Ποινή φυλάκισης 14 ετών για τον Pras των Fugees - Ενεπλάκη σε σκάνδαλο παράνομων χρηματοδοτήσεων - Το χρονικό της υπόθεσης
Ο ράπερ Prakazrel «Pras» Michel, ιδρυτικό μέλος των Fugeesκαι κάτοχος βραβείου Grammy, καταδικάστηκε σε 14 χρόνια φυλάκισης για τη συμμετοχή του σε ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα παράνομης ξένης χρηματοδότησης στην πολιτική ιστορία των ΗΠΑ.
Το ομοσπονδιακό δικαστήριο τον έκρινε ένοχο για διοχέτευση εκατομμυρίων δολαρίων από ξένη πηγή στην προεκλογική εκστρατεία του Μπαράκ Ομπάμα το 2012, καθώς και για σειρά αδικημάτων όπως συνωμοσία, ψευδείς δηλώσεις, παρακώλυση έρευνας και δράση ως μη εγγεγραμμένος πράκτορας ξένης κυβέρνησης. Η υπόθεση είχε λάβει μεγάλη δημοσιότητα, φέρνοντας στο εδώλιο ακόμη και πρόσωπα όπως ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο και ο πρώην υπουργός Δικαιοσύνης Jeff Sessions.
Κατά την ακροαματική διαδικασία αποκαλύφθηκε ότι ο Michel είχε λάβει πάνω από 120 εκατ. δολάρια από τον Μαλαισιανό δισεκατομμυριούχο Low Taek Jho (Jho Low), ο οποίος έχει συνδεθεί με μεγάλα χρηματοδοτικά σκάνδαλα στο Χόλιγουντ.
Μέρος των χρημάτων αυτών, σύμφωνα με την Εισαγγελία, διοχετεύθηκε σε πολιτικές δωρεές μέσω «ανθρώπων–βιτρίνα», ενώ ο καλλιτέχνης φέρεται να προσπάθησε να επηρεάσει την έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης για τον Low και να χειραγωγήσει μάρτυρες. Ο Michel, ο οποίος δεν έκανε δηλώσεις πριν από την ανακοίνωση της ποινής, είχε κριθεί ένοχος για δέκα κακουργήματα ήδη από τον Απρίλιο του 2023.
Fugees rapper Pras Michel sentenced to 14 years in prison for illegal lobbying https://t.co/iRbwEQfuNn
Οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι οι πράξεις του καλλιτέχνη ήταν «κυνικές και εκτεταμένες», ζητώντας ακόμη και ποινή ισοβίων. Τόνισαν πως «πρόδωσε τη χώρα του για τα χρήματα» και ότι η ποινή όφειλε να αντικατοπτρίζει τη σοβαρότητα του εγκλήματος. Η υπεράσπιση, από την άλλη, χαρακτήρισε την ποινή «δυσανάλογη» και δήλωσε πως θα ασκήσει έφεση, επιμένοντας ότι ο πελάτης τους αντιμετωπίστηκε ως παράδειγμα προς αποφυγή. Ο Low παραμένει φυγάς στην Κίνα και αρνείται οποιαδήποτε εμπλοκή.
Ένα ακόμη στοιχείο που προκάλεσε αίσθηση ήταν η αποκάλυψη ότι η τελική αγόρευση της υπεράσπισης είχε συνταχθεί εν μέρει με τη βοήθεια προγράμματος τεχνητής νοημοσύνης, κάτι που οι δικηγόροι χρησιμοποίησαν ως επιχείρημα για αίτημα νέας δίκης.
Το αίτημα απορρίφθηκε το καλοκαίρι του 2024, με το δικαστήριο να κρίνει πως δεν επηρεάστηκε η διαδικασία. Ο Pras Michel, που άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στη χιπ χοπ σκηνή μαζί με τη Lauryn Hill και τον Wyclef Jean, αντιμετωπίζει τώρα μία από τις αυστηρότερες ποινές που έχουν επιβληθεί σε καλλιτέχνη για παραβίαση της νομοθεσίας περί πολιτικής χρηματοδότησης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
19°
