Μετά από μία δεκαετία δόθηκε τέλος στο θρίλερ των δολοφονιών γυναικών στο Λονγκ Άιλαντ
Ο Ρεξ Χόιερμαν ομολόγησε ανέκφραστος στο δικαστήριο της κομητείας Σάφολκ ότι είχε στραγγαλίσει και δέσει επτά γυναίκες, πριν ρίξει τα πτώματά τους στις απομακρυσμένες παραλίες του Λονγκ Άιλαντ στη Νέα Υόρκη. Στην υπόθεση των άγριων δολοφονιών δόθηκε τέλος μετά από περίπου μία δεκαετία δικαστικών περιπετειών.
Ο Ρεξ Χόιερμαν απαντούσε «Ναι» σε κάθε ερώτηση του δικαστή σχετικά με τα εγκλήματά του, χωρίς να κοιτάξει πίσω στην αίθουσα του δικαστηρίου που ήταν γεμάτη με μέλη των οικογενειών των θυμάτων. Οι οικογένειες των γυναικών περίμεναν πάνω από μια δεκαετία, καθώς χρειάστηκαν χρόνια για να εξιχνιάσουν οι ερευνητές τις δολοφονίες που στοίχειωναν πολλούς κατοίκους του Λονγκ Άιλαντ. Αυτές οι θεωρίες έληξαν το 2023, όταν η αστυνομία συνέλαβε τον Χόιερμαν, έναν παντρεμένο πατέρα δύο παιδιών που ζούσε στο Massapequa Park, ένα ήσυχο προάστιο του Λονγκ Άιλαντ, σε ένα ετοιμόρροπο σπίτι όπου πέρασε τα παιδικά του χρόνια.
Πώς ένα κουτί πίτσας έδειξε τον δολοφόνο των 7 γυναικών;
Ο 62χρονος αρχιτέκτονας συνελήφθη από την αστυνομία της κομητείας Σάφολκ, η οποία εισέβαλε στο γραφείο του στο Μιντάουν του Μανχάταν, αφού τον συνέδεσε με τους φόνους με DNA από ένα κουτί πίτσας. Ο Χόιερμαν κατηγορήθηκε αρχικά για τις δολοφονίες επτά γυναικών, αλλά την Τετάρτη δήλωσε ένοχος για μια ακόμη δολοφονία το 1996. Αν και πολλά από τα θύματά του αγνοούνταν για χρόνια, η υπόθεση ήρθε στο φως το 2010, όταν οι ερευνητές βρήκαν τέσσερα σετ λειψάνων σε απόσταση 250 μέτρων το ένα από το άλλο στην παραλία Γκίλγκο.
Αφού αρχικά δήλωσε αθώος, τελικά παραδέχτηκε τις δολοφονίες των: Melissa Barthelemy, 24 ετών, Megan Waterman, 22 ετών, και Amber Costello, 27 ετών, Maureen Brainard-Barnes, 25 ετών, Jessica Taylor, 20 ετών, Valerie Mack, 24 ετών, Sandra Costilla, 28 ετών και Karen Vergata, 34 ετών. Πιστεύεται ότι όλα τα θύματά του ήταν ιερόδουλες, φέρεται με μερικές από αυτές να επικοινώνησε μαζί του μέσω των διαφημίσεών τους στο Craigslist.
Στο δικαστήριο την Τετάρτη, ο Χόιερμαν παρείχε λίγες νέες λεπτομέρειες σχετικά με τις δολοφονίες, επιβεβαιώνοντας απλώς στον δικαστή ότι τους παρέσυρε με την υπόσχεση χρημάτων, στη συνέχεια τους δολοφόνησε και τους διαμέλισε πριν αφήσει τα λείψανά τους στην παραλία. Είπε λίγες άλλες λέξεις εκτός από «στραγγαλισμό» όταν ρωτήθηκε πώς τους σκότωσε και «ένοχος» όταν του ζητήθηκε να απολογηθεί. «Δεν υπήρχε ούτε ίχνος μεταμέλειας στο πρόσωπο αυτού του άνδρα», δήλωσε ο Τζον Ρέι, δικηγόρος των οικογενειών των θυμάτων μετά την ακρόαση. «Ήταν σαν πάγος».
Κατά τη διάρκεια της σύντομης ακρόασης, η πρώην σύζυγός του, Άσα Έλερουπ, παρακολουθούσε από το πίσω μέρος της αίθουσας ανέκφραστη και ντυμένη στα μαύρα, δίπλα της και η κόρη του Χόιερμαν. Έξω από το δικαστήριο, η Έλερουπ δήλωσε ότι οι σκέψεις της είναι με τις οικογένειες των θυμάτων, χαρακτηρίζοντας την απώλειά τους «ανυπολόγιστη».
Μια έκκληση μετά από χρόνια σιωπής
Αν και η παραδοχή ενοχής του 62χρονου αρχιτέκτονα την Τετάρτη έφερε κάποια ανακούφιση στην οικογένεια και τους φίλους των γυναικών, πολλοί λένε ότι θα έπρεπε να είχε γίνει χρόνια πριν. Η αστυνομία ερευνούσε τους θανάτους για πάνω από μια δεκαετία και είχε στη διάθεσή της μια πληροφορία που -όταν βασίστηκε σε πληροφορίες- οδήγησε στον δολοφόνο μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Μέλη των οικογενειών των θυμάτων ισχυρίστηκαν ότι η αστυνομία δεν κατέβαλε καμία προσπάθεια επειδή οι γυναίκες που δολοφονήθηκαν ήταν ιερόδουλες, επικαλούμενη τη συχνή αναφορά των αστυνομικών ότι οι γυναίκες ήταν «ιερόδουλες». Ορισμένοι κάτοικοι του Λονγκ Άιλαντ συμφώνησαν, λέγοντας ότι τρομοκρατήθηκαν από το πόσο καιρό χρειάστηκε για να αποδοθεί δικαιοσύνη. «Δεν είναι λιγότεροι από ό,τι έπρεπε να κάνουν», δήλωσε η Έλεν Μουνιόζ, κάτοικος γειτονικής πόλης που παρακολούθησε την ακρόαση του Χόιερμαν.
Το Αστυνομικό Τμήμα της Κομητείας Σάφολκ δεν ενέπλεξε αρχικά ομοσπονδιακούς ερευνητές στην έρευνα και οι επικεφαλής της έρευνας αντιμετώπισαν ξεχωριστά τις υποθέσεις. Ο πρώην αρχηγός της αστυνομίας Τζέιμς Μπερκ, ο οποίος επέβλεψε την υπόθεση, συνελήφθη το 2015 και αργότερα καταδικάστηκε για κατηγορίες όπως παρεμπόδιση της δικαιοσύνης. Η υπόθεση αυτή οδήγησε επίσης στην παραπομπή του Τόμας Σπότα, εισαγγελέα του Σάφολκ από το 2002 έως το 2017, ο οποίος ηγήθηκε επίσης της έρευνας στο Γκίλγκο Μπιτς.
Το 2022, με νέα ηγεσία, η αστυνομία της κομητείας Σάφολκ δημιούργησε μια ομάδα εργασίας για τη διερεύνηση των δολοφονιών - φέρνοντας σε επαφή ομοσπονδιακές και τοπικές αρχές επιβολής του νόμου - η οποία τους οδήγησε στον Χόιερμαν σε έξι εβδομάδες. Η αστυνομία ενήργησε βάσει μιας περιγραφής ύποπτου που έδωσε στην αστυνομία το 2010 η συγκάτοικος ενός θύματος, η Άμπερ Κοστέλο, μετά από μια σύγκρουση με έναν πελάτη. Περιέγραψε τον πελάτη - έναν μεγαλόσωμο άνδρα και οδηγούσε ένα Chevrolet Avalanche πρώτης γενιάς. Αυτή η πληροφορία βοήθησε αργότερα τους ερευνητές να εντοπίσουν τον Χόιερμαν. Από εκεί, εξέτασαν τα τηλέφωνα που χρησιμοποιούνταν για την επικοινωνία με τα θύματα, δεδομένα από πύργους κινητής τηλεφωνίας και τρίχες που βρέθηκαν στα σώματα των θυμάτων, οι οποίες ταίριαζαν με την πίτσα που είχε απομείνει και την οποία είχε πετάξει. Στο υπόγειό του, η αστυνομία λέει ότι βρήκε περισσότερα στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων οδηγών που έγραψε στον υπολογιστή του για το πώς να πραγματοποιήσει τις δολοφονίες.
Οι ερευνητές βρήκαν τα λείψανα 11 ανθρώπων στους θάμνους που περιβάλλουν χιλιόμετρα απομονωμένων παραλιών κατά μήκος του Ocean Parkway του Λονγκ Άιλαντ. Παρά την παραδοχή των ανθρωποκτονιών από τον Χόιερμαν, πολλά ερωτήματα παραμένουν για τις οικογένειες των θυμάτων και το κοινό. Τα πτώματα των τεσσάρων γυναικών βρέθηκαν καθώς οι αρχές αναζητούσαν τα λείψανα μιας άλλης γυναίκας - της Shannan Gilbert - η οποία κάλεσε την αστυνομία αργά ένα βράδυ του Μαΐου 2010 ουρλιάζοντας ότι «προσπαθούσαν» να τη σκοτώσουν.
17°
