Τι είναι τελικά τα superfoods; Ποια είναι και γιατί θεωρούνται τόσο… σούπερ;

Τα τελευταία χρόνια έχουν κατακλύσει τα ράφια των σούπερ μάρκετ, τις αναρτήσεις στα social media και τις διατροφικές συμβουλές των ειδικών. Από τα μύρτιλα και τους σπόρους chia μέχρι το αβοκάντο και το παραδοσιακό ελληνικό ελαιόλαδο, τα λεγόμενα superfoods έχουν αποκτήσει τη φήμη τροφών που μπορούν να κάνουν μικρά θαύματα στον οργανισμό μας.

Τι ισχύει, όμως, πραγματικά και πόσο «σούπερ» είναι;

Αρχικά, πρέπει να ξεκαθαρίσουμε κάτι. Ο όρος superfood, δηλαδή υπερτροφή, δεν αποτελεί επίσημη επιστημονική ή διατροφική κατηγορία. Χρησιμοποιείται κυρίως για να περιγράψει τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά, όπως βιταμίνες, μέταλλα, φυτικές ίνες, αντιοξειδωτικά και καλά λιπαρά. Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι διαθέτουν μαγικές ιδιότητες ή ότι μπορούν από μόνα τους να αποτρέψουν ασθένειες.

Ποιες τροφές ανήκουν στην κατηγορία των superfoods;

Ανάμεσα στις πιο γνωστές βρίσκονται τα μύρτιλα, τα οποία περιέχουν ανθοκυανίνες, φυτικές ενώσεις με αντιοξειδωτική δράση. Οι σπόροι chia προσφέρουν φυτικές ίνες και ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, ενώ το αβοκάντο αποτελεί πηγή μονοακόρεστων λιπαρών, που μπορούν να συμβάλουν στην καρδιαγγειακή υγεία όταν αντικαθιστούν λιγότερο υγιεινά λιπαρά.

Στην ίδια κατηγορία συναντάμε τον σολομό, πλούσιο σε ωμέγα-3, τους ξηρούς καρπούς, το πράσινο τσάι και το κεφίρ. Ωστόσο, δεν χρειάζεται να αναζητήσουμε εξωτικά ή ακριβά προϊόντα. Οι φακές, τα ρεβίθια, τα καρύδια, τα χόρτα και το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο αποτελούν εξίσου αξιόλογες διατροφικές επιλογές, με σημαντικά οφέλη για τον οργανισμό.

Γιατί θεωρούνται τόσο ευεργετικές;

Η αξία τους κρύβεται στον συνδυασμό των θρεπτικών συστατικών τους. Οι φυτικές ίνες υποστηρίζουν την υγεία του εντέρου, τα ακόρεστα λιπαρά συμβάλλουν στη διατήρηση φυσιολογικών επιπέδων χοληστερόλης, ενώ οι βιταμίνες και τα μέταλλα συμμετέχουν σε πολλές βασικές λειτουργίες του οργανισμού.

Υπάρχει, ωστόσο, μια σημαντική λεπτομέρεια που συχνά παραβλέπουμε: καμία υπερτροφή δεν μπορεί να αντισταθμίσει μια συνολικά κακή διατροφή. Άλλωστε, όπως επισημαίνει και η Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ, ο χαρακτηρισμός «superfood» συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με το μάρκετινγκ.

Τελικά, το πραγματικό μυστικό δεν βρίσκεται σε ένα πανάκριβο προϊόν ή σε κάποιο εξωτικό φρούτο. Βρίσκεται στην ποικιλία, στο μέτρο και στην ισορροπημένη διατροφή.

Γιατί, όσο εντυπωσιακό κι αν ακούγεται το όνομα «superfood», η μεγαλύτερη διατροφική δύναμη κρύβεται στις καθημερινές μας συνήθειες.