Γιατί τα αεροπορικά εισιτήρια παραμένουν ακριβά ενώ οι τιμές των καυσίμων πέφτουν

Οι τιμές των καυσίμων των αεροσκαφών αυξήθηκαν σχεδόν στο διπλάσιο τις πρώτες εβδομάδες του πολέμου μεταξύ Ιράν και Ισραήλ, αναγκάζοντας τις αεροπορικές εταιρείες να μετακυλήσουν το αυξημένο κόστος στους επιβάτες μέσω ακριβότερων εισιτηρίων, λιγότερων διαθέσιμων πτήσεων και υψηλότερων χρεώσεων για τις αποσκευές.

Ωστόσο, τους τελευταίους δύο μήνες οι τιμές των καυσίμων έχουν υποχωρήσει σημαντικά και οι αεροπορικές εταιρείες δεν σκοπεύουν να μειώσουν ούτε τις τιμές των εισιτηρίων ούτε τις επιπλέον χρεώσεις. 

Η μεγάλη ζήτηση κρατά τις τιμές ψηλά

Ο βασικός λόγος που οι τιμές παραμένουν υψηλές είναι η ισχυρή ζήτηση. Οι ταξιδιώτες εξακολουθούν να αποδέχονται τις αυξήσεις κατά την περίοδο της θερινής αιχμής, ενώ οι διαθέσιμες θέσεις είναι λιγότερες.

Οι ίδιοι παράγοντες προσφοράς και ζήτησης που διατηρούν ακριβά τα εισιτήρια συνέβαλαν στη μείωση της τιμής των αεροπορικών καυσίμων. Σύμφωνα με τον ανεξάρτητο αναλυτή πετρελαίου Τομ Κλόζα, η ζήτηση για καύσιμα μειώθηκε επειδή οι αεροπορικές εταιρείες περιόρισαν τις πτήσεις τους, ενώ ταυτόχρονα τα αμερικανικά διυλιστήρια αύξησαν την παραγωγή τους προκειμένου να επωφεληθούν από τις υψηλές τιμές.

Αποτέλεσμα ήταν οι τιμές spot των αεροπορικών καυσίμων να υποχωρήσουν κατά περίπου 40% από το υψηλότερο επίπεδο που είχαν καταγράψει τον Απρίλιο, σύμφωνα με στοιχεία της ένωσης Airlines for America έως τις 25 Ιουνίου.

Την ίδια στιγμή, σύμφωνα με στοιχεία της Deutsche Bank Securities, οι τιμές σχεδόν όλων των αεροπορικών εισιτηρίων είναι αυξημένες κατά 15% έως 20% σε σύγκριση με πέρυσι. Από την άνοιξη μέχρι σήμερα οι αεροπορικές εταιρείες έχουν προχωρήσει σε οκτώ αυξήσεις τιμών, με την πιο πρόσφατη να έχει εφαρμοστεί μόλις πριν από δύο εβδομάδες.

Ο αναλυτής αερομεταφορών της Deutsche Bank, Μάικ Λίνενμπεργκ, εξηγεί ότι οι υψηλότερες τιμές οφείλονται στη μείωση των διαθέσιμων θέσεων, καθώς πολλές εταιρείες κατήργησαν δρομολόγια χαμηλής ζήτησης και χαμηλού ναύλου. Η παύση λειτουργίας της Spirit Airlines τον Μάιο επιδείνωσε ακόμη περισσότερο την κατάσταση.

Αεροπορικές εταιρείες: Οι τιμές καθορίζονται από την αγορά

Στελέχη των αεροπορικών εταιρειών έχουν παραδεχθεί ότι οι τιμές των εισιτηρίων καθορίζονται κυρίως από την ισορροπία προσφοράς και ζήτησης και όχι από το κόστος των καυσίμων.

«Οι τιμές των εισιτηρίων θα καθοριστούν από τις συνθήκες της αγοράς και όχι από κάποιο θεωρητικό μοντέλο ή από έναν στόχο ανάκτησης του αυξημένου κόστους των καυσίμων», δήλωσε τον Απρίλιο ο διευθύνων σύμβουλος της Southwest Airlines, Μπομπ Τζόρνταν.

Τα αυξημένα έσοδα καλύπτουν το κόστος των καυσίμων

Αυτό δεν σημαίνει ότι η άνοδος των τιμών των καυσίμων δεν επιβάρυνε σημαντικά τις εταιρείες. Τα αεροπορικά καύσιμα αποτελούν τη δεύτερη μεγαλύτερη δαπάνη του κλάδου, ενώ ένα επιβατικό αεροσκάφος στενής ατράκτου καταναλώνει περίπου 800 γαλόνια καυσίμου ανά ώρα πτήσης.

Οι τρεις μεγαλύτερες αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες — Delta, American Airlines και United Airlines — δήλωσαν ότι δαπάνησαν επιπλέον περίπου 1 δισ. δολάρια μόνο κατά το δεύτερο τρίμηνο εξαιτίας του αυξημένου κόστους καυσίμων.

Ωστόσο, σύμφωνα με τον Λίνενμπεργκ, οι αεροπορικές εταιρείες θα ανακτήσουν το επιπλέον αυτό κόστος μέσω των αυξημένων ναύλων. Μάλιστα, πολλές εταιρείες, κυρίως οι αερομεταφορείς χαμηλού κόστους, εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες μετά την πανδημία.

«Σκεφτείτε πόσες αεροπορικές εταιρείες δεν έχουν ακόμη επιστρέψει σε σταθερή κερδοφορία μετά την Covid-19. Δεν μπορείς να χάνεις χρήματα κάθε χρόνο και να περιμένεις ότι θα συνεχίσεις να λειτουργείς», σημειώνει.

Αυτός είναι και ένας από τους λόγους για τους οποίους οι εταιρείες δεν βιάζονται να μειώσουν τις τιμές.

«Όσο περισσότερο οι καταναλωτές συνεχίζουν να πληρώνουν αυτές τις τιμές και οι εταιρείες συνηθίζουν αυτά τα έσοδα, τόσο πιθανότερο είναι να παραμείνουν», είχε δηλώσει τον Απρίλιο στους επενδυτές ο εμπορικός διευθυντής της United Airlines, Άντριου Νοτσέλα.

Πότε θα γίνουν πιο οικονομικά τα εισιτήρια

Είναι πιθανό να εμφανιστούν φθηνότερα εισιτήρια το φθινόπωρο, αλλά αυτό οφείλεται στη συνήθη εποχική μείωση της ζήτησης μετά την καλοκαιρινή περίοδο και όχι σε αλλαγή της τιμολογιακής πολιτικής.

Οι ειδικοί εκτιμούν ότι οι τιμές θα εξακολουθήσουν να κινούνται σε υψηλότερα επίπεδα σε σχέση με το 2025, καθώς οι κρατήσεις αναμένονται ισχυρές μέχρι το τέλος του έτους.

«Δεν πρόκειται για μια κατάσταση όπου θα πρέπει να περιμένουμε ότι οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων θα αρχίσουν ξαφνικά να μειώνονται», δήλωσε ο Ζακ Γκριφ, συντάκτης του ενημερωτικού δελτίου για αερομεταφορές From the Tray Table. «Και οι χρεώσεις για τις αποσκευές είναι από τις πιο δύσκολες να καταργηθούν. Δεν θα δείτε τις αεροπορικές εταιρείες να τις αποσύρουν.»

Πηγή: CNN