Η μεγάλη απόδραση: Φώκια γλίτωσε από όρκες πηδώντας σε βάρκα φωτογράφου

Μια φωτογράφος άγριας ζωής σε εκδρομή παρακολούθησης φαλαινών στα ανοιχτά του Σιάτλ κατέγραψε εντυπωσιακό βίντεο και φωτογραφίες μιας ομάδας φαλαινών όρκα που κυνηγούσαν μια φώκια, η οποία επέζησε μόνο επειδή σκαρφάλωσε στην πρύμνη του σκάφους της.

Τη διάσωση της φώκιας κατέγραψε η Σαρβέτ Ντράκερ, η οποία βρισκόταν σε ένα νοικιασμένο σκάφος μήκους περίπου 6 μέτρων κοντά στο σπίτι της, σε νησί της θάλασσας Σέλις περίπου 40 μίλια βορειοδυτικά του Σιάτλ, όταν εντόπισε μια ομάδα τουλάχιστον οκτώ φαλαινών όρκα.

Οι συντονισμένες κινήσεις των φαλαινών όρκα και τα χτυπήματα της ουράς τους έδειχναν ότι βρίσκονταν σε κυνήγι. Η Ντράκερ χρησιμοποίησε τον τηλεφακό της για να εντοπίσει μια φώκια του λιμανιού που προσπαθούσε να ξεφύγει. Μία από τις φωτογραφίες της έδειχνε τη φώκια να εκτοξεύεται στον αέρα πάνω από το νερό, και πίστεψε ότι έβλεπε τις τελευταίες στιγμές της.

Όμως, καθώς οι όρκες πλησίαζαν το σκάφος, η Ντράκερ και η ομάδα της συνειδητοποίησαν ότι το κυνήγι συνεχιζόταν. Σύμφωνα με τους κανονισμούς για την άγρια ζωή, είχαν σβήσει τη μηχανή ώστε να μην τραυματιστούν οι φάλαινες. Η φώκια βγήκε από το νερό και ανέβηκε στη μικρή πλατφόρμα κολύμβησης στην πρύμνη, κοντά στη μηχανή – βρίσκοντας έτσι μια σχεδόν σωτήρια “σχεδία”.

Οι κανονισμοί απαγορεύουν επίσης την επαφή ή οποιαδήποτε παρέμβαση στο ζώο, αλλά η Ντράκερ άρχισε να τραβά βίντεο. «Καημένο πλάσμα», ακούγεται να λέει η Ντράκερ, καθώς η φώκια την κοιτάζει. «Είσαι καλά, μείνε εκεί, φιλαράκι».

Οι όρκες δεν τα παράτησαν αμέσως. Αντίθετα, φάνηκαν να συνεργάζονται προσπαθώντας να κουνήσουν το σκάφος και να ρίξουν τη φώκια πίσω στο νερό. Στο βίντεο του κινητού της Ντράκερ φαίνονται οι όρκες να ευθυγραμμίζονται και να κινούνται προς το σκάφος με διαδοχικές βουτιές για να δημιουργήσουν κύματα. Η τεχνική αυτή, γνωστή ως “wave-washing”, έχει καταγραφεί από επιστήμονες ήδη από τη δεκαετία του 1980, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ (NOAA).

Η φώκια έπεσε από το σκάφος τουλάχιστον μία φορά, αλλά κατάφερε να ξανασκαρφαλώσει, και οι όρκες απομακρύνθηκαν έπειτα από περίπου 15 λεπτά.

Η Ντράκερ έχει φωτογραφίσει στο παρελθόν νεκρές φώκιες στο στόμα φαλαινών όρκα και λέει ότι συνήθως χαίρεται όταν οι φάλαινες καταφέρνουν να τραφούν.

«Είμαι σίγουρα με το μέρος των φαλαινών όρκα, όλη μέρα, κάθε μέρα. Αλλά όταν η φώκια ανέβηκε στο σκάφος, πέρασα στην… ομάδα της φώκιας», είπε σε συνέντευξή της στο Associated Press την Πέμπτη.

Οι όρκες που κυνηγούν φώκιες και άλλα θαλάσσια ζώα στην περιοχή είναι γνωστές ως όρκες τύπου Μπιγκ ή “μεταναστευτικές”. Θεωρούνται καλύτερα τρεφόμενες από άλλα, πιο εξειδικευμένα είδη, όπως οι “κατοικίδιες” όρκες που τρέφονται κυρίως με σολομό και βρίσκονται στη λίστα των απειλούμενων ειδών, σύμφωνα με τη NOAA.

(Πηγή: The Guardian)