Γιατί η όρεξη μειώνεται με την ηλικία;

Αν παρατηρείτε ότι μετά τα 60 χορταίνετε πιο εύκολα και δεν μπορείτε να καταναλώσετε τις ίδιες ποσότητες φαγητού όπως παλαιότερα, δεν είστε οι μόνοι. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η μείωση της όρεξης αποτελεί φυσιολογική συνέπεια της γήρανσης και οφείλεται σε έναν συνδυασμό βιολογικών και κοινωνικών παραγόντων.

Έρευνες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι ηλικίας άνω των 60 ετών καταναλώνουν κατά μέσο όρο 16% έως 20% λιγότερες θερμίδες σε σχέση με τους νεότερους ενήλικες.

Ένας από τους σημαντικότερους λόγους είναι οι ορμονικές αλλαγές. Με την ηλικία μειώνεται η δράση της γκρελίνης, της ορμόνης που προκαλεί το αίσθημα της όρεξης, ενώ αυξάνεται η επίδραση ορμονών όπως η λεπτίνη και η χολοκυστοκινίνη, οι οποίες ενισχύουν το αίσθημα του κορεσμού. Παράλληλα, το στομάχι αδειάζει πιο αργά, με αποτέλεσμα να καθυστερεί η επανεμφάνιση της πείνας μετά από ένα γεύμα.

Σημαντικό ρόλο παίζει και η απώλεια μυϊκής μάζας. Καθώς οι μύες καταναλώνουν περισσότερη ενέργεια από το λιπώδη ιστό, όσο μειώνονται οι ενεργειακές ανάγκες του οργανισμού, τόσο μειώνεται και η ανάγκη για πρόσληψη τροφής.

Η γεύση και η όσφρηση εξασθενούν επίσης με την πάροδο των χρόνων. Όταν το φαγητό δεν έχει την ίδια ένταση σε αρώματα και γεύση, γίνεται λιγότερο ελκυστικό, γεγονός που μπορεί να περιορίσει ακόμη περισσότερο την όρεξη.

Ένας ακόμη παράγοντας είναι η κοινωνική απομόνωση. Οι μεγαλύτεροι άνθρωποι συχνά τρώνε μόνοι τους και αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι καταναλώνουν περισσότερο φαγητό όταν γευματίζουν με φίλους ή μέλη της οικογένειας.

Οι ειδικοί προτείνουν την τακτική άσκηση, ιδιαίτερα τις ασκήσεις ενδυνάμωσης με ελαφρά βάρη ή λάστιχα αντίστασης, καθώς συμβάλλουν στη διατήρηση της μυϊκής μάζας και μπορούν να αυξήσουν την όρεξη.

Παράλληλα, συνιστούν μια ισορροπημένη διατροφή με άφθονα φρούτα, λαχανικά, όσπρια, δημητριακά ολικής άλεσης και άπαχες πηγές πρωτεΐνης. Για όσους δυσκολεύονται να καταναλώσουν μεγάλα γεύματα, τέσσερα ή πέντε μικρότερα μέσα στην ημέρα αποτελούν συχνά καλύτερη λύση.

Τέλος, οι διατροφολόγοι προτείνουν να εμπλουτίζεται το φαγητό με βότανα, μπαχαρικά ή λίγο χυμό λεμονιού, ώστε να ενισχύονται η γεύση και το άρωμά του, αλλά και να επιδιώκονται όσο γίνεται πιο συχνά κοινά γεύματα με φίλους και συγγενείς.

Πηγή: NYT