Σπάνιος κομήτης θα περάσει αστραπιαία από τον ουρανό της Νέας Ζηλανδίας και θα εξαφανιστεί για 170.000 χρόνια

Ο κομήτης είναι αρκετά φωτεινός, αλλά για να τον δει κανείς θα χρειαστεί κιάλια

Ένας κομήτης που σχηματίστηκε στα άκρα του ηλιακού συστήματος θα γίνει ορατός στον ουρανό τις επόμενες δύο εβδομάδες, δίνοντας στους παρατηρητές μια σπάνια ευκαιρία να τον δουν πριν χαθεί ξανά από το οπτικό πεδίο για άλλα 170.000 χρόνια.

Ο κομήτης – γνωστός ως C/2025 R3 PanSTARRS – ταξίδευε στο βόρειο ημισφαίριο, αλλά «έκανε κύκλο γύρω από τον Ήλιο» και πλέον είναι ορατός στο νότιο, δήλωσε ο αστρονόμος Τζος Αοράκι από το Te Whatu Stardome στο Όκλαντ της Νέας Ζηλανδίας. Ο κομήτης είναι αρκετά φωτεινός, αλλά για να τον δει κανείς θα χρειαστεί κιάλια, τηλεσκόπιο ή κάμερα, σύμφωνα με τον Αοράκι. «Δεν είναι ορατός με γυμνό μάτι… αλλά αυτός είναι σχετικά εύκολος να φωτογραφηθεί, κάτι που είναι πάντα ευχάριστο», είπε.

Ο κομήτης θα μειώνεται σταδιακά σε φωτεινότητα τις επόμενες δύο εβδομάδες, και όσοι ενδιαφέρονται στη Νέα Ζηλανδία, την Αυστραλία, τη Νότια Αφρική και τον Ειρηνικό θα πρέπει να προσπαθήσουν να τον καταγράψουν το συντομότερο δυνατό, είπε ο Αοράκι. Όσοι θέλουν να τον δουν, θα πρέπει να βρουν καθαρό και ανεμπόδιστο ορίζοντα προς τα δυτικά αμέσως μετά τη δύση του ηλίου, όταν ο κομήτης βρίσκεται ακόμη χαμηλά στον ουρανό. Θα είναι πιο ορατός μέσα στην πρώτη ώρα μετά τη δύση.

Όσοι καταφέρουν να τον εντοπίσουν μπορούν να περιμένουν να δουν μια γαλαζοπράσινη σφαίρα και μια θολή ουρά. «Βλέπεις την κόμη και την ουρά να μοιάζουν με έναν μικρό, αχνό μετεωρίτη στον ουρανό».

Ο C/2025 R3 PanSTARRS προέρχεται από το Νέφος του Όορτ – ένα τεράστιο «κέλυφος» από παγωμένα αντικείμενα που μοιάζουν με κομήτες και περιβάλλει τα πιο απομακρυσμένα άκρα του ηλιακού μας συστήματος. Ανακαλύφθηκε το 2025 και είναι κομήτης μεγάλης περιόδου, που χρειάζεται περίπου 170.000 χρόνια για να ολοκληρώσει μια τροχιά γύρω από τον Ήλιο – αν δεν διαλυθεί νωρίτερα.

«Είναι πολύ δύσκολο να προβλέψουμε την τροχιά τους, γιατί καθώς περνούν κοντά από τον Ήλιο, χάνουν μάζα, και αυτό μπορεί να αλλάξει την πορεία τους», είπε ο Αοράκι. «Μπορεί λοιπόν να επιστρέψει σε αυτό το χρονικό διάστημα, αλλά θα μπορούσε επίσης να εκτιναχθεί εντελώς έξω από το ηλιακό σύστημα».