Έξι τρόποι για να κάνετε τα παιδιά σας να τρώνε περισσότερα λαχανικά χωρίς να τα πιέζετε

Το να πείσετε ένα παιδί να φάει αρκετά λαχανικά είναι συχνά μια δύσκολη υπόθεση. 

Ένας από τους λόγους είναι ότι η προτίμηση των παιδιών στις γλυκές γεύσεις ξεκινά από πολύ νωρίς. Ακόμη και το μητρικό γάλα περιέχει φυσικά σάκχαρα που του προσδίδουν γλυκιά γεύση. Έτσι, όταν αρχίζουν να τρώνε στερεές τροφές, δεν είναι εύκολο να δεχτούν ένα μπρόκολο ή μια κουταλιά σπανάκι.

Ωστόσο, τα παιδιά χρειάζονται μια ισορροπημένη και ποικίλη διατροφή που να περιλαμβάνει άφθονα φρούτα και λαχανικά. Η κακή διατροφή επηρεάζει τη γνωστική ανάπτυξη, τη συγκέντρωση, τη συμπεριφορά, ακόμη και τις σχολικές επιδόσεις.

Παράλληλα, η παιδική παχυσαρκία αυξάνεται συνεχώς, γεγονός που συνδέεται τόσο με σοβαρά προβλήματα υγείας στο μέλλον όσο και με χειρότερες εκπαιδευτικές επιδόσεις.

Ευτυχώς, οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει απλές αλλά αποτελεσματικές στρατηγικές που μπορούν να βοηθήσουν τους γονείς.

1. Δίνετε στα παιδιά λαχανικά συχνά και από μικρή ηλικία

Η καθηγήτρια Βιοψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Λιντς, Μάριον Χέδερινγκτον, εξηγεί ότι όσο περισσότερες φορές εκτίθεται ένα παιδί σε διαφορετικά λαχανικά κατά την προσχολική ηλικία, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητες να τα αποδεχθεί.

«Αν μέχρι την ηλικία των πέντε ετών δεν έχετε αυξήσει σημαντικά την έκθεσή του στα λαχανικά, γίνεται πολύ πιο δύσκολο αργότερα», αναφέρει.

Οι μελέτες δείχνουν ότι τα περισσότερα παιδιά χρειάζονται πολλές επαναλαμβανόμενες δοκιμές πριν αποδεχθούν μια νέα τροφή.

Οι επιστήμονες δεν συμφωνούν στον ακριβή αριθμό. Κάποια παιδιά χρειάζονται πέντε προσπάθειες, άλλα έως και δεκαπέντε. Τα βρέφη κάτω του ενός έτους συνήθως χρειάζονται λιγότερες επαναλήψεις από τα παιδιά προσχολικής ηλικίας, τα οποία εμφανίζουν συχνότερα τροφική νεοφοβία, δηλαδή φόβο απέναντι στις νέες τροφές.

Η διαδικασία αυτή μπορεί να ξεκινήσει ακόμη και πριν από τη γέννηση. Έρευνες δείχνουν ότι οι γεύσεις των τροφών που καταναλώνει η μητέρα περνούν μέσω του αμνιακού υγρού στο έμβρυο, επηρεάζοντας τις μελλοντικές διατροφικές προτιμήσεις του παιδιού.

2. Σερβίρετε πρώτα τα λαχανικά

Το να λέτε στα παιδιά ότι ένα τρόφιμο είναι «υγιεινό» δεν λειτουργεί πάντα. Αντίθετα, τα παιδιά επιλέγουν ευκολότερα τροφές που θεωρούν «νόστιμες».

Οι ειδικοί προτείνουν τα λαχανικά να σερβίρονται στην αρχή του γεύματος, όταν το παιδί πεινά περισσότερο.

«Τα παιδιά συνήθως τρώνε πρώτα αυτό που τους αρέσει περισσότερο. Μέχρι να φτάσουν στα μπιζέλια, έχουν ήδη χορτάσει», εξηγεί η Χέδερινγκτον.

Η καθηγήτρια Διατροφικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Penn State, Μπάρμπαρα Ρολς, επισημαίνει ότι η συγκεκριμένη πρακτική συμβάλλει και στην αποφυγή της υπερκατανάλωσης φαγητού.

Παρότι στις δυτικές χώρες τα λαχανικά δεν αποτελούν συνηθισμένο πρωινό, δεν υπάρχει λόγος να μη σερβίρονται από το πρωί. Μπορείτε, για παράδειγμα, να προσθέσετε σπανάκι και μανιτάρια σε ομελέτα ή κολοκύθι σε αλμυρά μάφιν.

Μελέτη του 2023 σε οκτώ παιδικούς σταθμούς στο Ηνωμένο Βασίλειο διαπίστωσε ότι τα παιδιά έτρωγαν λαχανικά στο πρωινό σε περισσότερες από έξι στις δέκα περιπτώσεις που τους προσφέρονταν.

3. Αυξήστε την ποσότητα των υγιεινών τροφών

Αν η ιδέα των λαχανικών στο πρωινό δεν σας φαίνεται πρακτική, μπορείτε απλώς να αλλάξετε τις αναλογίες στο πιάτο.

Μειώστε τις τροφές με πολλές θερμίδες και αυξήστε την ποσότητα των λαχανικών. Μπορείτε επίσης να τρίψετε καρότο ή κολοκύθι μέσα σε σάλτσες ή άλλα φαγητά.

Μελέτες δείχνουν ότι οι άνθρωποι καταναλώνουν περίπου τον ίδιο συνολικό όγκο τροφής, επομένως όταν αυξάνεται η αναλογία των λαχανικών, αυξάνεται και η κατανάλωσή τους.

Έρευνες έχουν δείξει ότι όταν τα φρούτα και τα λαχανικά στο παιδικό πιάτο αυξάνονται κατά 50%, τα παιδιά τρώνε σημαντικά μεγαλύτερες ποσότητες.

Παράλληλα, παιδιά προσχολικής ηλικίας καταναλώνουν περισσότερα λαχανικά όταν τους προσφέρονται διαφορετικές επιλογές στο ίδιο γεύμα.

4. Κάντε τα λαχανικά πιο ελκυστικά

Η εμφάνιση του φαγητού επηρεάζει σημαντικά την επιλογή των παιδιών.

Έρευνες δείχνουν ότι τα παιδιά είναι πιο πρόθυμα να δοκιμάσουν μια νέα τροφή όταν αυτή παρουσιάζεται με δημιουργικό τρόπο.

Λαχανικά και φρούτα κομμένα σε σχήμα πεταλούδας, λουλουδιού ή αρκουδιού αποδεικνύονται πολύ πιο ελκυστικά.

Εξίσου σημαντικό είναι να βρίσκονται σε εμφανές σημείο και να είναι εύκολα προσβάσιμα ως σνακ.

Μελέτες έδειξαν ότι παιδιά ηλικίας 10 έως 13 ετών κατανάλωσαν περισσότερα λαχανικά όταν αυτά ήταν συγκεντρωμένα σε ένα δοχείο με ατομικές μερίδες, ενώ παιδιά προσχολικής ηλικίας έφαγαν έως και 36% περισσότερα λαχανικά όταν αυτά ήταν χωρισμένα σε διαφορετικές θήκες του πιάτου.

5. Τρώτε όλοι μαζί

Οι διατροφικές συνήθειες των γονιών επηρεάζουν καθοριστικά τα παιδιά.

Γονείς που καταναλώνουν συχνά ανθυγιεινά σνακ, πρόχειρο φαγητό ή παραλείπουν το πρωινό έχουν περισσότερες πιθανότητες να αποκτήσουν παιδιά με αντίστοιχες συνήθειες.

Μελέτη στη Νέα Ζηλανδία έδειξε ότι τα παιδιά γονέων που ακολουθούν πιο υγιεινή διατροφή καταναλώνουν λιγότερα γλυκά, σοκολάτες και αλμυρά σνακ.

Επιπλέον, τα παιδιά των οποίων οι γονείς δίνουν καθημερινά το καλό παράδειγμα απολαμβάνουν περισσότερο τα φρούτα και τα λαχανικά.

Η κατανάλωση οικογενειακών γευμάτων τουλάχιστον τρεις φορές την εβδομάδα συνδέεται με καλύτερο σωματικό βάρος, πιο υγιεινές διατροφικές επιλογές και μεγαλύτερη φυσική κατάσταση. Παράλληλα, τα παιδιά καταναλώνουν λιγότερα αναψυκτικά.

6. Κάντε το φαγητό παιχνίδι

Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η πίεση προς τα παιδιά να φάνε συγκεκριμένες τροφές μπορεί να έχει τα αντίθετα αποτελέσματα, μειώνοντας την ευχαρίστησή τους από το φαγητό και οδηγώντας σε λιγότερο υγιεινές επιλογές.

Το ίδιο ισχύει και όταν χρησιμοποιούνται γλυκά ή λιπαρές τροφές ως επιβράβευση.

Αντίθετα, το παιχνίδι με το φαγητό μπορεί να βοηθήσει τα παιδιά να ξεπεράσουν την τροφική νεοφοβία.

Σε σχετική μελέτη, οι ερευνητές ενθάρρυναν τα παιδιά να αγγίξουν, να μυρίσουν και να παρατηρήσουν προσεκτικά υλικά όπως παντζάρι, ρεβίθια και pak choi, χωρίς όμως να τα πιέσουν να τα δοκιμάσουν.

Το αποτέλεσμα ήταν ότι τα παιδιά έγιναν πιο δεκτικά σε άγνωστες τροφές και πολύ πιο πρόθυμα να τις δοκιμάσουν αργότερα.

Πηγή: BBC