Mιλγούοκι: Πέθανε συνιδιοκτήτης, πρώην παίκτης της ομάδας που έγινε δισεκατομμυριούχος εκτός μπάσκετ
Ο πρώην αστέρας του κολεγίου, παίκτης του ΝΒΑ και συνιδιοκτήτης των Mιλγουόκι Μπακς Τζούνιορ Μπρίτζμαν κατέρρευσε και πέθανε την Τρίτη. Ήταν 71 ετών.
Ο Μπρίτζμαν ήταν δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας και μεγάλο όνομα στο Λούισβιλ εκτός από τα μπασκετικά του κατορθώματα. Μόλις πριν από έξι μήνες, αγόρασε το 10 τοις εκατό των μετοχών των Μιλγούοκι Μπακς.
«Οι Μιλγουόκι Μπακς είναι συγκλονισμένοι και λυπημένοι από τον τραγικό θάνατο του θρύλου και συνιδιοκτήτη των Μπακς, Τζούνιορ Μπρίτζμαν», ανέφεραν οι Μπακς σε ανακοίνωσή τους. Η αποσυρμένη φανέλα με το Νο 2 του Τζούνιορ κρέμεται στο Fiserv Forum, αποτελώντας μια διαρκή ανάμνηση του εξαιρετικού παιχνιδιού του στο γήπεδο και της επίδρασής του στην επιτυχία των Μπακς.
We are shocked and saddened by the tragic passing of Bucks legend and owner Junior Bridgeman. We send our deepest condolences to his family. pic.twitter.com/XakoTcDeF5
Ο Μπρίτζμαν έφτασε στο προσκήνιο παίζοντας για τρεις σεζόν (1972-75) στο Πανεπιστήμιο του Λούισβιλ και ήταν δύο φορές παίκτης της χρονιάς στο Missouri Valley Conference. Είχε κατά μέσο όρο 15,5 πόντους, 7,6 ριμπάουντ και 2,7 ασίστ σε 87 αγώνες. Οι Cardinals έφτασαν στο Final Four την τελευταία του σεζόν, χάνοντας 75-74 στην παράταση από το πανίσχυρο UCLA.
Στο ΝΒΑ, ο Μπρίτζμαν πέρασε 10 από τις 12 σεζόν του (1975-87) με τους Μπακς. Είναι ο ένατος πρώτος σκόρερ στην ιστορία της ομάδας με 9.892 πόντους και τρίτος σε αγώνες (711). Ο αριθμός του αποσύρθηκε το 1988.
Η όγδοη επιλογή στο ντραφτ του 1975 από τους Λος Άντζελες Λέικερς, ο Μπρίτζμαν ανταλλάχθηκε με τους Μπακς λιγότερο από τρεις εβδομάδες αργότερα στη συμφωνία που έστειλε τον Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ στη Νότια Καλιφόρνια.
Ο Μπρίτζμαν ήταν ένας εξαιρετικός έκτος παίκτης κατά τη διάρκεια της καριέρας του στο ΝΒΑ και είχε μέσο όρο 13,6 πόντους και 3,5 ριμπάουντ σε 849 παιχνίδια (52 συμμετοχές) με τους Μπακς και τους Λος Άντζελες Κλίπερς.
«Είμαι συντετριμμένος που έμαθα για τον ξαφνικό θάνατο του Τζούνιορ Μπρίτζμαν», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο επίτροπος του ΝΒΑ Άνταμ Σίλβερ. «Ο Τζούνιορ ήταν ο απόλυτος επιχειρηματίας, ο οποίος έχτισε πάνω στην επιδραστική 12ετή καριέρα του ως παίκτης του ΝΒΑ με το να γίνει ένας ιδιαίτερα σεβαστός και επιτυχημένος επιχειρηματικός ηγέτης. Υπήρξε μέντορας για γενιές παικτών του ΝΒΑ και αθλητών σε όλα τα αθλήματα, οι οποίοι ήταν πρόθυμοι να μάθουν από αυτόν τι χρειάζεται για να ευδοκιμήσει κανείς στον κόσμο των επιχειρήσεων.
«Ο Τζούνιορ ήταν αφοσιωμένο μέλος της οικογένειας του ΝΒΑ για 50 χρόνια - πιο πρόσφατα ως ιδιοκτήτης μειοψηφίας των Milwaukee Bucks, επενδυτής στο NBA Africa και ως παίκτης που έθεσε το πρότυπο για την εκπροσώπηση του πρωταθλήματος και του παιχνιδιού μας με κλάση και αξιοπρέπεια».
Ο Μπρίτζμαν άρχισε να αγοράζει franchises της Wendy's κατά τη διάρκεια της καριέρας του ως παίκτης, ενώ τελικά μετά την αποχώρησή του έγινε ιδιοκτήτης 360 εστιατορίων Wendy's και Chili's. Το 2016, τα πούλησε και ανέλαβε ένα franchise εμφιάλωσης της Coca-Cola.
