Μητέρα καταδικάστηκε σε ισόβια για την εμπορία της 6χρονης κόρης της στη Νότια Αφρική
Μια γυναίκα από τη Νότια Αφρική καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη για την απαγωγή και εμπορία της εξάχρονης κόρης της, μαζί με τους δύο συνεργούς της.
Η Racquel "Kelly" Smith, ο σύντροφός της Jacquen Appollis και ο φίλος τους Steveno van Rhyn καταδικάστηκαν περισσότερο από έναν χρόνο μετά την μυστηριώδη εξαφάνιση της μικρής Joshlin Smith, η οποία χάθηκε τον Φεβρουάριο του 2024 έξω από το σπίτι της στον κόλπο Saldanha, κοντά στο Κέιπ Τάουν. Παρά τις εκτεταμένες έρευνες και τη δημοσιότητα που πήρε η υπόθεση, το παιδί δεν έχει ακόμη εντοπιστεί.
Η καταδίκη ήρθε στο τέλος μιας δίκης διάρκειας έξι εβδομάδων, η οποία συγκλόνισε τη χώρα, με μαρτυρίες που αποκάλυψαν σοκαριστικά στοιχεία. Ο δικαστής Nathan Erasmus καταδίκασε και τους τρεις σε ισόβια κάθειρξη για εμπορία ανθρώπων και σε 10 χρόνια για την απαγωγή. «Δεν κάνω διάκριση ανάμεσά σας. Δεν υπάρχει τίποτα στη συμπεριφορά σας που να δικαιολογεί πιο επιεική ποινή», δήλωσε, καταχειροκροτούμενος στην αίθουσα. Τόνισε επίσης το τραύμα που προκάλεσε η υπόθεση στην κοινότητα του Middelpos, λέγοντας πως οι κάτοικοι έχουν μείνει "συντετριμμένοι".
Η Smith και οι συνεργοί της δεν έδειξαν κανένα συναίσθημα κατά την ανάγνωση της ποινής, η οποία εκφωνήθηκε σε κοινοτικό κέντρο ώστε να μπορέσουν να παρευρεθούν κάτοικοι. Σύμφωνα με την αστυνομία, οι έρευνες για την εύρεση της μικρής Joshlin θα συνεχιστούν, ακόμη και εκτός των συνόρων της χώρας. «Δεν θα σταματήσουμε μέχρι να μάθουμε τι συνέβη», δήλωσε ο αστυνομικός διευθυντής της Δυτικής Ακτής, Thembisile Patekile.
«Φέρε πίσω το παιδί μου ή πες μου πού είναι» - Συγκλονίζει τη Νότια Αφρική η υπόθεση
Η υπόθεση συγκλόνισε την τοπική κοινωνία. Πριν την ανακοίνωση της ποινής, η γιαγιά της Joshlin, Amanda Smith-Daniels, απηύθυνε έκκληση στην κόρη της: «Φέρε πίσω το παιδί μου ή πες μου πού είναι». Συμπλήρωσε με πόνο: «Καμία ποινή δεν θα μου φέρει πίσω την εγγονή μου. Η οικογένειά μας έχει καταρρεύσει». Κατηγόρησε, μάλιστα, την κόρη της ότι προσπαθεί να ρίξει αλλού την ευθύνη ενώ ήταν «εκείνη που το έκανε».
Κατά τη διάρκεια της δίκης κατατέθηκαν περισσότερες από 30 μαρτυρίες, που αποκάλυψαν δύσκολες πτυχές της ζωής της Joshlin πριν την εξαφάνισή της. Η Kelly Smith και οι συνεργοί της δεν κατέθεσαν ούτε κάλεσαν μάρτυρες υπεράσπισης. Κρίσιμη υπήρξε η κατάθεση της γειτόνισσας και φίλης της, Lourentia Lombaard, η οποία υποστήριξε πως η Smith της είπε ότι είχε κάνει «κάτι χαζό» και πούλησε τη μικρή σε έναν παραδοσιακό θεραπευτή, γνωστό ως sangoma. «Αυτός που την πήρε, την ήθελε για τα μάτια και το δέρμα της», είπε η Lombaard. Ένας τοπικός ιερέας κατέθεσε επίσης ότι η Smith είχε αναφέρει πως σκόπευε να πουλήσει τα παιδιά της για 20.000 ραντ το καθένα (περίπου 1.100 δολάρια), ενώ δεχόταν και λιγότερα.
Κατά την αγόρευση για την ποινή, η Smith περιγράφηκε ως χειριστική και αδίστακτη, ενώ κοινωνική λειτουργός δήλωσε ότι «δεν είναι υπερβολή να θεωρηθεί η Kelly Smith εγκέφαλος της εμπορίας της ίδιας της της κόρης». Η υπόθεση άφησε ανεξίτηλο σημάδι στην κοινότητα, με φίλους και γνωστούς της Joshlin να μιλούν στο δικαστήριο για το βαθύ τραύμα που έχει προκαλέσει η εξαφάνισή της.
14°
