Τι συμβαίνει με τα χέλια στην Αυστραλία: Το μυστήριο που προσπαθούν να λύσουν οι επιστήμονες

Ένα εντυπωσιακό φυσικό φαινόμενο καταγράφεται κάθε χρόνο στα βαθιά νερά του ωκεανού, νότια της Τασμανίας στην Αυστραλία, όπου εκατομμύρια χέλια συγκεντρώνονται γύρω από ένα απομονωμένο υποθαλάσσιο βουνό.

Σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη, ο πληθυσμός τους μπορεί να φτάσει τα 2,8 εκατομμύρια.

Το φαινόμενο εκδηλώνεται στο Patience Seamount, ένα υποθαλάσσιο βουνό έκτασης μόλις δύο τετραγωνικών χιλιομέτρων, το οποίο βρίσκεται στο θαλάσσιο πάρκο Χιούον. Τα χέλια ανήκουν στο είδος Diastobranchus capensis και σχηματίζουν μία από τις μεγαλύτερες συγκεντρώσεις ψαριών που έχουν καταγραφεί στα βάθη των ωκεανών.

Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στην επιστημονική επιθεώρηση «Royal Society Open Science», βασίστηκε σε παρατηρήσεις από το 2023 έως το 2025, με τη χρήση σόναρ και υποβρύχιων καμερών. Τα βίντεο είναι εντυπωσιακά:

Γιατί εκατομμύρια χέλια μαζεύονται κάθε χρόνο στην Αυστραλία;

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η μαζική συγκέντρωση χελιών συνδέεται με την περίοδο αναπαραγωγής.
Σημειώνεται ότι θηλυκά χέλια που εξετάστηκαν, έφεραν ανεπτυγμένα αυγά, ενώ πολλά είχαν άδειο στομάχι, στοιχείο που ενισχύει την υπόθεση ότι σταματούν να τρέφονται πριν από την αναπαραγωγή.

Ωστόσο, παραμένει αναπάντητο το ερώτημα γιατί επιλέγουν αποκλειστικά το συγκεκριμένο υποθαλάσσιο βουνό, καθώς στην ευρύτερη περιοχή υπάρχουν περίπου 120 παρόμοιοι σχηματισμοί.