ΗΠΑ-Κίνα σε τεντωμένο σχοινί για τα τεχνητά νησιά στη Νότια Σινική Θάλασσα

Την οργή του Πεκίνου προκάλεσε η «βόλτα» του αμερικανικού αντιτορπιλικού USS Lassen στη θαλάσσια περιοχή γύρω από τα τεχνητά νησιά στη Νότια Σινική Θάλασσα.

Συγκεκριμένα, το USS Lassen παραβίασε τη ζώνη 12 μιλίων που έχει μονομερώς επεκτείνει η Κίνα γύρω από τα εν λόγω νησιά.

Η «κρουαζιέρα» του USS Lassen ξεκίνησε το πρωί της Τρίτης (τοπική ώρα) και διήρκησε μερικές ώρες. Το αντιτορπιλικό έπλευσε στην περιοχή κοντά στον Ύφαλο Σούμπι, τμήμα των νησιών στο αρχιπέλαγος Σπράτλι -όπου η Κίνα είχε αποξηράνει το 2013 υφάλους δημιουργώντας τεχνητά νησιά πάνω σε έναν από τους σημαντικότερους ακτοπλοϊκούς διαδρόμους της περιοχής.

Το πλοίο «εισήλθε παράνομα και χωρίς την άδεια της Κίνας» στα χωρικά ύδατα πέριξ των νησιών του αρχιπελάγους Σπράτλι, δήλωσε ο Λου Κανγκ, εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών.

Αυτό «συνιστά απειλή για την κυριαρχία της Κίνας και των συμφερόντων της στον τομέα της ασφάλειας», τόνισε και επανέλαβε ότι η χώρα διαθέτει «αδιαμφισβήτητη» κυριαρχία επί του αρχιπελάγους και των χωρικών υδάτων του.

Το Πεκίνο «αντιτίθεται απόλυτα στο γεγονός ότι μια τρίτη χώρα χρησιμοποιεί την ελευθερία της ναυσιπλοΐας και την ελεύθερη αεροπορική διέλευση ως πρόσχημα για να θιγεί η εθνική κυριαρχία της Κίνας». Η κυβέρνηση θα «απαντήσει αποφασιστικά σε οποιαδήποτε προκλητική ενέργεια».

«Οι αρμόδιες υπηρεσίες, σύμφωνα με τον νόμο, πραγματοποίησαν παρακολούθηση του πλοίου, το ακολούθησαν και μετά του απηύθυναν προειδοποίηση», πρόσθεσε ο Λου.

Το ειδησεογραφικό πρακτορείο Νέα Κίνα, σε σχόλιο του έκρινε ότι η διέλευση του αμερικανικού πλοίου συνιστά «φανερή πρόκληση και επίδειξη δύναμης υπό το πρόσχημα του ελέγχου της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας στην περιοχή».

Από την πλευρά τους, οι ΗΠΑ δεν αναγνωρίζουν την επέκταση της ζώνης των 12 μιλίων.

Ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Τζος Έρνεστ είχε παραπέμψει νωρίτερα σχετικές ερωτήσεις στο Πεντάγωνο αλλά είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν καταστήσει ξεκάθαρο στην Κίνα το πόσο σημαντικό είναι να υπάρχει ελεύθερη εμπορική διέλευση στη Νότια Σινική Θάλασσα.

«Υπάρχουν δισεκατομμύρια δολάρια εμπορικών συναλλαγών που ταξιδεύουν μέσω αυτής της περιοχής του κόσμου. Η διασφάλιση ελεύθερης εμπορικής κίνησης είναι πρωτεύουσας σημασίας για την παγκόσμια οικονομία» πρόσθεσε.

Η απόφαση των ΗΠΑ έρχεται μετά από μήνες συζητήσεων και ρίσκου να διαταραχθούν περισσότερο οι ήδη δύσκολες σχέσεις με την Κίνα, τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο, με την οποία οι αμερικανικές επιχειρήσεις και τα οικονομικά ενδιαφέροντα είναι βαθιά συνδεδεμένα.

Ο εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στην Ουάσινγκτον, Ζου Χαικάν, είχε αναφέρει ότι «η ελευθερία πλεύσης και πτήσεων δεν θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί ως δικαιολογία για παλληκαρισμούς και για να υπονομεύσει την κυριαρχία και ασφάλεια άλλων χωρών».