WhatsApp: Έρχονται τα usernames - Τέλος στην υποχρεωτική κοινοποίηση τηλεφώνου

Το WhatsApp πρόκειται να επιτρέψει στους χρήστες του να συνομιλούν χωρίς να χρειάζεται να αποκαλύπτουν τον αριθμό του τηλεφώνου τους, ανταλλάσσοντας αντ' αυτού μοναδικά ονόματα χρήστη (usernames).

Η νέα λειτουργία του WhatsApp θα κυκλοφορήσει σταδιακά σε παγκόσμιο επίπεδο για τα τρία δισεκατομμύρια κατόχους λογαριασμών μέσα στους επόμενους μήνες.

Από αυτή την εβδομάδα, οι χρήστες μπορούν να αρχίσουν να δεσμεύουν το όνομα της επιλογής τους μέσω της εφαρμογής, αν και η διαδικασία δεν θα είναι υποχρεωτική. Η εταιρεία διευκρίνισε ότι οι χρήστες θα μπορούν να αφαιρέσουν ή να αλλάξουν το username τους ανά πάσα στιγμή.

Τα ονόματα θα έχουν όριο 35 χαρακτήρων και θα υπάρχουν ελάχιστοι περιορισμοί, με εξαίρεση ορισμένους υψηλόβαθμους αξιωματούχους και διασημότητες, των οποίων τα ονόματα θα «κλειδωθούν» για να αποφευχθεί η πλαστοπροσωπία. Επομένως, είναι απίθανο να γεμίσει η πλατφόρμα με λογαριασμούς που ονομάζονται, για παράδειγμα, Ντόναλντ Τραμπ.

Η επικεφαλής προϊόντος του WhatsApp, Άλις Νιούτον-Ρεξ, δήλωσε: «Ακούσαμε από τους χρήστες μας ότι δεν θέλουν πάντα να μοιράζονται τον αριθμό του τηλεφώνου τους, ιδιαίτερα σε ομαδικές συνομιλίες. Ελπίζουμε ότι αυτή η λειτουργία θα δώσει στους χρήστες τον έλεγχο του τρόπου με τον οποίο επιλέγουν να εμφανίζονται στην εφαρμογή».

Πώς γίνεται η κράτηση ονόματος

Η επιλογή για την κράτηση εμφανίζεται σταδιακά μέσα από τις ρυθμίσεις του λογαριασμού ή του προφίλ στην εφαρμογή για κινητά (δεν υποστηρίζεται προς το παρόν στο WhatsApp Web ή Desktop).

Οι δημιουργοί περιεχομένου και οι επιχειρήσεις θα μπορούν να διεκδικήσουν το ίδιο όνομα που έχουν στο Instagram ή το Facebook για λόγους ομοιομορφίας, μέσω του Κέντρου Λογαριασμών (Accounts Centre) της Meta.

Οι ανησυχίες για το απόρρητο και τις απάτες

Παρά τη θετική ανταπόκριση, ορισμένοι ειδικοί παραμένουν επιφυλακτικοί. Η Καρίσα Βελίζ, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και συγγραφέας του βιβλίου «Privacy is Power», δήλωσε:

«Είναι μια καλή λειτουργία, αλλά ακόμα κι αν προσφέρει περισσότερη ιδιωτικότητα, ας θυμόμαστε ότι το WhatsApp ανήκει στη Meta, μία από τις εταιρείες τεχνολογίας με το χειρότερο ιστορικό στο θέμα των προσωπικών δεδομένων, καθώς συλλέγει σωρεία μεταδεδομένων για διαφημιστικούς σκοπούς».

Το WhatsApp υπενθυμίζει ότι το περιεχόμενο των συνομιλιών προστατεύεται από κρυπτογράφηση άκρο-προς-άκρο (end-to-end encryption) και δεν διαβάζεται από την εταιρεία. Ωστόσο, χρησιμοποιούνται άλλα στοιχεία, όπως η γενική τοποθεσία και η ηλικία, για την υποστήριξη διαφημίσεων.

Σε ερωτήσεις χρηστών στο X σχετικά με τον κίνδυνο αύξησης των απατών (scams) μέσω των usernames, η εταιρεία απάντησε ότι υπάρχουν πολλαπλά επίπεδα άμυνας.

Μεταξύ αυτών, η δυνατότητα προσθήκης ενός προαιρετικού «κλειδιού» (αριθμητικού κώδικα), που σημαίνει ότι κάποιος θα μπορεί να σας στείλει μήνυμα μόνο αν γνωρίζει τόσο το username όσο και το κλειδί σας.

(Με πληροφορίες BBC News)