Nao Longevity Hub: Δύο μέρες στην Κρήτη, στο πρώτο κέντρο μακροζωίας στην Ελλάδα

Το ταξίδι μας στο Nao Longevity Hub, το Κέντρο Μακροζωίας του Minos Palace Resort στον Άγιο Νικόλαο της Κρήτης, ήταν πολλά υποσχόμενο: ένα καινοτόμο πρόγραμμα μακροζωίας μέσα στο περιβάλλον ενός πεντάστερου ξενοδοχείου, σε έναν από τους ωραιότερους προορισμούς της Μεσογείου. Μου γεννούσε προσμονή, περιέργεια, αλλά και μια επιφύλαξη. Πώς είναι ένα κέντρο μακροζωίας όταν περνά από τον χώρο της επιστήμης στον χώρο της φιλοξενίας; Και μήπως το longevity, μία από τις πιο ισχυρές τάσεις διεθνώς, κινδυνεύει να γίνει ακόμη μία μορφή πολυτέλειας για λίγους;

Το Nao, το πρώτο εγχείρημα αυτού του είδους στην Ελλάδα, στεγάζεται σε ένα από τα ιστορικότερα ξενοδοχεία της Κρήτης —κάτι που έχει και τη δική του σημασία, όπως θα καταλάβαινα τις δύο ημέρες της διαμονής μου εκεί. Γιατί δεν πρόκειται για έναν καινούργιο χώρο που δημιουργήθηκε απλώς γύρω από μια διεθνή τάση, αλλά για ένα ξενοδοχείο με βαθιές ρίζες στον τόπο του, που επιχειρεί να επαναπροσδιορίσει τι σημαίνει φιλοξενία σήμερα.

Διανύοντας μόλις τον δεύτερο χρόνο λειτουργίας του, το Nao συνδυάζει τη γνώση που έρχεται από τις επιστήμες της υγείας με μια διαφορετική κουλτούρα μακροζωίας: μια προσέγγιση που μετακινεί το σώμα από αντικείμενο εμφάνισης σε πεδίο παρατήρησης, κατανόησης και φροντίδας. Είναι μια αλλαγή που συνδέεται με την ίδια την εξέλιξη της ιατρικής, η οποία μετακινείται όλο και περισσότερο από την αντιμετώπιση της ασθένειας στην πρόληψη και στη διαχείριση της καθημερινής ζωής. Η έννοια της μακροζωίας —όχι το πώς θα ξεπεράσουμε τα 100, αλλά το πώς θα ζήσουμε καλύτερα— απαντά σήμερα σε πραγματικές ανάγκες: στο χρόνιο στρες, στην κούραση, στην αποσύνδεση από το σώμα και τα σήματα που μας στέλνει.

Αν έχουμε συνηθίσει πια να ζούμε τόσο πολύ μέσα στο μυαλό μας, μπορούμε να μάθουμε ξανά να ακούμε το σώμα μας; Αυτό ήταν το ερώτημα με το οποίο ξεκίνησα την εμπειρία μου στο Nao: να κατανοήσω τη φιλοσοφία πίσω από αυτήν τη νέα προσέγγιση, να δω τι έχει πραγματική ουσία και πώς συνδέεται με τη μεγάλη συζήτηση που γίνεται σήμερα γύρω από την υγεία, την πρόληψη και τον τρόπο που ζούμε.

Πρώτη μέρα | Μαθαίνοντας να ακούμε το σώμα μας

Το Minos Palace είναι χτισμένο σε μια χερσόνησο με ανοιχτή θέα στο Αιγαίο. Οι αποχρώσεις του είναι γήινες, τα υλικά φυσικά και όλοι οι χώροι του μοιάζουν να βρίσκονται σε συνεχή συνομιλία με το τοπίο. Ένα από τα πρώτα πράγματα που αντιλαμβάνεσαι —και ίσως από τα πιο πολύτιμα— είναι η ησυχία.

Στην αρχή, όπως συμβαίνει με κάθε καινούργια εμπειρία, προσπαθείς να προσανατολιστείς. Να καταλάβεις τον χώρο, τον ρυθμό του, τους ανθρώπους που τον δημιουργούν. Γιατί ένας χώρος, όσο όμορφα κι αν έχει σχεδιαστεί, αποκτά τελικά ψυχή από τους ανθρώπους του — και αυτό ήταν μια από τις πιο ευχάριστες εκπλήξεις αυτού του ταξιδιού.

Λίγα βήματα από την υποδοχή, περνώντας μέσα από τους ανοιχτούς χώρους του ξενοδοχείου, βρίσκεται το Nao Longevity Hub, ένας αυτόνομος χώρος αφιερωμένος στη μακροζωία και την ευεξία. Το όνομά του προέρχεται από το αρχαίο ελληνικό «νάω», που σημαίνει «ρέω», ενώ φέρνει αναπόφευκτα στον νου και την έννοια του ναού. Και πράγματι, μπαίνοντας υπάρχει κάτι από αυτή την αίσθηση: μια ηρεμία και μαζί μια τελετουργικότητα. Το φως, τα υλικά, το χαρακτηριστικό άρωμα που διαχέεται στον χώρο, ακόμα και τα χαρακτηριστικά πορτοκαλί ενδύματα της ομάδας του Nao, όλα λειτουργούν σαν μια μικρή μετάβαση σε έναν πιο εσωτερικό ρυθμό.

Τι θα έκανα, λοιπόν, τις δύο μέρες της διαμονής μου εκεί;. Το πρόγραμμά μου, εξατομικευμένο για κάθε επισκέπτη, ξεκινούσε με ένα rebalancing massage. Και αν η λέξη μασάζ φέρνει στο μυαλό κυρίως μια εμπειρία χαλάρωσης και απόλαυσης, εδώ ήταν κάτι περισσότερο — αν και ήταν αναμφίβολα μία από τις ωραιότερες εμπειρίες μασάζ που έχω δοκιμάσει.

Οι θεραπευτές του Nao είναι φυσικοθεραπευτές, κι έτσι δεν ακολουθούν απλώς μια τεχνική. Παρατηρούν πού συσσωρεύεται ένταση, ποιες περιοχές δουλεύουν περισσότερο, πώς μικρές ασυμμετρίες συνδέονται με τον τρόπο που κινούμαστε, γυμναζόμαστε ή καθόμαστε καθημερινά. Η βαθιά χαλάρωση συνδυαζόταν με την αίσθηση ότι κάθε κίνηση είχε έναν σκοπό: να επαναφέρει ισορροπία, να σε ανακουφίσει και να σου θυμίσει ότι το σώμα κρατάει τη δική του ιστορία.

Η ίδια φιλοσοφία συνεχίστηκε και με το vibroacoustics: ξαπλώνεις σε μια ειδική πολυθρόνα, φοράς ακουστικά και το σώμα γεμίζει από ήχους και δονήσεις συγκεκριμένων συχνοτήτων. Μια πολύ ιδιαίτερη εμπειρία, δύσκολο να την περιγράψεις: διαφορετικοί ήχοι φτάνουν στα δύο αυτιά, ενώ οι δονήσεις της πολυθρόνας περνούν μέσα από το σώμα, δημιουργώντας μια σχεδόν υπνωτική αίσθηση. Σαν σταδιακά να παραδίδεσαι σε έναν διαφορετικό ρυθμό, όπου για λίγο υποχωρεί η ανάγκη να σκέφτεσαι.

Η κρυοθεραπεία ήταν ίσως η εμπειρία που έμοιαζε περισσότερο με πρόκληση. Μπαίνοντας σε έναν υποφωτισμένο χώρο με μπλε φως, η ιδέα και μόνο ότι θα βρεθείς σε έναν θάλαμο όπου η θερμοκρασία φτάνει στους -67°C αρκεί για να σε κάνει να διστάσεις. Μένεις με το μαγιό, φοράς ειδικές μπότες, γάντια και μάσκα —σαν να ετοιμάζεσαι για μια μικρή αποστολή στον πάγο— και μπαίνεις για λίγα λεπτά.

Στην πραγματικότητα είναι πολύ πιο υποφερτό απ’ όσο περίμενες. Το κρύο είναι έντονο αλλά στεγνό και, όταν βγαίνεις, υπάρχει αυτή η παράξενη αίσθηση ενεργοποίησης και ελαφρότητας, σαν κάποιος να έχει πατήσει ένα κουμπί επανεκκίνησης στον οργανισμό σου. Η λογική πίσω από την κρυοθεραπεία, μια πρακτική που συναντάται όλο και περισσότερο στον χώρο του wellness και του longevity, βασίζεται στη σύντομη και ελεγχόμενη έκθεση στο ψύχος, ένα ερέθισμα που ενεργοποιεί φυσικούς μηχανισμούς προσαρμογής και μελετάται για τη σχέση του με την αποκατάσταση, τη διαχείριση της φλεγμονής και την ευεξία.

Η πρώτη ημέρα ολοκληρώθηκε με ένα sound bath με γκονγκ και θεραπευτικά όργανα ήχου, μια ομαδική εμπειρία βαθιάς χαλάρωσης που βασίζεται στη χρήση ήχων και δονήσεων από διαφορετικά όργανα, όπως τα θιβετιανά και τα κρυστάλλινα singing bowls. Παρατηρώ τη δασκάλα μας όσο ετοιμάζει προσεκτικά τα όργανα. Ξαπλώνουμε στα στρώματα, κλείνουμε τα μάτια και αφήνουμε τους ήχους να γεμίσουν τον χώρο.

Οι ήχοι αλλάζουν, πλησιάζουν, απομακρύνονται, μοιάζουν σχεδόν να περνούν μέσα από το σώμα σου, δημιουργώντας μια εμπειρία βαθιάς ηρεμίας αλλά και έντονης εσωτερικής παρουσίας. Για λίγη ώρα καλείσαι απλώς να σταματήσεις: να μη σκέφτεσαι το επόμενο πράγμα που πρέπει να γίνει, να μην οργανώνεις, να μην ελέγχεις.

Μία ώρα μετά, σηκωθήκαμε ξεκούραστοι και διαυγείς, έχοντας βιώσει μια πρακτική όπου παραδόσεις αιώνων γύρω από τον ήχο συναντούν τη σύγχρονη συζήτηση για τη ρύθμιση του νευρικού συστήματος.

Δεύτερη μέρα | Χαρτογραφώντας τον οργανισμό μας

Αν η πρώτη μέρα ήταν αφιερωμένη στις αισθήσεις, την αναπνοή και την επίγνωση του σώματος, η δεύτερη ξεκίνησε με την προσπάθεια να αποτυπωθεί η λειτουργία του οργανισμού σε αριθμούς, γραφήματα και βιοδείκτες. Έτσι, πριν καν πιω καφέ, βρέθηκα μπροστά σε μια σειρά από μετρήσεις που επιχειρούν να μεταφράσουν όσα συμβαίνουν μέσα στο σώμα σε δεδομένα.

Είναι η «δοκιμασία» από την οποία περνούν όλοι οι επισκέπτες του Nao και, επί της ουσίας, το πιο ιατρικό κομμάτι του προγράμματος, σχεδιασμένο από το επιστημονικό συμβούλιο του κέντρου, όλοι τους σημαντικοί επιστήμονες, τον Γιώργο Χρούσο, τον Κωστή Στρατάκη και την Έλενα Παντζέρη, με επικεφαλής τη δρ Εύη Χατζηανδρέου.

Στόχος δεν είναι απλώς να καταγραφεί πού βρίσκεσαι σήμερα, αλλά τα δεδομένα αυτά να αποτελέσουν τη βάση για τις εξατομικευμένες παρεμβάσεις που θα σου προτείνουν οι ειδικοί του Nao. Με άλλα λόγια, φεύγοντας, να επιστρέψεις στην καθημερινότητά σου με μια πιο καθαρή εικόνα του οργανισμού σου και με μικρές, συγκεκριμένες αλλαγές που μπορείς να εφαρμόσεις. Και, σε επόμενες επισκέψεις, να υπάρχει ένα σημείο αναφοράς ώστε να παρακολουθείς την εξέλιξή σου.

Κάπου εδώ αρχίζουν οι όροι που μέχρι πριν από λίγα χρόνια οι περισσότεροι δεν γνωρίζαμε, αλλά σήμερα μπαίνουν όλο και περισσότερο στη συζήτηση γύρω από την υγεία. Οι μετρήσεις αυτές βρίσκονται στον πυρήνα μιας νέας προσέγγισης που συναντά τη λογική της ιατρικής ακριβείας: όσο καλύτερα γνωρίζουμε τον δικό μας οργανισμό, τόσο πιο στοχευμένες μπορούν να γίνουν οι παρεμβάσεις στον τρόπο ζωής μας.

Δεν πρόκειται απλώς για αριθμούς, αλλά για πληροφορίες που μπορούν να μας βοηθήσουν να καταλάβουμε πώς λειτουργούμε και ποιες συνήθειες —στη διατροφή, την κίνηση, τον ύπνο ή τη διαχείριση του στρες— χρειάζεται να προσαρμόσουμε για να υποστηρίξουμε καλύτερα την υγεία μας.

Η διαδικασία ξεκινά με το Wellbeing Body Composition Scan. Ανεβαίνεις σε μια ειδική πλατφόρμα, η οποία περιστρέφεται ώστε να γίνει η σάρωση του σώματος, και μέσα σε λίγα λεπτά δημιουργείται μια αναλυτική εικόνα της σύστασής του: μυϊκή μάζα, ποσοστό λίπους, επίπεδα ενυδάτωσης, σπλαχνικό λίπος και άλλοι δείκτες που αποτυπώνουν κάτι πολύ πιο ουσιαστικό από τον αριθμό που βλέπουμε συνήθως στη ζυγαριά.

Ακολουθεί το Resting Metabolic Rate Assessment. Φορώντας μια ειδική μάσκα αναπνοής, παραμένεις για λίγα λεπτά σε κατάσταση ηρεμίας, ενώ το σύστημα καταγράφει τον βασικό μεταβολικό σου ρυθμό, τις ενεργειακές ανάγκες του σώματος και τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιεί λίπος και υδατάνθρακες ως πηγές ενέργειας. Είναι μια μικρή ματιά στον «κινητήρα» του οργανισμού: πόση ενέργεια χρειάζεται το δικό σου σώμα για τις βασικές του λειτουργίες. Τα δεδομένα αυτά, μαζί με τη σύσταση σώματος, τις καθημερινές συνήθειες και τους προσωπικούς στόχους του καθενός, αποτελούν τη βάση για ένα πιο εξατομικευμένο πλάνο διατροφής και αλλαγών στον τρόπο ζωής.

Στις αξιολογήσεις του Nao περιλαμβάνεται και η μέτρηση του VO₂ max, η οποία θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους δείκτες φυσικής κατάστασης και υγιούς γήρανσης. Με απλά λόγια, δείχνει πόσο αποτελεσματικά το σώμα μπορεί να προσλάβει, να μεταφέρει και να χρησιμοποιήσει το οξυγόνο κατά την άσκηση — δηλαδή πώς συνεργάζονται η καρδιά, οι πνεύμονες και οι μύες ως ένα ενιαίο σύστημα. Στον χώρο της μακροζωίας έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον γιατί δεν αφορά μόνο την αντοχή, αλλά και το λειτουργικό απόθεμα του οργανισμού: την «εφεδρεία» που διατηρούμε ώστε να ανταποκρινόμαστε καλύτερα στις απαιτήσεις της καθημερινότητας όσο μεγαλώνουμε.

Τέλος, ακολουθεί το HRV Assessment, η μέτρηση της μεταβλητότητας του καρδιακού ρυθμού (Heart Rate Variability). Με αισθητήρες που καταγράφουν τον καρδιακό ρυθμό και την αναπνοή, και ακολουθώντας έναν συγκεκριμένο ρυθμό αναπνοής μέσα από την οθόνη, βλέπεις στην πράξη τη στενή σχέση ανάμεσα στην καρδιά, την αναπνοή και το νευρικό σύστημα. Το HRV δείχνει πόσο ευέλικτα μπορεί ο οργανισμός να προσαρμόζεται στις διαφορετικές απαιτήσεις της καθημερινότητας —από την ενεργοποίηση μέχρι την ανάπαυση— και πόσο αποτελεσματικά μπορεί να επανέρχεται μετά από περιόδους στρες. Δεν είναι τυχαίο ότι στον χώρο του longevity θεωρείται ένας από τους σημαντικούς δείκτες ανθεκτικότητας και προσαρμοστικότητας του οργανισμού.

Μετά από κάθε μέτρηση, η Λουίζα, κλινική διατροφολόγος του κέντρου, κάνει μια πρώτη ανάγνωση των αποτελεσμάτων και εξηγεί τι σημαίνουν στην πράξη. Γιατί τα δεδομένα αποκτούν αξία μόνο όταν μεταφράζονται σε γνώση που μπορεί να εφαρμοστεί στην καθημερινή ζωή.

Και στο τέλος, όταν ολοκληρωθούν, η Άσπα, που καθοδηγεί τα πρωινά μαθήματα γιόγκα, σου δείχνει πώς κάτι τόσο απλό και αυτονόητο όσο η αναπνοή μπορεί να γίνει εργαλείο ρύθμισης του νευρικού συστήματος. Μέσα από συγκεκριμένες τεχνικές συνειδητής αναπνοής μαθαίνεις να επηρεάζεις τη σχέση ανάμεσα στην αναπνοή, την καρδιά και το στρες, βοηθώντας τον οργανισμό να επιστρέφει πιο εύκολα σε κατάσταση ισορροπίας.

Και εδώ αξίζει να αναφέρω έναν ακόμη χώρο που δεν είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω, αλλά μου φάνηκε συναρπαστικός όταν μου τον παρουσίασαν: το Brain Gym του Nao. Πέρα από το κλασικό γυμναστήριο του ξενοδοχείου, εδώ η άσκηση συναντά τη σύγχρονη γνώση γύρω από τον εγκέφαλο και τη νευροπλαστικότητα — την ικανότητα δηλαδή του νευρικού συστήματος να αλλάζει, να προσαρμόζεται και να δημιουργούνται νέες εγκεφαλικές συνάψεις.

Η λογική πίσω από αυτή την προσέγγιση βασίζεται σε κάτι που η επιστήμη κατανοεί όλο και καλύτερα: ότι ο εγκέφαλος ωφελείται ιδιαίτερα όταν η κίνηση συνδυάζεται με νέες προκλήσεις. Όταν, δηλαδή, την ώρα που γυμνάζεσαι καλείσαι ταυτόχρονα να ισορροπήσεις, να συντονιστείς, να αντιδράσεις γρήγορα, να συγκεντρωθείς ή να λύσεις ένα μικρό πρόβλημα, δεν εκπαιδεύεις μόνο τους μυς αλλά και τα νευρωνικά δίκτυα που τους ελέγχουν. Ένας ακόμη τρόπος να δεις την άσκηση όχι μόνο ως μέσο φυσικής κατάστασης, αλλά και ως εργαλείο διατήρησης της λειτουργικότητας του οργανισμού όσο μεγαλώνουμε.

Η νέα έννοια της πολυτέλειας

Ας μην ξεχνάμε ότι βρισκόμαστε σε έναν τόπο διακοπών. Το βράδυ η δρ Εύη Χατζηανδρέου θα μας μιλούσε, όπως κάνει και για τους επισκέπτες του ξενοδοχείου, με θέμα «Γιατί μακροζωία τώρα». Μέχρι τότε, το υπόλοιπο της ημέρας ήταν ελεύθερο. Δύσκολο να αποφασίσεις πώς θα το αξιοποιήσεις. Οι κήποι του Minos Palace, γεμάτοι αρωματικά φυτά και μεσογειακή βλάστηση, κατηφορίζουν προς τη θάλασσα και οδηγούν σε μικρές βεράντες και γωνιές ηρεμίας με θέα τον κόλπο του Αγίου Νικολάου. Κάτω απλώνεται η κρυστάλλινη θάλασσα — υπό άλλες συνθήκες θα ήταν αρκετή για να περάσω εκεί ολόκληρη τη μέρα.

Μετά από έναν περίπατο, προτίμησα να επιστρέψω στο Nao. Πέρασα τις επόμενες ώρες στη μεγάλη εσωτερική πισίνα κάτω από τον γυάλινο θόλο, στο υδρομασάζ, στις θερμές και ψυχρές δεξαμενές εναλλαγής θερμοκρασίας και στη σάουνα. Χωρίς πρόγραμμα αυτή τη φορά. Απλώς απολαμβάνοντας το γεγονός ότι βρισκόμουν εκεί.

Στη σάουνα έπιασα κουβέντα με την Κλερ, μια επισκέπτρια που απολάμβανε ήδη πέντε μέρες στο Nao. Μου μίλησε για την εμπειρία της, για το πόσο ανάγκη είχε αυτόν τον χρόνο για τον εαυτό της, αλλά και για τη ζεστασιά των ανθρώπων που εργάζονται εδώ – κάτι που, όπως μου είπε, είχε παίξει μεγάλο ρόλο στην εμπειρία της. Κι όταν τη ρώτησα πώς ανακάλυψε αυτό το μέρος, γέλασε: «Έγραψα απλώς wellness retreat στο Google». Κάπως έτσι βρέθηκε από τη Βρετανία στον Άγιο Νικόλαο. Η ιστορία της Κλερ δεν είναι τυχαία. Αντανακλά μία από τις πιο ισχυρές τάσεις στον διεθνή τουρισμό: το wellness tourism και την ακόμη πιο εξειδικευμένη εκδοχή του, το longevity tourism. Αν κάποτε η πολυτέλεια στις διακοπές σήμαινε ένα όμορφο δωμάτιο, υψηλή γαστρονομία και στιγμές χαλάρωσης, σήμερα ένα κομμάτι των ταξιδιωτών αναζητά κάτι διαφορετικό: όχι απλώς ξεκούραση, αλλά ουσιαστική αποφόρτιση και μια εμπειρία που αφήνει πίσω της γνώσεις, εργαλεία και μεγαλύτερη επίγνωση για τον τρόπο που ζεις.

Οι γεύσεις της μακροζωίας

Η διατροφή, ως ένας από τους σημαντικότερους πυλώνες του longevity, δεν θα μπορούσε να λείπει από αυτή την εμπειρία. Ό,τι φάγαμε αυτές τις δύο ημέρες ήταν βασισμένο σε μια φιλοσοφία που βλέπει το φαγητό ως έναν από τους βασικούς τρόπους με τους οποίους φροντίζουμε τον οργανισμό μας. Κάθε πιάτο, όπως και οι επιλογές στον μπουφέ, συνοδευόταν από πληροφορίες για τη θρεπτική του αξία — γιατί ένα από τα πράγματα που μαθαίνεις όσο περισσότερο μπαίνεις στη λογική της υγείας είναι ότι η τροφή δεν είναι μόνο γεύση. Είναι και θρέψη, ενέργεια, ένας τρόπος να δίνεις στο σώμα σου αυτό που χρειάζεται.

Πίσω όμως από τους αριθμούς, τα θρεπτικά συστατικά και τις διατροφικές αρχές υπήρχε μια κουζίνα υψηλής γαστρονομίας. Η βασική ιδέα που διαπερνούσε το μενού ήταν ότι ένα πιάτο μπορεί να είναι ταυτόχρονα ωφέλιμο και πραγματικά λαχταριστό. Μια απάντηση στην επίμονη προκατάληψη ότι το υγιεινό φαγητό είναι άνοστο, περιοριστικό ή βαρετό.

Και τα δύο εστιατόρια του Minos Palace όπου δειπνήσαμε ήταν γευστική εμπειρία: το Mom Restaurant, με μενού βασισμένο στις αρχές της μακροζωίας και θέα στον Άγιο Νικόλαο, αλλά και το Amar Restaurant, πάνω από την παραλία, με παραδοσιακές μεσογειακές γεύσεις.

Το ίδιο ίσχυει και για τον πλούσιο μπουφέ του πρωινού. Εκεί, δίπλα στα κρουασάν και στις πιο κλασικές επιλογές ενός ξενοδοχειακού πρωινού, υπήρχε ένας ολόκληρος κόσμος από τρόφιμα που συνδέονται με τη σύγχρονη διατροφή της ευεξίας: σπόροι, ξηροί καρποί, προϊόντα ζύμωσης, φρούτα, καλές πηγές πρωτεΐνης, φυτικές επιλογές. Όχι ως «υγιεινά υποκατάστατα» μιας απόλαυσης που στερείσαι, αλλά ως εξίσου ελκυστικές, πολύχρωμες και απολαυστικές επιλογές.

Δεν έλειπαν φυσικά και οι συνταγές της κρητικής κουζίνας. Τη δεύτερη μέρα παρακολουθήσαμε ένα μάθημα μαγειρικής με τον σεφ του Minos Palace, όπου η παράδοση συναντούσε τη σύγχρονη γνώση γύρω από τη διατροφή. Δίπλα στις κρητικές «νεράτες» μυζηθρόπιτες και τις γαρίδες σαγανάκι, μάθαμε πώς να φτιάχνουμε προβιοτικό λάχανο και λακτοζυμωμένα ντοματίνια και άλλες τροφές που αξιοποιούν τη διαδικασία της ζύμωσης.

Η δρ Εύη Χατζηανδρέου, γύρω από το τραπέζι της κουζίνας, μας μίλησε για τα fermented foods και τον ρόλο τους στην υγεία του εντέρου και του μικροβιώματος: μια παλιά τεχνική συντήρησης της τροφής που σήμερα επιστρέφει στο προσκήνιο μέσα από τη σύγχρονη επιστήμη, χάρη σε όσα ανακαλύπτουμε για τη σημασία του μικροβιώματος στη συνολική μας υγεία.

Η φιλοξενία ως κουλτούρα

Αυτό που γίνεται σταδιακά αντιληπτό όσο περνάς χρόνο στο Minos Palace είναι ότι η ιδέα της ευεξίας δεν περιορίζεται μόνο στο σώμα. Υπάρχει μια ευρύτερη αντίληψη γύρω από τη φιλοξενία, που περιλαμβάνει τη σχέση με τον τόπο, τους ανθρώπους, αλλά και τον πολιτισμό.

Πέρα από τα έργα τέχνης που συναντούσαμε καθημερινά στους χώρους του Minos Palace, το πρωί πριν από την αναχώρηση επισκεφθήκαμε το Minos Beach Art Hotel, λίγα λεπτά μακριά, στην είσοδο του Αγίου Νικολάου, όπου ξεναγηθήκαμε στον Κήπο Γλυπτικής και στα έργα που εκτίθενται μόνιμα μέσα στο φυσικό τοπίο.

Η συλλογή τέχνης του Ιδρύματος Γ. & Α. Μαμιδάκη υποστηρίζει σύγχρονους δημιουργούς, προσφέροντάς τους την ευκαιρία να δημιουργήσουν ένα νέο έργο τέχνης που θα αποτελέσει μέρος της συλλογής του Ιδρύματος, ανοικτής προς το κοινό. Η Συλλογή Τέχνης του Ιδρύματος που ξεκίνησε τη δεκαετία του 1980, αποτελεί μέρος μιας σημαντικής πολιτιστικής κληρονομιάς στον Άγιο Νικόλαο Κρήτης. Περιλαμβάνει περισσότερα από 80 έργα Ελλήνων και διεθνών καλλιτεχνών, κυρίως μεγάλης κλίμακας γλυπτικές εγκαταστάσεις, πολλές από τις οποίες έχουν δημιουργηθεί ειδικά για τον χώρο όπου βρίσκονται. Είναι μια διαφορετική εμπειρία θέασης: η τέχνη δεν βρίσκεται κλεισμένη σε έναν μουσειακό χώρο, αλλά συνομιλεί με τη φύση, το φως και το τοπίο.

Η συλλογή συνεχίζει να εξελίσσεται μέσα από το ετήσιο Βραβείο Τέχνης του Ιδρύματος, προσελκύοντας δημιουργούς από όλο τον κόσμο — χαρακτηριστικό είναι ότι φέτος συμμετείχαν 410 καλλιτέχνες απ’ όλο τον κόσμο. Ένας ακόμα τρόπος να συνδεθούν ο χώρος με το τοπίο.

Η Τζίνα Μαμιδάκη, ιδιοκτήτρια και διαυθύνων σύβουλος της εταιρείας Bluegr Hotels & Resorts -που εκτός από το Minos Palace, και το Minos Beach Art Hotel, έχουν και το Candia Park Village στην Κρήτη, καθώς και το Life Gallery Athens-, βρίσκεται πίσω από το όραμα του Nao: του πρώτου σύγχρονου κέντρου μακροζωίας στην Ελλάδα που συνδυάζει επιστημονική γνώση, φιλοξενία και μια πιο ολιστική αντίληψη για την ευεξία. Στη βάση αυτής της προσέγγισης βρίσκεται η ιδέα ότι ο σχεδιασμός ενός χώρου, πέρα από την αισθητική και τη λειτουργικότητα, αφορά και τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να επηρεάσει το πώς ζούμε, σκεφτόμαστε, δημιουργούμε και συνδεόμαστε.

Και επειδή, όπως είπαμε από την αρχή, τα μέρη τα κάνουν οι άνθρωποι, εδώ βρίσκεται ίσως ένα από τα κλειδιά για να καταλάβεις την εμπειρία του Nao: την ποιότητα της ανθρώπινης επαφής. Από την αρχή υπήρχε κάτι που θα επιβεβαιωνόταν ξανά και ξανά στη διάρκεια της παραμονής μας: μια φυσική ευγένεια χωρίς προσπάθεια.

Από τους ανθρώπους που φρόντιζαν την καθημερινότητα του ξενοδοχείου μέχρι τους θεραπευτές και την ομάδα του Nao, αλλά και την Αναστασία Κωστάνταρο, Wellbeing Manager του Nao Longevity Hub, και τον Στράτο Πατσάκη, General Manager του Minos Palace Resort και του Minos Beach Art Hotel, υπήρχε η ίδια αίσθηση παρουσίας: άνθρωποι που δεν εκτελούσαν απλώς έναν επαγγελματικό ρόλο, αλλά έμοιαζαν να έχουν μια πραγματική σχέση με τον χώρο και τους ανθρώπους που φιλοξενούν.

Και ίσως εκεί βρίσκεται η ουσία: ότι η φιλοξενία δεν είναι κάτι που απλώς προσφέρεται, αλλά κάτι που δημιουργεί σχέση. Εκ των υστέρων σκέφτηκα ότι ένα longevity hub δεν μπορεί να μιλάει για φροντίδα αν αυτή η φροντίδα δεν υπάρχει πρώτα στον ίδιο τον τρόπο που λειτουργεί.

Η ίδια φιλοσοφία φαίνεται να αντανακλάται και στον τρόπο που λειτουργεί ο οργανισμός εσωτερικά. Ένα βραβείο που βλέπεις στο χώρο του μπαρ, με έκανε να ρωτήσω. Η Bluegr έχει αναγνωριστεί δύο φορές στη λίστα Fortune’s 100 Best Companies to Work for in Europe, ενώ έχει διακριθεί στα καλύτερα εργασιακά περιβάλλοντα στην Ελλάδα (Best Workplaces Hellas) από το Great Place To Work Hellas, καθώς και στη λίστα Best Workplaces for Women Hellas. Ενδιαφέρον παρουσιάζουν και τα στοιχεία πίσω από αυτές τις διακρίσεις: το 80% των εργαζομένων προέρχεται από την Κρήτη, ενώ οι γυναίκες καλύπτουν το 50% των ηγετικών θέσεων. Ίσως γι’ αυτό έχεις συχνά την αίσθηση ότι δεν σε εξυπηρετούν απλώς επαγγελματίες του τουρισμού, αλλά άνθρωποι που σε υποδέχονται στον τόπο τους. Μια μορφή φιλοξενίας που δεν διδάσκεται εύκολα σε κανένα σεμινάριο.

Από τις μετρήσεις στη ζωή: Τι παίρνεις μαζί σου φεύγοντας

Έναν μήνα μετά, επιστρέφω ακόμη στο προσωπικό report που μου έστειλε η ομάδα του Nao: μια αναλυτική αποτύπωση 20 σελίδων των μετρήσεων, των ευρημάτων και των εξατομικευμένων προτάσεων που προέκυψαν από την εμπειρία. Ένα πολύτιμο εγχειρίδιο ανάγνωσης των αναγκών του οργανισμού, που δεν βασίζεται μόνο στα δεδομένα των αξιολογήσεων, αλλά και στο εκτενές ερωτηματολόγιο που συμπληρώνουν οι επισκέπτες πριν φτάσουν εκεί, γύρω από τις καθημερινές τους συνήθειες, τις προτιμήσεις τους και τους προσωπικούς τους στόχους. Οι δικοί μου ήταν τρεις: να μειώσω τον κίνδυνο μελλοντικών προβλημάτων υγείας, να υποστηρίξω την υγιή γήρανση και να αποκτήσω περισσότερη ενέργεια.

Στις σελίδες του βρίσκω προτάσεις διατροφής με βάση το μεταβολικό μου προφίλ, συστάσεις για τις ενεργειακές ανάγκες του οργανισμού μου, στόχους άσκησης, οδηγίες για τον ύπνο και τον κιρκάδιο ρυθμό, τεχνικές διαχείρισης του στρες μέσα από την αναπνοή, αλλά και τα δυνατά μου σημεία, τα σημεία στα οποία χρειάζεται να εστιάσω και τα επόμενα βήματα. Πράγματα δηλαδή που με βοηθούν να οργανώσω την καθημερινότητά μου γύρω από μια πιο υγιή ρουτίνα, αλλά κυρίως να αποκτήσω μεγαλύτερη επίγνωση του τρόπου που λειτουργεί το σώμα μου.

Και στο τέλος, ένα μήνυμα που σου θυμίζει ίσως το πιο σημαντικό: ότι η διαδικασία δεν τελειώνει όταν φεύγεις. «Αγαπητή Δήμητρα, σε τρεις μήνες θα έχουμε τη δυνατότητα να δούμε πώς αποκρίνεται το σώμα σου. Καλή συνέχεια στο ταξίδι σου προς τη μακροζωία», γράφει η ομάδα του Nao.

Και έτσι, με όλα αυτά μαζί, απαντήθηκε και η αρχική μου απορία: τι μπορεί να σημαίνει σήμερα ένα κέντρο μακροζωίας μέσα σε ένα πεντάστερο ξενοδοχείο; Ίσως ακριβώς αυτή τη συνάντηση: μιας απροσποίητης φιλοξενίας με μια νέα αντίληψη για την υγεία — όπου δεν πηγαίνεις για να ζήσεις απλώς λίγες ημέρες διαφορετικά, αλλά για να φύγεις παίρνοντας μαζί σου γνώσεις και εργαλεία που μπορούν να σε ακολουθήσουν στην πραγματική σου ζωή.

Γιατί πίσω από το πολυτελές περιβάλλον και την premium εμπειρία βρίσκονται τελικά μερικά από τα πιο απλά —και ταυτόχρονα πιο δύσκολα— πράγματα της ζωής μας: ο ύπνος, η διατροφή, η κίνηση, η διαχείριση του στρες, η σχέση με τους άλλους και με τον ίδιο μας τον εαυτό.