Microdramas: Η νέα «χρυσή» αγορά του Χόλιγουντ στο TikTok

Σε μια κινηματογραφική βιομηχανία που συρρικνώνεται, μια νέα μορφή ψυχαγωγίας σχεδιασμένη για προβολή σε κινητά τηλέφωνα γνωρίζει εντυπωσιακή ανάπτυξη.

Τα microdramas, σύντομες σειρές που γυρίζονται κάθετα για να παρακολουθούνται κυρίως από κινητά τηλέφωνα, εξελίσσονται σε μία από τις ελάχιστες αναπτυσσόμενες κινηματογραφικές αγορές του Χόλιγουντ.

Ο Κρεγκ Γουίλιαμς, πρώην μουσικός παραγωγός της Death Row Records, άνοιξε πριν από δύο χρόνια έναν χώρο παραγωγής στο κέντρο του Λος Άντζελες, περιμένοντας ότι θα φιλοξενούσε περιστασιακά γυρίσματα μουσικών βίντεο. Αντί γι’ αυτό, βρέθηκε να δέχεται συνεχώς παραγωγές microdramas. Σήμερα διαθέτει τρία στούντιο, με την ονομασία Vertical World Studios, τα οποία είναι εξοπλισμένα με έτοιμα σκηνικά, όπως νοσοκομεία, αστυνομικά τμήματα, δικαστήρια και νυχτερινά κέντρα.

Η ανάπτυξη του είδους έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία το παραδοσιακό Χόλιγουντ αντιμετωπίζει σημαντικές πιέσεις. Οι συγχωνεύσεις περιορίζουν τις παραγωγές, οι ηθοποιοί ανησυχούν για την επέλαση της τεχνητής νοημοσύνης και οι streaming υπηρεσίες δυσκολεύονται να ανταγωνιστούν το YouTube και τις πλατφόρμες σύντομων βίντεο.

Σύμφωνα με την Omdia, τα microdramas αναμένεται να αποφέρουν 1,5 δισ. δολάρια στις ΗΠΑ το 2026, με τις εκτιμήσεις να προβλέπουν σχεδόν 2 δισ. δολάρια το 2027. Παράλληλα, ο αριθμός των μηνιαίων χρηστών στις ΗΠΑ έφτασε πέρυσι τα 66 εκατομμύρια, έναντι 26 εκατομμυρίων το 2024.

View this post on Instagram

A post shared by Shortical (@shortical)

Σειρές δύο λεπτών και εκατομμύρια θεατές

Τα επεισόδια διαρκούν συνήθως από 45 δευτερόλεπτα έως δύο λεπτά και βασίζονται σε μια παλιά, αλλά αποτελεσματική αφηγηματική τεχνική: το cliffhanger. Η ιστορία ξεκινά σχεδόν αμέσως, χωρίς μεγάλες εισαγωγές, ώστε να κρατά την προσοχή του θεατή.

Το βασικό κοινό αποτελείται από γυναίκες ηλικίας 25 έως 55 ετών, αν και το είδος διευρύνεται και σε άλλες ηλικιακές και δημογραφικές ομάδες. Οι πλατφόρμες προσφέρουν συνήθως τα πρώτα επεισόδια δωρεάν και στη συνέχεια ζητούν εβδομαδιαίες συνδρομές περίπου 8 έως 20 δολαρίων.

Η παραγωγή είναι επίσης πολύ φθηνότερη από εκείνη της παραδοσιακής τηλεόρασης. Μια σειρά μπορεί να περιλαμβάνει 50 έως 75 επεισόδια, να ολοκληρώνεται μέσα σε περίπου τρεις μήνες και να κοστίζει 100.000 έως 300.000 δολάρια, όταν ένα επεισόδιο κωμικής σειράς μισής ώρας μπορεί να φτάσει τα 2-4 εκατομμύρια δολάρια.

Το Χόλιγουντ σπεύδει να προλάβει

Η επιτυχία των microdramas έχει ήδη κινητοποιήσει τους μεγάλους παίκτες. Η NBCUniversal πρόσθεσε κάθετο περιεχόμενο στην εφαρμογή Peacock, ενώ η Fox συμφώνησε με την ουκρανική Holywater Tech για την παραγωγή περισσότερων από 200 τίτλων κάθετου βίντεο.

Παράλληλα, στελέχη με μεγάλη εμπειρία από το παραδοσιακό Χόλιγουντ δημιουργούν νέες πλατφόρμες και στούντιο, επιχειρώντας να μεταφέρουν στο νέο format τις τεχνικές με τις οποίες επί δεκαετίες προσέλκυαν τηλεοπτικό κοινό.

Κομβικό ρόλο στην εξάπλωση του είδους παίζουν το TikTok, το Instagram Reels, το Facebook και το YouTube Shorts, τα οποία λειτουργούν ουσιαστικά ως «τρέιλερ» που οδηγούν τους θεατές στις ειδικές εφαρμογές.

Ακόμη και η Ίσα Ρέι δοκίμασε το format, παρουσιάζοντας στο TikTok το thriller Screen Time, το οποίο συγκέντρωσε 500 εκατομμύρια προβολές μέσα σε έναν μήνα.

Η τεχνητή νοημοσύνη μειώνει ακόμη περισσότερο το κόστος

Η νέα αγορά αξιοποιεί παράλληλα την τεχνητή νοημοσύνη. Η πλατφόρμα Ironblood, αδελφή εταιρεία της CandyJar, παράγει σειρές δράσης με τη βοήθεια generative AI, μειώνοντας τον χρόνο παραγωγής σε τρεις-τέσσερις εβδομάδες και το κόστος σε λιγότερα από 60.000 δολάρια.

Οι ιστορίες εξακολουθούν να γράφονται από ανθρώπους, ενώ πραγματικοί ηθοποιοί χρησιμοποιούνται για την εκπαίδευση των συστημάτων ώστε να αποδίδουν καλύτερα τις ανθρώπινες εκφράσεις. Οι αλλαγές σε μια σκηνή μπορούν στη συνέχεια να γίνουν μέσα σε λίγα λεπτά μέσω prompts.

Η ανάπτυξη του κλάδου δημιουργεί νέες ευκαιρίες για ηθοποιούς, σεναριογράφους, σκηνοθέτες και τεχνικούς. Η SAG-AFTRA έχει ήδη θεσπίσει ειδική σύμβαση για τα νέα μέσα, με κατώτατες αμοιβές, διαλείμματα και κανόνες ασφαλείας.

Έτσι, για πολλούς νέους επαγγελματίες, η παραδοσιακή διαδρομή προς το Χόλιγουντ αλλάζει. Όπως επισημαίνει ο Ερνάν Λόπες, επικεφαλής της Owl, δεν είναι πλέον ασυνήθιστο ένας νέος δημιουργός ή ηθοποιός να φτάνει στο Λος Άντζελες και να βρίσκει την πρώτη του δουλειά μέσα από μια κάθετη σειρά.

(Με πληροφορίες Reuters)