Βρετανία: Πιέσεις στον Άντι Μπέρναμ για τις επαφές με τους ιδιοκτήτες της Μάντσεστερ Σίτι

Στο επίκεντρο έντονης πολιτικής αντιπαράθεσης βρίσκεται ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ, καθώς οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες αξιώνουν την πλήρη δημοσιοποίηση των λεπτομερειών όλων των συναντήσεων που είχε με τους ιδιοκτήτες της Μάντσεστερ Σίτι, τον όμιλο Abu Dhabi United Group (ADUG), καθώς και των παροχών φιλοξενίας που έχει αποδεχθεί στο στάδιο Έτιχαντ.

Η πολιτική θύελλα ξεσπά σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη συγκυρία, καθώς ο Άντι Μπέρναμ δέχθηκε δριμεία κριτική επειδή δήλωσε «ιδιαίτερα ανήσυχος» στην περίπτωση που η ADUG υποχρεωθεί να πουλήσει τον σύλλογο, ύστερα από την απόφαση ανεξάρτητης επιτροπής που έκρινε τη Μάντσεστερ Σίτι ένοχη για 114 παραβιάσεις των οικονομικών κανονισμών της Premier League. Η Ντάουνινγκ Στριτ προχώρησε την Πέμπτη σε δύο διευκρινίσεις σχετικά με τη θέση του.

Ο πρωθυπουργός είχε επίσης αναφερθεί θετικά στις επενδύσεις της ADUG στο Μάντσεστερ. Οι σχέσεις του με την εταιρεία ήταν στενές κατά τη διάρκεια των εννέα ετών που διετέλεσε δήμαρχος της ευρύτερης περιοχής του Μάντσεστερ, πριν επιστρέψει στο κοινοβούλιο το καλοκαίρι. Η ADUG είναι η εταιρεία μέσω της οποίας ο σεΐχης Μανσούρ μπιν Ζαγέντ Αλ Ναχιάν απέκτησε τη Μάντσεστερ Σίτι το 2008.

Οι πιέσεις από τους Φιλελεύθερους Δημοκράτες

Σε επιστολή της προς τον Μπέρναμ, η εκπρόσωπος των Φιλελεύθερων Δημοκρατών για τον πολιτισμό, τα μέσα ενημέρωσης και τον αθλητισμό, Άννα Σέιμπιν, χαρακτήρισε «εξαιρετικά αδιανόητη» την αντίδρασή του υπέρ της Σίτι και ζήτησε να εξεταστούν οι σχέσεις του με την ADUG.

Η Σέιμπιν αναφέρθηκε στην απόφαση της ανεξάρτητης επιτροπής, σύμφωνα με την οποία η Μάντσεστερ Σίτι κρίθηκε ένοχη για 114 παραβάσεις των οικονομικών κανονισμών σε διάστημα σχεδόν δέκα ετών. Μεταξύ άλλων, η απόφαση αφορούσε τη χρήση «εικονικών συμβολαίων» και μηχανισμών για την απόκρυψη χρηματοδότησης άνω των 830 εκατ. λιρών.

Όπως ανέφερε η Σέιμπιν, παρά την απόφαση, ο Μπέρναμ ευχαρίστησε τους ιδιοκτήτες της ομάδας για τη δουλειά τους και χαρακτήρισε τα ευρήματα «αμφισβητούμενα», υποστηρίζοντας ότι θα ήταν λάθος να εξαχθούν βιαστικά συμπεράσματα.

Η ίδια δήλωσε στον Guardian ότι σκοπεύει να απευθυνθεί στη Ντάουνινγκ Στριτ και στη Μητροπολιτική Αρχή της Ευρύτερης Περιοχής του Μάντσεστερ (GMCA), ζητώντας στοιχεία για τις συναντήσεις του πρωθυπουργού με εκπροσώπους της ADUG.

«Οι φίλαθλοι σε ολόκληρη τη χώρα δικαιούνται να γνωρίζουν ότι οι κανόνες ισχύουν για όλους, ανεξάρτητα από το πόσο πλούσιοι ή ισχυροί είναι», ανέφερε.

Οι συναντήσεις και η φιλοξενία

Ο Μπέρναμ, ο οποίος είναι φίλαθλος της Έβερτον, έχει φωτογραφηθεί να παρακολουθεί αγώνες της Μάντσεστερ Σίτι από χώρους φιλοξενίας στο στάδιο Έτιχαντ.

Η έκταση της φιλοξενίας που έχει δεχθεί δεν είναι γνωστή, καθώς οι σχετικοί κανονισμοί της GMCA προβλέπουν τη δημοσιοποίηση των δώρων για τους εν ενεργεία αξιωματούχους, χωρίς να απαιτείται αίτημα βάσει της νομοθεσίας περί ελευθερίας της πληροφόρησης.

Εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στριτ δήλωσε ότι ο Μπέρναμ δεν έχει συναντήσει τους ιδιοκτήτες της Μάντσεστερ Σίτι από τότε που ανέλαβε την πρωθυπουργία, τον Ιούλιο. Πρόσθεσε ότι η τριμηνιαία κατάσταση των συναντήσεων και υποχρεώσεών του θα δημοσιευθεί πριν από το τέλος του έτους.

Ο πρόεδρος της Μάντσεστερ Σίτι, Χαλντούν Αλ Μουμπάρακ, επισκέφθηκε τον περασμένο μήνα τη Ντάουνινγκ Στριτ για συνάντηση με τον υπουργό Επιχειρήσεων, Τζόναθαν Ρέινολντς, χωρίς την παρουσία του Μπέρναμ.

Ο πρωθυπουργός δεν έχει παρακολουθήσει αγώνα της Σίτι από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του. Έχει, ωστόσο, βρεθεί σε δύο αγώνες της Έβερτον στο στάδιο Χιλ Ντίκινσον, όπου φιλοξενήθηκε στη σουίτα των διευθυντών, παρότι διαθέτει εισιτήριο διαρκείας.

Η έφεση της Μάντσεστερ Σίτι

Η Μάντσεστερ Σίτι επιβεβαίωσε την Παρασκευή ότι κατέθεσε έφεση κατά της απόφασης της ανεξάρτητης επιτροπής.

Ο σύλλογος επανέλαβε τη θέση του ότι το πόρισμα περιέχει «σαφή ουσιώδη σφάλματα, νομικά, ως προς την αρχή και ως προς τα πραγματικά περιστατικά» και ότι, ως εκ τούτου, δεν μπορεί να θεωρηθεί ασφαλές.

(Με πληροφορίες The Guardian)