Το Starship της SpaceX έφτασε για πρώτη φορά σε τροχιά γύρω από τη Γη και έθεσε σε λειτουργία 26 Starlink

Η SpaceX πέτυχε για πρώτη φορά να θέσει σε τροχιά το νέας γενιάς διαστημόπλοιο Starship, σε μια αποστολή που σημαδεύτηκε από τεχνικό πρόβλημα, αλλά τελικά ολοκληρώθηκε με επιτυχία.

Το μη επανδρωμένο όχημα, ύψους περίπου 40 ορόφων, αποτελούμενο από τον πυραυλικό ενισχυτή Super Heavy και το ανώτερο στάδιο Starship, απογειώθηκε από τις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Starbase, στις ακτές του Κόλπου του Μεξικού, κοντά στο Μπράουνσβιλ του Τέξας.

Views from of one of the first 26 Starlink V3 satellites successfully deployed to orbit by Starship

Thanks for the ride, @SpaceX! pic.twitter.com/B2SSUA0N0q

— Starlink (@Starlink) September 28, 2026

Λίγο μετά την είσοδό του στο διάστημα, ένας από τους τρεις κύριους κινητήρες Raptor του Starship σταμάτησε απροσδόκητα να λειτουργεί. Αρχικά, η SpaceX ανακοίνωσε ότι η βλάβη δεν επέτρεπε στο όχημα να επιχειρήσει την είσοδό του σε τροχιά, όμως λίγα λεπτά αργότερα οι μηχανικοί επιβεβαίωσαν ότι μπορούσε να πραγματοποιήσει την απαραίτητη καύση με έναν από τους εναπομείναντες κινητήρες. Το Starship τελικά κατάφερε να φτάσει σε τροχιά, σε μια εξέλιξη-ορόσημο για το πρόγραμμα.

Today’s Starlink payload will add up to 26 Terabits of capacity to the constellation. https://t.co/af093bBv5k

— Starlink (@Starlink) September 28, 2026

Η αποστολή είχε αρχικά προγραμματιστεί να διαρκέσει περίπου 10 ώρες, ωστόσο περιορίστηκε σε μόλις τρεις εξαιτίας του τεχνικού προβλήματος. Πρόκειται για την 14η δοκιμαστική πτήση του Starship από το 2023 και την πρώτη που κατόρθωσε να φτάσει σε τροχιά, καθώς και οι 13 προηγούμενες είχαν περιοριστεί σε υποτροχιακές πτήσεις. Μετά την επίτευξη της τροχιάς, το Starship ανέπτυξε διαδοχικά 26 νέους δορυφόρους Starlink V3 σε ύψος περίπου 269 χιλιομέτρων. Ο Έλον Μασκ ανακοίνωσε μέσω του X ότι και οι 26 δορυφόροι τέθηκαν σε λειτουργία κανονικά.

Παράλληλα, ο ενισχυτής Super Heavy επέστρεψε στα νερά του Κόλπου του Μεξικού πραγματοποιώντας ελεγχόμενη προσθαλάσσωση, αν και ορισμένοι κινητήρες του παρουσίασαν προβλήματα κατά την κάθοδό του. Η επιτυχία της αποστολής θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς η SpaceX σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει το Starship για πολύ συχνότερες εκτοξεύσεις δορυφόρων, αλλά και για μελλοντικές αποστολές της NASA στη Σελήνη.

Η πρώτη πραγματική αποστολή με φορτίο

Η συγκεκριμένη πτήση δεν ήταν απλώς μια ακόμη δοκιμή, καθώς το Starship μετέφερε το πρώτο πραγματικό τροχιακό φορτίο στην ιστορία του: τους νέας γενιάς δορυφόρους Starlink V3. Σύμφωνα με τη SpaceX, κάθε V3 μπορεί να διαχειριστεί έως και δεκαπλάσια ποσότητα δεδομένων σε σχέση με τους προηγούμενους V2 Mini, οι οποίοι εκτοξεύονται σήμερα με τους Falcon 9. Ο Μασκ θέλει, όταν το Starship περάσει σε επιχειρησιακή χρήση, να μπορεί να μεταφέρει έως και 60 τέτοιους δορυφόρους σε κάθε αποστολή, επιταχύνοντας σημαντικά την ανάπτυξη του δικτύου Starlink. Αναλυτές εκτιμούν ότι η συγκεκριμένη εκτόξευση αντιστοιχεί σε δυνητικά έσοδα εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων για τη μονάδα Starlink, χάρη στην αύξηση της χωρητικότητας του δικτύου.

Η επιτυχία αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία για τη SpaceX, η οποία αποτιμάται πλέον σε περίπου 2 τρισ. δολάρια, καθώς μεγάλο μέρος της αξίας της εταιρείας και των προσδοκιών των επενδυτών συνδέεται με την πορεία του Starship. Το διαστημόπλοιο σχεδιάστηκε ως το πρώτο πλήρως επαναχρησιμοποιούμενο σύστημα αυτού του μεγέθους και αποτελεί βασικό στοιχείο των μακροπρόθεσμων σχεδίων του Μασκ για το διάστημα. Παράλληλα, αναμένεται να διαδραματίσει κομβικό ρόλο στο πρόγραμμα Artemis της NASA, το οποίο στοχεύει στην επιστροφή ανθρώπων στη Σελήνη και στη δημιουργία μόνιμης ανθρώπινης παρουσίας εκεί, ως ενδιάμεσο βήμα για μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές στον Άρη. Ο Μασκ έχει υποστηρίξει ότι το Starship θα μπορούσε μέσα στα επόμενα χρόνια να πραγματοποιεί πτήσεις με εξαιρετικά υψηλή συχνότητα, φτάνοντας ακόμη και σε μία εκτόξευση ανά ώρα.

Πηγή: Reuters