Ο «biohacker» Μπράιαν Τζόνσον ισχυρίζεται ότι κλωνοποίησε τον εαυτό του

Ο Μπράιαν Τζόνσον, ο επιχειρηματίας που έχει γίνει γνωστός για την ακραία προσπάθειά του να επιβραδύνει τη γήρανση, προχώρησε σε έναν ακόμη εντυπωσιακό ισχυρισμό: ανακοίνωσε ότι «κλωνοποίησε» τον εαυτό του σε μορφή… νεογέννητου, με στόχο να χρησιμοποιήσει τα κύτταρά του στο μέλλον για θεραπείες, μεταγγίσεις αίματος ακόμη και για τη δημιουργία νέων οργάνων.

Μόνο που, σύμφωνα με ειδικούς στη γενετική και τη μοριακή βιολογία, αυτό που δημιούργησε ο Τζόνσον δεν είναι κλώνος.

«Μόλις κλωνοποίησα τον εαυτό μου… ως νεογέννητο», υποστήριξε ο Τζόνσον σε ανάρτησή του, παρουσιάζοντας αυτό που αποκάλεσε «baby-Bryan», το οποίο, όπως έγραψε, «ζει προς το παρόν σε ένα τρυβλίο Petri».

Ο ίδιος αναγνώρισε ότι η ιδέα μπορεί να μοιάζει με «δυστοπικό μέλλον» για κάποιους, υποστήριξε όμως ότι άλλοι θα τη θεωρήσουν ως την αναπόφευκτη εξέλιξη της υγείας και της ιατρικής.

Τι δημιούργησε στην πραγματικότητα

Οι επιστήμονες εξηγούν ότι πιθανότατα πρόκειται για επαγόμενα πολυδύναμα βλαστοκύτταρα, γνωστά ως iPSCs (induced pluripotent stem cells).

Η συγκεκριμένη τεχνολογία επιτρέπει στους επιστήμονες να πάρουν ενήλικα κύτταρα, για παράδειγμα από το δέρμα ή το αίμα, και να τα «επαναπρογραμματίσουν» ώστε να αποκτήσουν ιδιότητες που θυμίζουν εκείνες των εμβρυϊκών βλαστοκυττάρων. Στη συνέχεια μπορούν, υπό τις κατάλληλες συνθήκες, να εξελιχθούν σε διαφορετικούς τύπους κυττάρων του ανθρώπινου οργανισμού.

Η γενετίστρια Άλεξ Ντέινις ξεκαθάρισε ότι πρόκειται για εξαιρετικά χρήσιμα εργαλεία για την έρευνα, όχι όμως για ανθρώπινους κλώνους.

Μάλιστα, χαρακτήρισε τον τρόπο με τον οποίο παρουσίασε το επίτευγμα ο Τζόνσον παραπλανητικό, καθώς η φράση «κλωνοποίησα τον εαυτό μου ως νεογέννητο» μπορεί να δημιουργήσει την εντύπωση ότι έχει πράγματι δημιουργηθεί ένας νέος, γενετικά πανομοιότυπος άνθρωπος.

Μπορεί να δημιουργήσει νέα όργανα;

Ο Τζόνσον υποστηρίζει ότι τα κύτταρα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη δοκιμή θεραπειών και την ανάπτυξη νέων ιατρικών παρεμβάσεων. Αυτό, σύμφωνα με τους επιστήμονες, βρίσκεται μέσα στις πραγματικές δυνατότητες της τεχνολογίας.

Πολύ διαφορετική είναι όμως η εικόνα όταν γίνεται λόγος για τη δημιουργία ολόκληρων οργάνων για μεταμόσχευση ή για τη χρήση των κυττάρων ως πηγής «νεανικού» αίματος για τον ίδιο.

Η επιστήμη μπορεί σήμερα να δημιουργεί οργανοειδή, δηλαδή μικρές δομές κυττάρων που μιμούνται ορισμένα χαρακτηριστικά των ανθρώπινων οργάνων. Η κατασκευή όμως ενός πλήρους και λειτουργικού οργάνου είναι ασύγκριτα πιο περίπλοκη και δεν αποτελεί σήμερα διαθέσιμη θεραπευτική επιλογή.

Η μοριακή και αναπτυξιακή βιολόγος Ντανιέλ Σπάις σημείωσε ότι τα iPSCs αποτελούν μία από τις πλέον υποσχόμενες περιοχές της σύγχρονης ιατρικής, αλλά η επιστήμη δεν βρίσκεται ακόμη στο σημείο όπου μπορεί να δημιουργεί ολοκληρωμένα όργανα από αυτά.

Ήδη πραγματοποιούνται κλινικές δοκιμές με κύτταρα που προέρχονται από iPSCs για παθήσεις όπως η νόσος του Πάρκινσον, η καρδιακή ανεπάρκεια και ορισμένες μορφές απώλειας όρασης.

Οι ειδικοί προειδοποιούν, ωστόσο, ότι η εντυπωσιακή γλώσσα περί «κλωνοποίησης» μπορεί να δημιουργήσει λανθασμένες προσδοκίες για το τι είναι πραγματικά διαθέσιμο σήμερα.

Όπως το έθεσε η Σπάις, οι επιστήμονες δεν δημιουργούν και δεν μεγαλώνουν κλωνοποιημένους ανθρώπους μέσα σε εργαστήρια. Αυτό που υπάρχει είναι μια πολλά υποσχόμενη τεχνολογία βλαστοκυττάρων – και όχι ένας μικρός «Μπράιαν» που μεγαλώνει σε ένα τρυβλίο Petri.

Πηγή: USA Today