Ο Bonobo παρουσιάζει το «Always on Your Side» με την Joy Crookes

Ο Bonobo παρουσίασε το νέο τραγούδι «Always on Your Side», μια συνεργασία με τη βρετανίδα τραγουδοποιό Joy Crookes, στην εκπομπή New Music Show του Jack Saunders στο BBC Radio 1. Το κομμάτι αποτελεί το τέταρτο single από το «Distance in Static», το όγδοο στούντιο άλμπουμ του Simon Green, το οποίο πρόκειται να κυκλοφορήσει στις 11 Σεπτεμβρίου 2026 από τη Ninja Tune.

Τη σύνθεση υπογράφουν οι Bonobo (aka Simon Green), Joy Elizabeth Akther Crookes και Harvey Grant, ενώ την παραγωγή ανέλαβαν οι Green και Dave Sitek. Ο Bonobo παίζει μπάσο, Rhodes, συνθεσάιζερ και κιθάρα, πλαισιωμένος από ένα πλούσιο σύνολο πνευστών και εγχόρδων: ο Mike Lesirge συμμετέχει με κλαρινέτο, φλάουτο και τενόρο σαξόφωνο, ο Ryan Jacob με τρομπέτα και φλικόρνο, οι Emma Smith και Ciara Ismail με βιολί, ο Rich Jones με βιόλα και η Klara Romac με τσέλο. Το συνοδευτικό βίντεο σκηνοθέτησε ο Charlie France.

Η Joy Crookes στο πλευρό του Bonobo για το νέο του άλμπουμ

Μιλώντας στον Jack Saunders, ο Bonobo χαρακτήρισε το τραγούδι πιθανότατα αγαπημένο του από το νέο άλμπουμ. Όπως εξήγησε, το «Always on Your Side» συγκεντρώνει πολλά από τα στοιχεία που αγαπά τόσο στην παλαιότερη δουλειά του όσο και στη μουσική που δημιουργεί σήμερα. Παράλληλα, αποκάλυψε ότι άκουγε την Joy Crookes εδώ και χρόνια και ήθελε να γράψει κάτι ειδικά για εκείνη. Όταν άρχισε να δουλεύει πάνω στη συγκεκριμένη ιδέα, ένιωσε ότι είχε βρει το κατάλληλο τραγούδι.

Καθοριστική για την τελική μορφή του κομματιού υπήρξε η ερμηνεία της Joy Crookes. Ο  Bonobo σημείωσε ότι η φωνητική της αφήγηση ήταν τόσο ολοκληρωμένη, ώστε ο δικός του ρόλος περιορίστηκε ουσιαστικά στο να ακολουθήσει την ιστορία και να τη στηρίξει ενορχηστρωτικά. Η προσέγγιση αυτή αποτυπώνει μια δημιουργική σχέση βασισμένη στην ακρόαση και την εμπιστοσύνη, αντί στην υπερβολική επεξεργασία.

Από την πλευρά της, η Joy Crookes περιέγραψε τους στίχους ως ιδιαίτερα υπαρξιακούς, επισημαίνοντας όμως ότι κάθε ακρόαση της γεννά μια παράδοξη αίσθηση ηρεμίας. Η μουσική, είπε, την άγγιξε αμέσως και της επέτρεψε να γράψει μέσα από μια ελεύθερη, σχεδόν υποσυνείδητη ροή. Μίλησε ακόμη με ενθουσιασμό για τη συνεργασία, χαρακτηρίζοντάς την «έξι ή επτά στα πέντε»: μια εύκολη και καθαρή δημιουργική διαδικασία, μακριά από τη στασιμότητα και την εμπορική πίεση. Για την ίδια, έμοιαζε με επιστροφή στην εφηβική αφετηρία της μουσικής, όταν κινητήρια δύναμη ήταν αποκλειστικά η αγάπη για τη δημιουργία.

Πριν από το «Always on Your Side», ο Bonobo είχε δώσει στη δημοσιότητα υλικό που φανερώνει το εύρος του «Distance in Static». Το διπλό single «Fire on the Water» και «Drift» ανέδειξε δύο διαφορετικές πλευρές του δίσκου. Στο πρώτο συνεργάζεται με την πακιστανοαμερικανίδα Arooj Aftab, σε ένα τραγούδι που ο ίδιος θεωρεί συναισθηματική καρδιά του άλμπουμ. Η ιδέα γεννήθηκε σχεδόν τυχαία από έναν πρόχειρο ακουστικό βρόχο κιθάρας, κατά τη διάρκεια ηχογραφήσεων στο ιστορικό Broken Arrow Ranch του Neil Young στην Καλιφόρνια. Η Aftab πρόσθεσε φωνητικά στα ουρντού, βασισμένα σε ποίηση της φίλης της Yasra Rizvi, και το αποτέλεσμα έκανε τον Green να αισθανθεί για πρώτη φορά ότι το άλμπουμ αποκτούσε ξεκάθαρη μορφή.

Το «Drift», αντίθετα, στρέφεται προς την club πλευρά του Bonobo. Μαζί με το προηγούμενο single «Me and You», δοκιμάστηκε στα DJ sets του και αποτυπώνει την ικανότητά του να συνδυάζει τη χορευτική λειτουργία με μια έντονα συναισθηματική ατμόσφαιρα. Για την κυκλοφορία του δημιουργήθηκε επίσης ένα εξαιρετικά περιορισμένο, αριθμημένο δωδεκάιντσο βινύλιο, το οποίο περιλαμβάνει το «Drift» και το ακυκλοφόρητο «Memory Signal», γνώριμο ήδη στο κοινό των εμφανίσεών του.

Το «Distance in Static» διαμορφώθηκε μέσα από ηχογραφήσεις στο Λος Άντζελες, στο Τόκιο, στο Λονδίνο και σε άλλες τοποθεσίες, με σημαντικό μέρος του να ολοκληρώνεται στο Broken Arrow Ranch. Στα 14 κομμάτια του συμμετέχουν ακόμη οι Nilüfer Yanya, Nicole Miglis των Hundred Waters, Ichiko Aoba, Aanya Martin και Kanako Yamamoto. Αγγλικοί, ουρντού και ιαπωνικοί στίχοι συναντούν ιστορικά ιρανικά samples, ηχογραφήσεις του κινεζικού οργάνου guzheng και τη σχολαστικά επεξεργασμένη ενορχήστρωση του Bonobo.

Αλλαγή κατεύθυνσης σηματοδοτεί και η εικαστική ταυτότητα του δίσκου. Σε συνεργασία με τον σχεδιαστή Trevor Jackson, ο Bonobo απομακρύνεται από τα τοπία που χαρακτήριζαν προηγούμενες κυκλοφορίες του και αξιοποιεί μικροσκοπικές φωτογραφίες του John I. Koivula. Οι κρυσταλλικοί, σχεδόν εξωγήινοι κόσμοι των εικόνων ισορροπούν ανάμεσα στο φυσικό και το απόκοσμο, συνομιλώντας με τον τίτλο και τις αντιθέσεις του άλμπουμ.

Η νέα περίοδος θα μεταφερθεί και στη σκηνή με ένα ανανεωμένο live show, σχεδιασμένο από τον Pierre Claude, γνωστό από τη δουλειά του με τους Air, Gesaffelstein, Phoenix και Caroline Polachek. Η περιοδεία ξεκινά τον Νοέμβριο στη Βόρεια Αμερική και περιλαμβάνει εμφανίσεις σε Όστιν, Λος Άντζελες, Βανκούβερ, Σικάγο, Τορόντο, Μόντρεαλ, Βοστώνη και Νέα Υόρκη, ενώ αναμένονται επιπλέον ημερομηνίες.

Με περισσότερα από 25 χρόνια πορείας, δύο βρετανικά Top 10 άλμπουμ, επτά υποψηφιότητες για Grammy και εμφανίσεις από το Glastonbury έως το Coachella, ο Bonobo έχει καθιερωθεί ως μία από τις σημαντικότερες μορφές της σύγχρονης ηλεκτρονικής μουσικής. Το «Always on Your Side» δείχνει ότι στο «Distance in Static» επιδιώκει ξανά κάτι ουσιαστικό: να ενώσει την ηλεκτρονική λεπτομέρεια με τη ζωντανή ενορχήστρωση και, πάνω απ’ όλα, με την ανθρώπινη φωνή.