Οι σκύλοι μπορούν να ξεχωρίσουν τα συναισθήματα στο ανθρώπινο πρόσωπο

Οι σκύλοι δεν κοιτούν απλώς το πρόσωπό μας· φαίνεται ότι μπορούν και να καταλάβουν τι συναίσθημα εκφράζουμε. Νέα μελέτη ερευνητών του Πανεπιστημίου της Βιέννης δείχνει ότι οι σκύλοι μπορούν να διακρίνουν διαφορετικές συναισθηματικές εκφράσεις στα ανθρώπινα πρόσωπα.

Οι επιστήμονες ανέλυσαν με τη βοήθεια μηχανικής μάθησης εγκεφαλικές απεικονίσεις 12 σκύλων, την ώρα που τα ζώα παρατηρούσαν φωτογραφίες ανθρώπινων προσώπων με διαφορετικά συναισθήματα. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με ανώτερες γνωστικές λειτουργίες και την επεξεργασία της ανταμοιβής ενεργοποιούνταν μόνο όταν οι σκύλοι έβλεπαν χαρούμενα πρόσωπα αγνώστων.

Αντίθετα, εκφράσεις θυμού, φόβου και λύπης δεν προκαλούσαν την ίδια αντίδραση στις συγκεκριμένες περιοχές.

Όταν όμως οι ερευνητές εξέτασαν συνολικά τη δραστηριότητα του εγκεφάλου, εντόπισαν διαφορετικά μοτίβα ανάλογα με το αρνητικό συναίσθημα που έβλεπαν οι σκύλοι. Με άλλα λόγια, ο εγκέφαλός τους φαίνεται να επεξεργάζεται διαφορετικά τον φόβο, τον θυμό και τη λύπη.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, πρόκειται για την πρώτη ένδειξη ότι οι σκύλοι μπορούν να ξεχωρίζουν μεταξύ τους συγκεκριμένες αρνητικές ανθρώπινες εκφράσεις.

Η βασική συγγραφέας της μελέτης, Λάουρα Κουάγια, σημείωσε ότι οι σκύλοι έχουν εξελιχθεί μαζί με τον άνθρωπο με τρόπο που τους επιτρέπει να κατανοούν τις εκφράσεις μας και να συνεργάζονται μαζί μας.

Η αναγνώριση αυτής της ικανότητας, όπως υποστηρίζει, μπορεί να επηρεάσει και τον τρόπο με τον οποίο επικοινωνούμε και φροντίζουμε τα ζώα μας. Οι ερευνητές σχεδιάζουν τώρα να εξετάσουν πώς οι σκύλοι συνδυάζουν τα ανθρώπινα πρόσωπα με άλλες πληροφορίες, όπως η γλώσσα του σώματος, οι αποχρώσεις της φωνής και η όσφρηση.

Στόχος τους είναι επίσης να συγκρίνουν τον τρόπο με τον οποίο ο ανθρώπινος και ο σκυλίσιος εγκέφαλος επεξεργάζονται τα ίδια συναισθηματικά σήματα.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν πάντως ότι όλοι οι σκύλοι που συμμετείχαν στη μελέτη ήταν κατοικίδια που ζούσαν σε οικογένειες, γεγονός που σημαίνει ότι ζώα με διαφορετικές εμπειρίες ή συνθήκες ζωής μπορεί να αντιδρούν διαφορετικά στα ανθρώπινα συναισθήματα.

Πηγή: Reuters