6 βότανα και μπαχαρικά που αξίζει να έχετε στην κουζίνα σας για δυνατό ανοσοποιητικό

Όταν μιλάμε για τη διατροφή και το ανοσοποιητικό σύστημα, συνήθως το μυαλό μας πηγαίνει στα εσπεριδοειδή, τις τροφές που έχουν υποστεί ζύμωση και γενικότερα σε τρόφιμα πλούσια σε βιταμίνες και αντιοξειδωτικά. Ωστόσο, και τα βότανα και τα μπαχαρικά, παρότι χρησιμοποιούνται σε πολύ μικρότερες ποσότητες, περιέχουν ουσίες που μπορούν να υποστηρίξουν την άμυνα του οργανισμού.

Φυσικά, κανένα μπαχαρικό δεν αποτελεί «ασπίδα» απέναντι στις ασθένειες. Η επαρκής διατροφή, ο ύπνος, η σωματική δραστηριότητα και η διαχείριση του στρες παραμένουν βασικοί παράγοντες για τη σωστή λειτουργία του ανοσοποιητικού. Ωστόσο, η τακτική προσθήκη ορισμένων βοτάνων και μπαχαρικών στα γεύματα μπορεί να προσφέρει επιπλέον θρεπτικά συστατικά και βιοδραστικές ενώσεις.

Κουρκουμάς

Ο κουρκουμάς ξεχωρίζει χάρη στην κουρκουμίνη, τη βασική δραστική ουσία του. Σύμφωνα με ειδικούς στη διατροφή, η κουρκουμίνη φαίνεται να υποστηρίζει τη λειτουργία ορισμένων κυττάρων του ανοσοποιητικού, όπως τα Τ-κύτταρα, τα Β-κύτταρα και τα μακροφάγα.

Παράλληλα, διαθέτει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, καθώς μπορεί να περιορίζει τη δραστηριότητα πρωτεϊνών που συνδέονται με την παραγωγή φλεγμονωδών ουσιών στον οργανισμό.

Υπάρχει όμως ένα σημαντικό μειονέκτημα: ο οργανισμός δεν απορροφά εύκολα την κουρκουμίνη. Για τον λόγο αυτό, οι διατροφολόγοι προτείνουν να συνδυάζεται ο κουρκουμάς με λίγο μαύρο πιπέρι, το οποίο περιέχει πιπερίνη και μπορεί να ενισχύσει την απορρόφησή της.

Μπορεί να προστεθεί σε smoothies, ρύζι, ψητά λαχανικά, αυγά ή σούπες, ενώ αποτελεί βασικό συστατικό και του γνωστού golden milk.

Σκόρδο

Το σκόρδο αποτελεί ένα από τα πιο συνηθισμένα υλικά της κουζίνας και, πέρα από τη χαρακτηριστική του γεύση, περιέχει ενώσεις με ενδιαφέρουσες ιδιότητες.

Μία από αυτές είναι η αλλισίνη, η οποία έχει αντιβακτηριακή, αντιμυκητιακή, αντιική και αντιμικροβιακή δράση. Παράλληλα, διαθέτει αντιοξειδωτικές ιδιότητες που μπορούν να προστατεύουν τα κύτταρα από το οξειδωτικό στρες.

Το σκόρδο λειτουργεί επίσης ως πρεβιοτικό, δηλαδή συμβάλλει στην υποστήριξη των «καλών» βακτηρίων του εντέρου. Και αυτό έχει σημασία, καθώς το έντερο και το ανοσοποιητικό σύστημα συνδέονται στενά.

Εκτός από το να το χρησιμοποιήσετε ως βάση σε σάλτσες και μαγειρευτά, μπορείτε να το κάνετε πρωταγωνιστή σε ένα χούμους ή να δοκιμάσετε ψητό σκόρδο.

Τζίντζερ

Το τζίντζερ, με την έντονη και πικάντικη γεύση του, περιέχει τζιντζερόλες, ενώσεις στις οποίες αποδίδονται αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.

Οι ουσίες αυτές φαίνεται να επηρεάζουν διαδικασίες που σχετίζονται με τη φλεγμονή και να βοηθούν τα κύτταρα του ανοσοποιητικού να ανταποκρίνονται σε παθογόνους μικροοργανισμούς.

Μάλιστα, έρευνα που επικαλούνται ειδικοί στη διατροφή έχει εξετάσει την επίδραση των τζιντζερολών στα ουδετερόφιλα, έναν τύπο λευκών αιμοσφαιρίων που συμμετέχει στην άμυνα του οργανισμού.

Το τζίντζερ μπορεί να καταναλωθεί ως ζεστό ρόφημα ή να προστεθεί σε σούπες, μαγειρευτά και πιάτα με λαχανικά.

Ρίγανη

Η ελληνική κουζίνα έχει ήδη έναν λόγο να αγαπά τη ρίγανη, αλλά το συγκεκριμένο βότανο φαίνεται να έχει και ενδιαφέρον διατροφικό προφίλ.

Περιέχει ενώσεις όπως η καρβακρόλη και η θυμόλη, οι οποίες έχουν παρουσιάσει αντιοξειδωτικές και αντιμικροβιακές ιδιότητες, ενώ σε εργαστηριακές μελέτες έχουν εξεταστεί και για τη δράση τους απέναντι σε βακτήρια και ιούς.

Η ρίγανη περιέχει επίσης ροσμαρινικό οξύ, το οποίο συνδέεται με αντιφλεγμονώδη δράση.

Η χρήση της είναι ιδιαίτερα εύκολη: μπορεί να προστεθεί σε σαλάτες, σάλτσες, ψητά λαχανικά, ζυμαρικά ή κρέας.

Βασιλικός

Ο βασιλικός δεν είναι μόνο για πέστο. Το αρωματικό βότανο περιέχει διάφορες βιοδραστικές ενώσεις, μεταξύ των οποίων η απιγενίνη, η λιναλοόλη και το ουρσολικό οξύ.

Παράλληλα, περιέχει βιταμίνες Α και C, οι οποίες συμβάλλουν στη φυσιολογική λειτουργία του ανοσοποιητικού και διαθέτουν αντιοξειδωτικές ιδιότητες.

Στον βασιλικό βρίσκονται επίσης κερκετίνη και ανθοκυανίνες, ενώσεις που έχουν μελετηθεί για την αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση τους. Ορισμένες από αυτές φαίνεται να συνδέονται και με τη λειτουργία του εντέρου και του μικροβιώματος, το οποίο παίζει σημαντικό ρόλο στην ανοσολογική λειτουργία.

Πέρα από το πέστο, ο βασιλικός μπορεί να προστεθεί σε σαλάτες, ζυμαρικά, σάντουιτς ή ακόμη και σε συνδυασμούς με φρούτα.

Δενδρολίβανο

Το δενδρολίβανο περιέχει μια σειρά από ενώσεις με αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, μεταξύ των οποίων η καρνοσική οξύτητα, το καρνοσόλη, το ροσμαρινικό οξύ και η λιναλοόλη.

Ορισμένες από αυτές τις ουσίες έχουν μελετηθεί για την ικανότητά τους να περιορίζουν το οξειδωτικό στρες και τις φλεγμονώδεις διαδικασίες στον οργανισμό.

Η καρνοσική οξύτητα, ειδικότερα, φαίνεται να συνδέεται με την παραγωγή γλουταθειόνης, ενός ισχυρού αντιοξειδωτικού που παράγει φυσικά ο οργανισμός.

Το δενδρολίβανο μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ψητά λαχανικά, πατάτες και σούπες, ενώ μπορεί να συνδυαστεί ακόμη και με τζίντζερ σε ένα ζεστό ρόφημα.

Φρέσκα ή αποξηραμένα;

Το αν θα επιλέξετε φρέσκα ή αποξηραμένα βότανα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη χρήση και τη διαθεσιμότητά τους.

Τα φρέσκα βότανα μπορεί να περιέχουν υψηλότερες ποσότητες ορισμένων αντιοξειδωτικών και αντιφλεγμονωδών ενώσεων. Από την άλλη, τα αποξηραμένα βότανα και μπαχαρικά εξακολουθούν να έχουν διατροφική αξία, ενώ η διαδικασία αποξήρανσης μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερη συγκέντρωση ορισμένων μετάλλων και αιθέριων ελαίων.

Έχουν επίσης ένα πρακτικό πλεονέκτημα: διατηρούνται για πολύ περισσότερο χρόνο στο ντουλάπι της κουζίνας.

Το σημαντικό είναι ότι η προσθήκη αυτών των υλικών στη διατροφή μπορεί να γίνει εύκολα και χωρίς ιδιαίτερες αλλαγές στις καθημερινές διατροφικές συνήθειες. Από τον κουρκουμά και το τζίντζερ μέχρι το σκόρδο, τη ρίγανη, τον βασιλικό και το δενδρολίβανο, μικρές ποσότητες μπορούν να προσθέσουν όχι μόνο γεύση αλλά και μια σειρά από βιοδραστικές ενώσεις στο καθημερινό τραπέζι.

Πηγή: Real Simple