Στο Σιάτλ υπάρχει ένα σούπερ μάρκετ γυναικών και ανήλικων κοριτσιών // Επιμέλεια: Μαρία Αλεξίου
Φορώντας μόνο ένα λευκό στρινγκ και ένα ροζ μπικίνι με κοσμήματα, μια σεξεργάτρια μπαίνει σε ένα βενζινάδικο στον αυτοκινητόδρομο του Σιάτλ για να κάνει το μεσημεριανό της διάλειμμα.
Έξω, δεκάδες άλλες γυναίκες παρελαύνουν στους δρόμους ημίγυμνες με εσώρουχα και μπικίνι, προσπαθώντας να τραβήξουν την προσοχή των 300 πλούσιων επιχειρηματιών που θέλουν να αγοράσουν τις υπηρεσίες τους κάθε μέρα. Ναι, εδώ, στο βόρειο Σιάτλ, πίσω από τεχνολογικούς κολοσσούς το να ψαρεύεις γυναίκες μέρα μεσημέρι είναι κανονικότητα. Το να αγοράζεις ανήλικα είναι μια κανονικοποιημένη θηριωδία.
Οι ντόπιοι λένε ότι αυτή η λωρίδα της Aurora Avenue, γνωστή και ως «The Blade», έχει γίνει πόλος έλξης για σεξεργάτριες και σεξεργάτες, προαγωγούς και διακινητές ανθρώπων και ναρκωτικών, συμμορίες και και «Johns» - ο σλανγκ όρος για τους ανθρώπους που αγοράζουν σεξ- μία κατάσταση που παγιώθηκε ειδικά μετά την επέλαση του Covid σε αυτή τη γωνιά του πλανήτη.
Αλλά τον τελευταίο χρόνο η κατάσταση φαίνεται να έχει ξεφύγει. Κυρίως, γιατί ανάμεσα στους ενήλικες που πωλούν σεξ, μπορεί να διακρίνει κανείς παιδιά. Ανήλικα κορίτσια και κάποτε αγόρια που προσπαθούν να επιζήσουν ανάμεσα στους ενήλικες που δεν κρύβουν –δεν χρειάζεται να κρύβουν- τις αρπακτικές τους διαθέσεις απέναντι στην ανηλικότητα.
Κατά μέσο όρο, 300 άνθρωποι αγοράζουν σεξ εκεί κάθε μέρα, και τώρα υπάρχουν μέχρι και 60 εργαζόμενες κοπέλες που εργάζονται στον διαβόητο δρόμο - πολλές από αυτές ανήλικες.
Είναι σοκαριστικό ότι σχεδόν το ένα τρίτο των πελατών τους εργάζεται στην ακμάζουσα τεχνολογική και επιχειρηματική κοινότητα της αμερικανικής πόλης. Όμως, στη «φάρμα» πλέον τριγυρίζουν κορίτσια 11 ετών, ίσως και μικρότερα...
Ο Dutton Clarke που διευθύνει το Stereo Warehouse στην κεντρική λεωφόρο θεωρεί ότι αυτό που συμβαίνει τα τελευταία χρόνια στην περιοχή είναι τουλάχιστον case study.
«Είμαστε εδώ περίπου 30 χρόνια και το να βλέπουμε την αλλαγή με τα χρόνια ήταν πολύ ενδιαφέρον, ειδικά τα τελευταία τρία ή τέσσερα χρόνια με το Covid. Ήταν η περίοδος που η εγκληματικότητα δημιούργησε τεράστιο πρόβλημα σε όλες τις εργαζόμενες στο σεξ εδώ στην περιοχή. Το περασμένο καλοκαίρι υπήρχαν 50 ή 60 κορίτσια κάθε φορά εκεί έξω και τα περισσότερα από αυτά ήταν γυμνά. Και ανήλικα».
Κατά τον ίδιο, όταν βλέπει ανήλικα κορίτσια, είναι σίγουρος ότι πρόκειται για παιδιά κάτω των 16 ετών. Και δυστυχώς όσα λέει επιβεβαιώνονται από τοπικές αναφορές για κορίτσια 10-11 ετών, τα οποία οι προαγωγοί τα έχουν παρακολουθήσει και τα έχουν ψαρέψει ακόμα και έξω από τα σχολεία τους. Τα φθηνά μοτέλ που υπάρχουν κατά μήκος του The Blade φιλοξενούν αυτό το απροκάλυπτο trafficking ανηλίκων, αλλά κανείς δεν μιλάει.
Μιλώντας στο ντοκιμαντέρ Taboo Room with Aaron S, ο Dutton πρόσθεσε: «Όλο αυτό ήταν σοκαριστικό στην αρχή. Οι άνθρωποι από ένα σημείο και μετά μετρούσαν πόσες σεξεργάτριες έβλεπαν μέσα στη μέρα. Πάντα υπήρχαν, απλώς παλαιότερα έβλεπες μία ή δύο. Όταν έκλεισαν όλα τα στριπτιτζάδικα στο Λας Βέγκας κατά τη διάρκεια του Κόβιντ, οι κοπέλες γνώριζαν ότι εδώ δεν υπάρχει νόμος για την παραμονή τους και ότι θα μπορούσαν να μείνουν και να κάνουν ό,τι έκαναν, χωρίς να έχουν προβλήματα με την αστυνομία. Έτσι έρχονταν εδώ από όλη τη χώρα και έβγαζαν χιλιάδες δολάρια την ημέρα».
Οι κοπέλες περιφέρονταν στη λεωφόρο Aurora Avenue, γνωστή και ως State Route 99, επειδή εκεί σύχναζαν φορτηγατζήδες που πηγαινοέρχονταν από τα καναδικά σύνορα. Αλλά τα τελευταία χρόνια, η γεωγραφία των «πελατών» άλλαξε: τα κορίτσια προσέλκυαν εργαζόμενους με λευκά κολάρα. Σύμφωνα με μελέτες από το 2013 έως το 2021, τουλάχιστον το 77% των πελατών ήταν εργαζόμενοι. Από αυτούς, το 30% εργάζονταν στον τομέα της τεχνολογίας και των επιχειρήσεων, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία της Πολιτείας.
Άφωνος ο εισαγγελέας με την... υψηλή πελατεία του Σιάτλ
Ο Ben Gauen, ανώτερος αναπληρωτής εισαγγελέας που επικεντρώνεται σε υποθέσεις εμπορίας ανθρώπων και σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανηλίκων, αποκαλεί τους άνδρες που κατοικούν στην Ορόρα έναν «απίστευτα προνομιούχο τομέα της κοινωνίας μας». Κατά τον ίδιο, η Ορόρα πρέπει να είναι από τις λίγες γειτονιές που συγκεντρώνει τόσο πλούσιους, με ανώτερο μορφωτικό επίπεδο άνδρες, που, ωστόσο δεν έχουν καμία ηθική αναστολή στο να «αγοράσουν» ένα παιδί πρακτικά για να το βιάσουν.
«Δεν μπορώ να σκεφτώ κανένα άλλο υποσύνολο παραβατών που βλέπουμε να έχει αυτό το επίπεδο απασχόλησης κατά τη στιγμή που διέπραξαν το αδίκημά τους», εξηγεί ο εισαγγελέας.
Εδώ, όμως, οι σεξεργάτριες μπορούν να βγάλουν από 4.000 έως 7.000 δολάρια την ημέρα, τη στιγμή που υπό άλλες συνθήκες θα έβγαζαν 60 με 100 δολάρια ανά πελάτη.
Η Γουίντερ είχε κανονική δουλειά γραφείου, όμως, όταν η οικονομική ύφεση άγγιξε τη δική της οικογένεια, η σεξεργασία της φάνηκε η μόνη πραγματικά επικερδής επιλογή. «Έπιασα δουλειά ως νομική βοηθός, αλλά δεν έβγαζα τα χρήματα που έβγαζα κάνοντας αυτό, οπότε σκέφτηκα ότι είναι πιο εύκολο να έρθω και να δουλέψω εδώ. Σε μια νεκρή μέρα θα βγάλω τουλάχιστον 1.000 δολάρια και το περισσότερο που έχω βγάλει εδώ έξω είναι 4.000 δολάρια», λέει.
Και δεν είναι η μόνη. Τον Ιούλιο του περασμένου έτους, ένας άνδρας που εμφανιζόταν ως μυστικός αστυνομικός απήγαγε μια σεξεργάτρια της Aurora.
Τον προηγούμενο Νοέμβριο, μια 20χρονη γυναίκα προσπάθησε να ξεφύγει από τον προαγωγό της πηδώντας ημίγυμνη από το παράθυρο του τρίτου ορόφου του διαμερίσματός της στο Σιάτλ. Εκείνος την έπιασε και την οδήγησε πίσω στην Aurora, όπου προσπάθησε να διαφύγει για δεύτερη φορά.
Οι ντόπιοι έχουν καταγράψει στην ίδια περιοχή πυροβολισμούς που θυμίζουν Άγρια Δύση, καθώς traffickers και ναρκέμποροι μάχονται για την επικράτεια.
Μεταξύ Μαΐου και Ιουλίου 2024, η αστυνομία του Σιάτλ ανταποκρίθηκε σε 30 πυροβολισμούς στην Aurora βόρεια της 145ης οδού - περίπου ένας κάθε δύο ημέρες.
Η χρήση ναρκωτικών είναι διαδεδομένη και οι εργαζόμενοι στο σεξ παραδίδουν όλα τα χρήματά τους στους προαγωγούς που τρέφουν τον εθισμό τους σε κρακ κοκαΐνη και φαιντανύλη, ένα οπιοειδές που προκαλεί συμπεριφορά ζόμπι.
Οι αρχές δεσμεύονται τώρα να πατάξουν την εγκληματικότητα, κλείνοντας τα πιο διαβόητα μοτέλ και επαναφέροντας τους νόμους κατά της μαστροπείας που καταργήθηκαν το 2020, δημιουργώντας έναν παράδεισο για τους νταβατζήδες.
Το μέλος του Συμβουλίου του Σιάτλ Κάθι Μουρ ζήτησε την προηγούμενη εβδομάδα αυστηρότερες ποινές για τους μαστροπούς του πεζοδρομίου και να δοθούν μεγαλύτερες «ευκαιρίες» στους εργαζόμενους στο σεξ.
Η Ορόρα μια «υπαίθρια αγορά του σεξ» στην οποία όμως μπορεί κανείς να ψαρέψει και ανήλικα
Οι κάτοικοι εν τω μεταξύ απλώς προσπαθούν να επιζήσουν δουλεύοντας και ζώντας εκεί ανάμεσα στην παραβατικότητα και την αστυνομία. «Οι αστυνομικοί δεν επεμβαίνουν μέχρι κάποιος να μαχαιρωθεί, να ξυλοκοπηθεί ή να πυροβοληθεί. Γι' αυτό η Aurora μοιάζει περισσότερο από ποτέ με υπαίθριο στριπτιτζάδικο».
«Κάποια από αυτά είναι μικρά παιδάκια και με αυτό έχω τεράστιο πρόβλημα. Είδα πρόσφατα ένα κορίτσι που δεν έπρεπε να είναι μεγαλύτερο από 12 ή 13 ετών και μου ράγισε η καρδιά», εξηγεί κάτοικος της περιοχής και συνεχίζει: «Πολλά από αυτά τα μικρά παιδιά δεν βρίσκονται εκεί από επιλογή. Τα έβαλε εκεί κάποιος μαστροπός και μετά χρησιμοποίησε ακραία βία για να τα κρατήσει εκεί πειθήνια και τρομοκρατημένα. Και μετά έρχεται ο εθισμός στα ναρκωτικά. Στην πλειονότητά τους αυτά τα κορίτσια κατά μέσο όρο ξεκινούν γύρω στα 10-11 τους χρόνια και σπάνια ξεμπλέκουν ζωντανά απ’ όλο αυτό. Όταν περνάς από εκεί επειδή οδηγείς για να πας στο σπίτι σου και τις βλέπεις, απλώς ματώνει η καρδιά σου. Και κανείς δεν κάνει τίποτα. Κανείς δεν λέει τίποτα...».
33°
