Sentinel-1D: Ο νέος ευρωπαϊκός δορυφόρος καταγράφει εντυπωσιακές εικόνες από το διάστημα

Ο Copernicus Sentinel-1D, ο νεότερος δορυφόρος του ευρωπαϊκού προγράμματος παρατήρησης της Γης, απέστειλε τις πρώτες του εικόνες υψηλής ανάλυσης μόλις δύο ημέρες μετά την εκτόξευσή του.

Οι λήψεις του δορυφόρου, που παρουσιάστηκαν στο Συμβούλιο Υπουργών του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) στη Βρέμη, περιλαμβάνουν παγετώνες της Ανταρκτικής και τη Γη του Πυρός στο νοτιότερο άκρο της Νότιας Αμερικής.

Ο δορυφόρος εκτοξεύθηκε στις 4 Νοεμβρίου με πύραυλο Ariane 6 από τη Γαλλική Γουιάνα και, αμέσως μόλις τέθηκε σε τροχιά, ενεργοποίησε το προηγμένο ραντάρ συνθετικού ανοίγματος μήκους 12 μέτρων. Οι πρώτες σαρώσεις καταγράφηκαν τη νύχτα της 6ης Νοεμβρίου, απεικονίζοντας την Ανταρκτική Χερσόνησο, τον παγετώνα Thwaites και γειτονικές περιοχές.

Τα δεδομένα μεταφέρθηκαν γρήγορα στον επίγειο σταθμό στη Ματέρα της Ιταλίας, ολοκληρώνοντας τη διαδικασία συλλογής και παράδοσης σε μόλις 50 ώρες - έναν χρόνο που η ESA θεωρεί πιθανότατα νέο ρεκόρ για δορυφόρο ραντάρ.

Σύμφωνα με τον διευθυντή της αποστολής Sentinel-1 της ESA, Νούνο Μιράντα, η ποιότητα των εικόνων εντυπωσιάζει για τόσο πρώιμο στάδιο λειτουργίας. Όπως επισημαίνει, ο Sentinel-1D ξεπέρασε ακόμη και τις επιδόσεις του προκατόχου Sentinel-1B, αποδεικνύοντας την τεχνολογική πρόοδο του προγράμματος.

Χάρη στην ικανότητά τους να «βλέπουν» μέσα από σύννεφα και σκοτάδι, οι δορυφόροι της σειράς Sentinel-1 αποτελούν κρίσιμα εργαλεία για την παρακολούθηση απομακρυσμένων περιοχών, όπως οι πολικές ζώνες. Επιπλέον, οι δορυφόροι Sentinel-1C και 1D διαθέτουν σύστημα αυτόματης αναγνώρισης πλοίων (AIS), ενισχύοντας τις δυνατότητες εντοπισμού θαλάσσιας ρύπανσης.

Οι εικόνες που παρουσιάστηκαν στο Συμβούλιο Υπουργών του ESA στη Βρέμη αποκαλύπτουν με εντυπωσιακή λεπτομέρεια την κατάσταση των ευαίσθητων οικοσυστημάτων της Ανταρκτικής. Στις λήψεις διακρίνονται οι παγετώνες σε λευκές αποχρώσεις και ο θαλάσσιος πάγος σε μωβ τόνους, υπογραμμίζοντας την τρωτότητα αυτών των σχηματισμών απέναντι στην κλιματική κρίση, ιδιαίτερα σημαντικό στοιχείο καθώς το 2025 έχει οριστεί ως Διεθνές Έτος Προστασίας των Παγετώνων από τον ΟΗΕ.