Καύσωνας στην Ευρώπη: Ελλείψεις σε αγγούρια και φόβοι ότι ακολουθούν οι ντομάτες

Ελλείψεις σε αγγούρια αντιμετωπίζουν τα βρετανικά σούπερ μάρκετ, καθώς οι ακραίες θερμοκρασίες έπληξαν την παραγωγή στην Ισπανία και το Μαρόκο, δύο από τους βασικότερους προμηθευτές της βρετανικής αγοράς.

Η αλυσίδα Sainsbury’s ενημέρωσε τους πελάτες της ότι η έντονη ζέστη είχε προκαλέσει προβλήματα στην τροφοδοσία, με αποτέλεσμα μικρότερη διαθεσιμότητα σε ορισμένες κατηγορίες αγγουριών. Παραγωγοί και προμηθευτές εκτιμούν ότι οι πιέσεις στην αγορά μπορεί να συνεχιστούν για αρκετές εβδομάδες.

Η Βρετανία εισάγει αγγούρια αξίας περίπου 240 εκατομμυρίων λιρών τον χρόνο, ενώ μόλις το 20% της κατανάλωσης καλύπτεται από εγχώρια παραγωγή. Η μεγάλη εξάρτηση από τις εισαγωγές καθιστά την αγορά ευάλωτη τόσο στα ακραία καιρικά φαινόμενα όσο και στις γεωπολιτικές εξελίξεις που αυξάνουν το κόστος παραγωγής και μεταφοράς.

Στην Ισπανία, μεγάλο μέρος της καλλιέργειας γίνεται κάτω από πλαστικά καλύμματα, ενώ στο Μαρόκο συχνά χρησιμοποιούνται απλά δίχτυα. Οι υψηλές θερμοκρασίες προκάλεσαν την πτώση των ανθέων και επηρέασαν σοβαρά την ανάπτυξη των φυτών, περιορίζοντας την παραγωγή.

Η Ολλανδία παραμένει ο βασικός προμηθευτής που διαθέτει ακόμη ποσότητες για εξαγωγή. Ωστόσο, η περιορισμένη προσφορά έχει οδηγήσει τις τιμές σε επίπεδα άνω της μίας λίρας ανά αγγούρι. Ορισμένα σούπερ μάρκετ φέρονται να προτιμούν τα άδεια ράφια αντί να αποδεχθούν τις υψηλότερες τιμές.

Η αποκατάσταση της παραγωγής δεν αναμένεται να είναι άμεση. Χρειάζονται περίπου τρεις εβδομάδες για την προμήθεια νέων φυτών και άλλες τρεις έως ότου αυτά εγκατασταθούν και αρχίσουν να αποδίδουν. Οι εισαγωγές από πιο μακρινές χώρες, όπως η Τουρκία και η Αίγυπτος, θεωρούνται δυσκολότερες λόγω του χρόνου μεταφοράς.

Οι ντομάτες ενδέχεται να αποτελέσουν το επόμενο προϊόν που θα εμφανίσει ελλείψεις. Η παρατεταμένη ζέστη επηρεάζει τη δραστηριότητα των μελισσών και, κατά συνέπεια, την επικονίαση των φυτών. Στη νότια Γαλλία, η παραγωγή ντομάτας εκτιμάται ότι έχει μειωθεί έως και κατά 50%.

Οι Βρετανοί καλλιεργητές αναφέρουν πολύ καλές αποδόσεις χάρη στην αυξημένη ηλιοφάνεια. Ωστόσο, η χώρα καλύπτει από την εγχώρια παραγωγή μόλις το ένα πέμπτο των αναγκών της σε ντομάτες, επομένως δύσκολα μπορεί να αντισταθμίσει μια σημαντική μείωση των εισαγωγών.

Εκπρόσωποι του αγροτικού κλάδου ζητούν περισσότερες επενδύσεις στην εγχώρια παραγωγή, κυρίως σε υποδομές αποθήκευσης νερού και άρδευσης. Επισημαίνουν ότι η Βρετανία αντιμετωπίζει πλέον θερμοκρασίες που θυμίζουν περισσότερο την Ισπανία και τη Γαλλία, χωρίς όμως να διαθέτει αντίστοιχα συστήματα διαχείρισης του νερού.

Η Sainsbury’s έχει ήδη συνάψει δεκαετή συμφωνία με τη μεγαλύτερη μονάδα θερμοκηπίων της Βρετανίας, ώστε το 60% των αγγουριών που θα διαθέτει τον χειμώνα να είναι εγχώριας παραγωγής. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι η τροφοδοσία έχει πλέον αποκατασταθεί, ωστόσο προειδοποιεί ότι οι διαταραχές από τα ακραία καιρικά φαινόμενα γίνονται ολοένα συχνότερες.

Πηγή: The Times