Νότια Κορέα: Σεφ εστιατορίου με δύο αστέρια Michelin σέρβιρε μυρμήγκια ως γαρνιτούρα σε επιδόρπιο

Ο ιδιοκτήτης εστιατορίου με δύο αστέρια Michelin στη Νότια Κορέα βρίσκεται αντιμέτωπος με το ενδεχόμενο φυλάκισης, καθώς κατηγορείται ότι χρησιμοποίησε μυρμήγκια ως γαρνιτούρα σε επιδόρπια, σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.

Τα μυρμήγκια δεν περιλαμβάνονται στις 10 κατηγορίες εντόμων που έχουν εγκριθεί για ανθρώπινη κατανάλωση σύμφωνα με τη νομοθεσία της χώρας. Στη λίστα των επιτρεπόμενων ειδών περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, οι ακρίδες, οι λιβαδοπτερίδες και δύο είδη γρύλων.

Οι εισαγγελείς ζήτησαν τη Δευτέρα ποινή φυλάκισης ενός έτους για τον ιδιοκτήτη του εστιατορίου, ενώ παράλληλα πρότειναν την επιβολή προστίμου ύψους 20 εκατομμυρίων γουόν Νότιας Κορέας (περίπου 13.510 δολάρια).

Τι υποστήριξε ο ιδοκτήτης του εστιατορίου

Ο ιδιοκτήτης παραδέχθηκε ότι το εστιατόριο σέρβιρε μυρμήγκια, υποστηρίζοντας όμως ότι χρησιμοποιούνταν σε «μικρό μέρος» του μενού των 15 πιάτων, συγκεκριμένα ως επικάλυψη σε σορμπέ. Όπως ανέφερε, οι πελάτες ενημερώνονταν σχετικά και μπορούσαν να επιλέξουν διαφορετική γαρνιτούρα χωρίς μυρμήγκια.

Η υπόθεση αποκαλύφθηκε όταν αξιωματούχοι του υπουργείου Τροφίμων και Φαρμάκων της Νότιας Κορέας εντόπισαν διαδικτυακές κριτικές πελατών με φωτογραφίες πιάτων στα οποία υπήρχαν πασπαλισμένα μυρμήγκια.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι περίπου 49.000 μυρμήγκια, τα οποία είχαν εισαχθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ταϊλάνδη, χρησιμοποιήθηκαν σε διάφορα πιάτα του εστιατορίου μέσα σε διάστημα τεσσάρων ετών.

Οι υγειονομικές αρχές διαπίστωσαν επίσης ότι τα συγκεκριμένα μυρμήγκια «περιείχαν έως και 55 φορές περισσότερα βαρέα μέταλλα από τα συνηθισμένα βρώσιμα έντομα», σύμφωνα με έκθεση της εφημερίδας The Chosun Daily.

Οι αρχές της Νότιας Κορέας εξετάζουν διάφορα κριτήρια πριν εγκρίνουν ένα έντομο ως τρόφιμο. Μεταξύ αυτών είναι οι κίνδυνοι για τη δημόσια υγεία, η τοξικότητα, η διατροφική αξία, αλλά και το κατά πόσο μπορεί να εκτραφεί και να υποστεί επεξεργασία με υγιεινές συνθήκες.

Στην υπεράσπισή του, ο ιδιοκτήτης του εστιατορίου υποστήριξε ότι μόλις το 60% των πελατών επέλεξε να δοκιμάσει τα πιάτα με μυρμήγκια, ενώ στους υπόλοιπους προσφέρθηκαν εναλλακτικές επιλογές, όπως ζυμωμένο ξίδι και βρώσιμα λουλούδια.

Πρόσθεσε ακόμη ότι εστιατόρια σε άλλες χώρες, όπως η Αυστραλία, η Δανία και το Ηνωμένο Βασίλειο, χρησιμοποιούν επίσης μυρμήγκια ως συστατικό σε πιάτα τους.

Τα δικαστικά έγγραφα δεν αναφέρουν το όνομα του εστιατορίου ούτε του ιδιοκτήτη του. Στη Νότια Κορέα υπάρχουν συνολικά δέκα εστιατόρια, όλα στη Σεούλ, που έχουν βραβευτεί με δύο αστέρια Michelin.

Ο οδηγός Michelin απονέμει έως και τρία αστέρια στα εστιατόρια, αξιολογώντας την ποιότητα των υλικών, την αρμονία των γεύσεων, την τεχνική μαγειρικής, την προσωπικότητα του σεφ και τη σταθερότητα της ποιότητας.

Τα δύο αστέρια σημαίνουν ότι ένα εστιατόριο προσφέρει «εξαιρετική μαγειρική» και «αξίζει μια παράκαμψη», σύμφωνα με τα κριτήρια του Michelin Guide.

Η δικαστική απόφαση αναμένεται να ανακοινωθεί στις 2 Σεπτεμβρίου.

Τα μυρμήγκια καταναλώνονται και σε ορισμένες περιπτώσεις θεωρούνται εκλεκτό έδεσμα σε αρκετές ασιατικές, αφρικανικές και λατινοαμερικανικές κουλτούρες. Τα υφαντά μυρμήγκια και τα αυγά τους χρησιμοποιούνται στη μαγειρική της Ταϊλάνδης και της Καμπότζης, ενώ στην Κολομβία τα βασιλικά μυρμήγκια θεωρούνται τόσο πολύτιμα όσο το χαβιάρι.

Πηγή: BBC