Reuters: Το Ιράν προετοίμαζε ναρκοθέτηση των Στενών του Ορμούζ μετά την επίθεση του Ισραήλ

Το Ιράν φόρτωσε ναυτικές νάρκες σε πλοία του στον Περσικό Κόλπο τον περασμένο μήνα, σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες που αποκάλυψαν δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι σύμφωνα με το Reuters, γεγονός που εγείρει φόβους πως η Τεχεράνη εξέταζε το ενδεχόμενο να αποκλείσει τα Στενά του Ορμούζ, σε αντίποινα για τα αεροπορικά πλήγματα του Ισραήλ σε ιρανικούς στόχους.

Περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων αποστολών πετρελαίου και φυσικού αερίου περνούν από τα Στενά του Ορμούζ, και ένας αποκλεισμός πιθανότατα θα προκαλούσε απότομη αύξηση των τιμών ενέργειας παγκοσμίως.

Ωστόσο, οι διεθνείς τιμές πετρελαίου έχουν μειωθεί κατά περισσότερο από 10% από τα αμερικανικά πλήγματα κατά των πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν, εν μέρει λόγω της ανακούφισης ότι η σύγκρουση δεν προκάλεσε μεγάλες διαταραχές στο εμπόριο πετρελαίου.

Στις 22 Ιουνίου, λίγο μετά τις επιθέσεις των ΗΠΑ σε τρεις βασικές πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν με στόχο την εξουδετέρωση του πυρηνικού του προγράμματος, το ιρανικό κοινοβούλιο φέρεται να υποστήριξε πρόταση για αποκλεισμό του στενού.

Η απόφαση αυτή δεν ήταν δεσμευτική, με την τελική απόφαση να ανήκει στο Ανώτατο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας του Ιράν, σύμφωνα με την κρατική τηλεόραση Press TV. Παραμένει επίσης άγνωστο αν οι νάρκες έχουν στη συνέχεια αποφορτωθεί.

Οι πηγές στο Reuters δεν αποκάλυψαν πώς ακριβώς οι Ηνωμένες Πολιτείες εντόπισαν τη φόρτωση των ναρκών, αλλά τέτοιου είδους πληροφορίες συνήθως συλλέγονται μέσω δορυφορικών εικόνων, ανθρώπινων πηγών ή συνδυασμού μεθόδων.

Κρίσιμο πέρασμα

Οι δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι η κυβέρνηση δεν αποκλείει το ενδεχόμενο η φόρτωση των ναρκών να ήταν τέχνασμα.

Το Ιράν ενδέχεται να προχώρησε σε αυτή την κίνηση για να πείσει την Ουάσιγκτον ότι είναι έτοιμο να κλείσει το στενό, χωρίς να έχει σκοπό να το κάνει πραγματικά.
Εναλλακτικά, ο στρατός του Ιράν μπορεί να ετοίμασε τις νάρκες ως προετοιμασία, σε περίπτωση που η ηγεσία διέταζε κλείσιμο του περάσματος.

Το Στενό του Ορμούζ βρίσκεται ανάμεσα στο Ομάν και το Ιράν, συνδέοντας τον Περσικό Κόλπο με τον Κόλπο του Ομάν και την Αραβική Θάλασσα.
Στο στενότερο σημείο του έχει πλάτος μόλις 34 χλμ (21 μίλια), ενώ η ναυτική λωρίδα κυκλοφορίας είναι μόλις 2 μίλια σε κάθε κατεύθυνση.

Τα κράτη-μέλη του ΟΠΕΚ – Σαουδική Αραβία, ΗΑΕ, Κουβέιτ και Ιράκ – εξάγουν το μεγαλύτερο μέρος του πετρελαίου τους μέσω του στενού, κυρίως προς την Ασία.

Το Κατάρ, από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς LNG παγκοσμίως, στέλνει σχεδόν όλο το υγροποιημένο φυσικό του αέριο μέσω του περάσματος.

Το ίδιο κάνει και το Ιράν, γεγονός που θεωρητικά περιορίζει την όρεξή του για αποκλεισμό – αλλά έχει επενδύσει σημαντικά σε μέσα που του επιτρέπουν να το κάνει, αν το αποφασίσει.

Μέχρι το 2019, το Ιράν διέθετε πάνω από 5.000 ναυτικές νάρκες, τις οποίες μπορεί να αναπτύξει γρήγορα με μικρά, ταχύπλοα σκάφη, σύμφωνα με την Υπηρεσία Στρατιωτικών Πληροφοριών των ΗΠΑ.

Ο Πέμπτος Στόλος των ΗΠΑ, με έδρα το Μπαχρέιν, έχει ως αποστολή την προστασία του εμπορίου στην περιοχή.

Παραδοσιακά, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ διατηρεί τέσσερα πλοία αντιμετώπισης ναρκών στο Μπαχρέιν, αν και αυτά σταδιακά αντικαθίστανται από ταχυκίνητα παράκτια πολεμικά πλοία με παρόμοιες δυνατότητες.

Λίγες ημέρες πριν τα πλήγματα των ΗΠΑ στο Ιράν, τα πλοία αντιμετώπισης ναρκών αποσύρθηκαν προσωρινά από το Μπαχρέιν για λόγους ασφαλείας, εν όψει πιθανών ιρανικών αντιποίνων.

Η άμεση απάντηση του Ιράν περιορίστηκε τελικά σε μια επίθεση με πυραύλους κατά αμερικανικής βάσης στο Κατάρ.
Ωστόσο, Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν αποκλείουν περαιτέρω αντίποινα από το Ιράν.

Πηγή: Reuters