Χρειάστηκε να περάσουν 152 χρόνια για να λυθεί το μυστήριο πίσω από τον πίνακα «Η Προέλευση του Κόσμου» (L'Origine du monde): Ποια υπήρξε το μοντέλο του Γάλλου καλλιτέχνη Γκυστάβ Κουρμπέ;
Ο πίνακας, ο οποίος χαρακτηρίστηκε από «πορνογραφία» έως «αριστούργημα», επικεντρώνει στο αιδοίο μιας ξαπλωμένης γυναίκας, ενώ φαίνεται και το ένα της στήθος. Ο «ταραχοποιός» της γαλλικής ζωγραφικής απαθανατίζει άψογα τον γυναικείο κορμό, αλλά όχι και το πρόσωπό της. Ο Γάλλος ιστορικός Claude Schopp, η αρχειονόμος και ερευνήτρια αρχείων Sylvie Aubenas φαίνεται να συνέθεσαν το παζλ και να συνέδεσαν το σώμα του Κουρμπέ με το πρόσωπο της Constance Quéniaux.
Η Quéniaux υπήρξε χορεύτρια στην Όπερα του Παρισιού, ερωμένη πλούσιων ανδρών, σύντροφος ενός διάσημου συνθέτη, ενώ πέρασε τα γεράματά της ως ευυπόληπτη και πλούσια ένοικος της σικ οδού Rue Royale. Πέθανε σε ηλικία 75 χρονών, σε αντίθεση τόσο με τον ζωγράφο όσο και τον πλούσιο που είχε παραγγείλει το έργο, οι οποίοι ταλαιπωρήθηκαν από ασθένειες.
«Ήθελα να αποκαταστήσω την αξιοπρέπεια μιας γυναίκας, και αυτή η γυναίκα με εξέπληξε» είπε ο Claude Schopp, ο οποίος έλαβε το 2017 το μεγαλύτερο βραβείο των γαλλικών γραμμάτων για τη βιογραφία του Αλέξανδρου Δουμά του νεώτερου, μελέτη η οποία τελικά τον οδήγησε στο να λύσει το μυστήριο της «Προέλευσης του κόσμου». «Τώρα αυτή η γυναίκα είναι κάτι παραπάνω από σάρκα», δήλωσε σε συνέντευξή του.
Ο πίνακας είχε θεωρηθεί για πολλές δεκαετίες προκλητικός και έμεινε κρυμμένος από το κοινό, είτε σε ιδιωτικές συλλογές είτε πίσω από άλλους πίνακες. Τελευταίος ιδιοκτήτης του υπήρξε ο ψυχαναλυτής Ζακ Λακάν που τον αγόρασε το 1955 σε δημοπρασία, ενώ από το 1995 εκτίθεται στο Μουσείο Ορσέ.
13°
