Γιατί τα αεροπορικά εισιτήρια ίσως παραμείνουν ακριβά παρά τη μείωση των τιμών καυσίμων

Η αποκλιμάκωση της έντασης μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν και η πτώση των τιμών του πετρελαίου δημιουργούν προϋποθέσεις για σημαντική μείωση του κόστους λειτουργίας των αεροπορικών εταιρειών. Ωστόσο, οι ταξιδιώτες δεν θα πρέπει να περιμένουν άμεση μείωση στις τιμές των εισιτηρίων.

Σύμφωνα με ανάλυση του Reuters, οι αεροπορικές εταιρείες αναμένεται να αξιοποιήσουν κυρίως τη μείωση του κόστους καυσίμων για να ενισχύσουν τα περιθώρια κέρδους τους και να αποκαταστήσουν την κερδοφορία τους, παρά για να μεταφέρουν άμεσα το όφελος στους επιβάτες μέσω των εισιτηρίων.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι τιμές του αεροπορικού καυσίμου έχουν υποχωρήσει σημαντικά. Από τα 4,88 δολάρια ανά γαλόνι που είχαν φτάσει στις αρχές Απριλίου, διαμορφώθηκαν στα 2,85 δολάρια στις 17 Ιουνίου. Εφόσον η μείωση διατηρηθεί, η αμερικανική αεροπορική βιομηχανία θα μπορούσε να εξοικονομήσει περισσότερα από 40 δισ. δολάρια ετησίως.

Παρά τη μεγάλη αποκλιμάκωση του κόστους καυσίμων, οι ναύλοι δεν ακολούθησαν την ίδια πορεία όταν οι τιμές εκτοξεύθηκαν. Τα στοιχεία δείχνουν ότι από τον Ιανουάριο έως τον Μάιο οι τιμές των καυσίμων αυξήθηκαν με ρυθμό υπερτριπλάσιο σε σχέση με τα αεροπορικά εισιτήρια.

Οι περισσότερες αμερικανικές εταιρείες κατάφεραν να μετακυλίσουν μόνο μέρος του αυξημένου κόστους στους πελάτες τους. Η Delta Air Lines, η United Airlines και η American Airlines εκτιμούν ότι ανέκτησαν περίπου το 40%-50% της αύξησης του κόστους μέσω υψηλότερων τιμών, ενώ άλλοι αερομεταφορείς ακόμη λιγότερο.

Αναλυτές εκτιμούν ότι οι εταιρείες έχουν πλέον ισχυρό κίνητρο να διατηρήσουν τις αυξήσεις που επέβαλαν το προηγούμενο διάστημα. Η μέση τιμή των εισιτηρίων εσωτερικού στις ΗΠΑ ήταν στις αρχές Ιουνίου αυξημένη κατά 34,1% σε σχέση με έναν χρόνο πριν.

Στην Ευρώπη, η εικόνα αναμένεται να είναι πιο σύνθετη. Οι τιμές στα υπερατλαντικά και γενικότερα στα δρομολόγια μεγάλων αποστάσεων ενδέχεται να αποκλιμακωθούν σταδιακά, καθώς εκεί οι εταιρείες είχαν μετακυλίσει αποτελεσματικότερα το υψηλό κόστος καυσίμων. Αντίθετα, στις πτήσεις μικρών αποστάσεων οι ναύλοι ενδέχεται να παραμείνουν υψηλοί, ιδιαίτερα αν η ζήτηση ενισχυθεί μετά την αποκλιμάκωση της γεωπολιτικής κρίσης.

Παράλληλα, η προσφορά θέσεων παραμένει περιορισμένη. Οι καθυστερήσεις στις παραδόσεις νέων αεροσκαφών, οι περιορισμοί σε αεροδρόμια και η συγκρατημένη ανάπτυξη των εταιρειών χαμηλού κόστους μειώνουν τον κίνδυνο ενός γενικευμένου «πολέμου τιμών».

Στις ΗΠΑ, οι διαθέσιμες αεροπορικές θέσεις για το τρίτο τρίμηνο προβλέπεται να αυξηθούν μόλις κατά 0,4% σε ετήσια βάση, γεγονός που επιτρέπει στις εταιρείες να διατηρούν ισχυρή τιμολογιακή δύναμη.

Οι ειδικοί σημειώνουν ότι η πραγματική εξέλιξη των ναύλων θα εξαρτηθεί τελικά περισσότερο από τη ζήτηση παρά από το κόστος καυσίμων. Εφόσον οι καταναλωτές συνεχίσουν να ταξιδεύουν με τους σημερινούς ρυθμούς, οι αεροπορικές εταιρείες δεν έχουν σοβαρό λόγο να μειώσουν άμεσα τις τιμές.

Πηγή: Reuters.