Διαμάντια φτιαγμένα από πλαστικό; Κι όμως γίνεται με τη χρήση πανίσχυρων λέιζερ

Ερευνητές από τη Γερμανία κατάφεραν να μετατρέψουν απλό πλαστικό σε δισεκατομμύρια μικροσκοπικά διαμάντια, χρησιμοποιώντας πανίσχυρα λέιζερ.

Η δημιουργία διαμαντιών με αυτή τη μέθοδο είναι ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον επιστημονικό επίτευγμα, το οποίο θα μπορούσε στο μέλλον να ανοίξει νέους δρόμους στην ιατρική, τη βιομηχανία και την παραγωγή ενέργειας.

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες του Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf και του Πανεπιστημίου του Rostock, οι οποίοι αρχικά προσπαθούσαν να αναπαραστήσουν τις ακραίες συνθήκες που επικρατούν στο εσωτερικό πλανητών όπως ο Ποσειδώνας και ο Ουρανός. Εκεί, οι θερμοκρασίες φτάνουν σε χιλιάδες βαθμούς Κελσίου, ενώ η πίεση είναι εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από εκείνη που υπάρχει στη Γη.

Για να πετύχουν κάτι αντίστοιχο στο εργαστήριο, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ισχυρούς παλμούς λέιζερ πάνω σε ένα εξαιρετικά λεπτό φύλλο πλαστικού. Με αυτόν τον τρόπο δημιουργήθηκαν συνθήκες τεράστιας πίεσης, οι οποίες ανάγκασαν τον άνθρακα του πλαστικού να σχηματίσει μικροσκοπικά διαμάντια μέσα σε ελάχιστο μάλιστα χρόνο.

Κάθε ένα από αυτά τα διαμάντια αποτελείται από περίπου 3.000 άτομα άνθρακα και είναι τόσο μικρό, που το μέγεθός του φτάνει μόλις τα τρία δισεκατομμυριοστά του μέτρου. Το δύσκολο, ωστόσο, δεν ήταν μόνο να δημιουργηθούν, αλλά και να καταφέρουν οι επιστήμονες να τα συλλέξουν χωρίς να καταστραφούν. Κι αυτό γιατί κατά τη διάρκεια του πειράματος τα διαμάντια εκτοξεύονταν με ταχύτητα που ξεπερνούσε τα 10 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο.

Για να αντιμετωπίσουν αυτό το πρόβλημα, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα ειδικό μαλακό υλικό, το οποίο επέτρεψε στα διαμάντια να προσγειωθούν χωρίς να διαλυθούν.

Όσο για τις πιθανές εφαρμογές, αυτά τα διαμάντια θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε πιο εξελιγμένες ιατρικές εξετάσεις, στην κατασκευή αισθητήρων υψηλής ακρίβειας, αλλά και σε διαδικασίες που βοηθούν στη διάσπαση του διοξειδίου του άνθρακα.

Προς το παρόν, η παραγωγή τους παραμένει περιορισμένη, όμως οι ερευνητές ελπίζουν ότι με τη βελτίωση των λέιζερ θα μπορέσουν να παράγουν μεγαλύτερες ποσότητες στο μέλλον.