Βαλ Κίλμερ: Η ζωή και η καριέρα ενός σπουδαίου «εργάτη» του Χόλιγουντ

Νεότατος, έχοντας αφήσει πίσω του πλειάδα κλασικών φιλμ και εξαιρετικών ερμηνειών, ο ηθοποιός Βαλ Κίλμερ έφυγε από τη ζωή την 1η Απριλίου ύστερα από πολυετή μάχη με τον καρκίνο του λάρυγγα. Μία επιβλητική «χολιγουντιανή» μορφή, ο Κίλμερ ήταν ένας ψηλός, ξανθός και ελκυστικός ηθοποιός που συνδέθηκε με εμβληματικούς ρόλους κατά τη διάρκεια της καριέρας του, η οποία χαρακτηριζόταν από όλο και πιο αραιές εμφανίσεις ύστερα από τη διάγνωση του με την ασθένεια, το 2014. Σε μια ιδιαίτερη κινηματογραφική ειρωνεία της τύχης, ο Βαλ Κίλμερ εμφανίστηκε για τελευταία φορά στη μεγάλη οθόνη το 2022, στο «Top Gun: Maverick» και στο ρόλο με τον οποίο ταυτίστηκε όσο κανέναν άλλον, αυτόν του «Iceman». Ένα χρόνο πριν, το ντοκιμαντέρ «Val» περιέγραφε τη ζωή και καριέρα του ηθοποιού, τη μάχη του με τον καρκίνο, το θάνατο του αδερφού του σε πολύ μικρή ηλικία, καθώς και τη σχέση του με τα δύο παιδιά του, Mercedes και Jack. Ο τελευταίος ήταν ο κύριος αφηγητής του «Val», στη θέση του πατέρα του.

Η καριέρα και οι ιστορικές ερμηνείες του Βαλ Κίλμερ

Συνολικά ο Βαλ Κίλμερ εμφανίστηκε σε περισσότερες από 80 κινηματογραφικές ταινίες και 16 τηλεοπτικές σειρές. Είχε επίσης μια αξιοσημείωτη πορεία στο θέατρο με ρόλους όπως αυτόν του Μωυσή στο «The Ten Commandments: The Musical», του Frank στο «Ο ταχυδρόμος χτυπάει πάντα δύο φορές» και του Μαρκ Τουαίην στο «Citizen Twain», ρόλους που υποδύθηκε λίγα χρόνια πριν διαγνωστεί με καρκίνο. Ο ηθοποιός ευτύχησε να κάνει ένα ιστορικό ντεμπούτο στη βιομηχανία, στη σουρεάλ και ξεκαρδιστική κωμωδία «Top Secret!» του 1984 που αποδόθηκε στα ελληνικά ως «Άκρως... τρελό και απόρρητο». Το φιλμ αυτό έχει μείνει στην ιστορία για το πηγαίο και βλάσφημο πολλές φορές χιούμορ του, αποτελώντας ουσιαστικά φόρο τιμής στην ιδιοφυία κωμικών όπως ο Γκράουτσο Μαρξ και άλλων παρόμοιων. Δύο χρόνια μετά έρχεται η στιγμή του θριάμβου, με το «Top Gun» του Tony Scott και τον εμβληματικό ρόλο του «Iceman» ως βασικό ανταγωνιστή του «Maverick» Τομ Κρουζ. Η ταινία αποτελεί σήμερα αναπόσπαστο μέρος της ποπ κουλτούρας των 80s, κάτι στο οποίο βοήθησε και το ιστορικό soundtrack με τραγούδια όπως τα «Danger Zone» και «Take my Breath Away». Το 1987 πρωταγωνιστεί στο ξεχασμένο σήμερα «Willow» των Ρον Χάουαρντ και Τζορτζ Λούκας, στο πλάι της μετέπειτα συζύγου του Joanne Whalley. Ο δεύτερος θρίαμβος θα έρθει το 1991 και το «The Doors» του Όλιβερ Στόουν, ένα από τα πρώτα και καλύτερα μουσικά biopics όλων των εποχών, πολύ πριν τη μόδα των περασμένων ετών. Σε έναν από τους ρόλους της καριέρας του, ο Βαλ Κίλμερ υποδύεται με μαεστρία και πειθώ έναν υπερ-ταλαντούχο, εκκεντρικό και αυτοκαταστροφικό Τζιμ Μόρισον. Ενδεικτικό είναι δε το γεγονός μετά τα γυρίσματα ο ηθοποιός βρέθηκε σε κέντρο αποθεραπείας, καθώς για αρκετό διάστημα δεν μπορούσε να βγει «εκτός χαρακτήρα»

Ta 90s αποδεικνύονται ιδιαίτερα παραγωγικά για τον Κίλμερ, ο οποίος το 1993 θα βρεθεί στο all cast του «True Romance», το σενάριο του οποίου υπέγραψε ο Κουέντιν Ταραντίνο ένα χρόνο μετά την επιτυχία του Reservoir Dogs. Δύο χρόνια αργότερα θα φορέσει την κυριολεκτικά και μεταφορικά βαριά στολή του Μπάτμαν, χωρίς ίσως να φτάνει στο επίπεδο ενός Μάικλ Κίτον, ενώ κρατάει ρόλο και στο θρυλικό «Heat», την ταινία όπου είδαμε για πρώτη φορά τους Αλ Πατσίνο και Ρόμπερτ Ντε Νίρο να μοιράζονται την οθόνη. Ακολουθεί το «Νησί του Δόκτορως Μορώ» στο πλευρό του Μάρλον Μπράντο, ενώ το 1997 θα υποδυθεί τον «Άγιο» Σάιμον Τέμπλαρ σε μια μάλλον ξεχασμένη μεταφορά της θρυλικής σειράς με πρωταγωνιστή τον Ρότζερ Μουρ. Ακόμα πιο παραγωγική θα αποδειχτεί η δεκαετία του 2000, χωρίς ωστόσο κάποια από τις περισσότερες από 30 (!) ταινίες στις οποίες συμμετείχε ο Κίλμερ να θεωρείται σήμερα κλασική. Σε κάθε περίπτωση, ξεχωρίζει η συμμετοχή του στο αμφιλεγόμενο «Alexander», όπου συνεργάζεται εκ νέου με τον Όλιβερ Στόουν, υποδυόμενος τον Βασιλιά Φίλιππο. Το 2020 θα μοιραστεί την οθόνη με την κόρη του Mercedes, στο «Paydirt» του Christian Sesma. Συμμετέχοντας τα τελευταία χρόνια σε πολλές παραγωγές αποκλειστικά για video format, ο Βαλ Κίλμερ δείχνει να «χρωστάει» μια ακόμα μεγάλη ερμηνεία. Αρκεί μια σκηνή όπου υποδύεται τον χαρακτήρα που τον έκανε ευρέως γνωστό, μια ακόμα αντιπαράθεση με τον Maverick ώστε ο ηθοποιός να αποχωρήσει θριαμβευτικά από τη μεγάλη οθόνη.

Παρά το γεγονός ότι η φωνή του ήταν παραμορφωμένη τα τελευταία χρόνια, λόγω του συνδυασμού τραχειοστομίας, χημειοθεραπείας και ακτινοθεραπείας, ο Βαλ Κίλμερ δεν μπορούσε να αποχωριστεί το κινηματογραφικό πλατό. Μιλώντας στο Entertainment Tonight, οι Τομ Κρουζ, Τζον Χαμ και Μάιλς Τέλερ ανέφεραν χαρακτηριστικά τη διακριτική παρουσία του στα γυρίσματα του «Top Gun: Maverick», με την παρουσία του να γεμίζει το studio νοσταλγία. Όσον αφορά την προσωπική του ζωή, μπορεί κατά καιρούς σχέσεις με ονόματα όπως η Cher και ή Αντζελίνα Τζολί να έστρεψαν τα φώτα της δημοσιότητας πάνω του, ωστόσο η μεγάλη αδυναμία του Κίλμερ παρέμεναν τα δύο παιδιά του, από το γάμο του με την Joanne Whalley. Η βιομηχανία του κινηματογράφου έχασε έναν εξαιρετικά τίμιο εργάτη της, έναν ηθοποιό με απόλυτη αύρα ενός star, την οποία και ο ίδιος αρνιόταν. Με τα λόγια του ιδίου από το «Val» του 2021.

«Έχω συμπεριφερθεί άσχημα. Έχω συμπεριφερθεί γενναία. Έχω συμπεριφερθεί παράξενα σε ορισμένους. Δεν αρνούμαι τίποτα από όλα αυτά και δεν μετανιώνω γιατί έχασα και βρήκα μέρη του εαυτού μου που ποτέ δεν ήξερα καν ότι υπήρχαν. Και είμαι ευλογημένος.»