Σε όλη την ιστορία, οι άνθρωποι βρήκαν πολλούς ακόμη ευρηματικούς τρόπους για να ξυπνούν, πολύ πριν τα ξυπνητήρια – από το να έχουν κόκορες μέχρι έξυπνα ρολόγια με κεριά που άφηναν να πέφτουν βελόνες σε μεταλλικά δοχεία κάθε ώρα.
Η κατανόηση του πώς κοιμόντουσαν και ξυπνούσαν αυτές οι παλαιότερες κοινωνίες θα μπορούσε ακόμη και να μας βοηθήσει να βελτιώσουμε τον δικό μας ύπνο – και το πρωινό μας ξύπνημα – σήμερα.
Ο κόκορας
Πριν διαδοθούν ευρέως τα προσωπικά ξυπνητήρια, οι άνθρωποι συχνά ξυπνούσαν μέσω φυσικών σημάτων και καθημερινών συνηθειών, σύμφωνα με τη Fatima Yaqoot, καθηγήτρια υγείας του ύπνου στο Πανεπιστήμιο Sunshine Coast στην Αυστραλία.
«Το φως της ημέρας ήταν ένα από τα βασικά σήματα», λέει. «Σε πολλές προβιομηχανικές κοινωνίες, η καθημερινή ζωή ακολουθούσε τον ρυθμό της ανατολής και της δύσης του ήλιου, κάτι που διαμόρφωνε φυσικά τους κιρκάδιους ρυθμούς».
Οι κιρκάδιοι ρυθμοί καθορίζουν το πότε κοιμόμαστε και πότε ξυπνάμε και αποτελούν μία από τις δύο βασικές διαδικασίες που ρυθμίζουν τον ύπνο. Η άλλη είναι η «πίεση ύπνου», δηλαδή η ανάγκη για ύπνο που αυξάνεται κατά τη διάρκεια της ημέρας.
«Μαζί, εξηγούν γιατί κοιμόμαστε το βράδυ, παραμένουμε κοιμισμένοι και ξυπνάμε το πρωί», λέει η Yaqoot.
Ωστόσο, η ιδέα ότι οι άνθρωποι πριν από τη βιομηχανική εποχή ζούσαν απλώς με βάση το φως και το σκοτάδι δεν είναι απολύτως ακριβής.
«Θα απέφευγα την τυπική ιστορία ότι όλοι στον προβιομηχανικό κόσμο ακολουθούσαν απλώς τα μοτίβα φωτός και σκοταδιού», λέει η Sasha Handley, καθηγήτρια ιστορίας στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ. «Οι άνθρωποι εργάζονταν συχνά μέχρι αργά τη νύχτα ή ακόμη και τις πρώτες πρωινές ώρες, ανάλογα με τις εργασίες που έπρεπε να γίνουν σε συγκεκριμένες εποχές του χρόνου».
Αντί γι’ αυτό, οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν έναν συνδυασμό σωματικών και τεχνολογικών μέσων για να οργανώνουν τον χρόνο εργασίας τους.
Στα αγροκτήματα, για παράδειγμα, οι άνθρωποι μπορεί να κοιμούνταν λίγο περισσότερο τον χειμώνα, αφού οι πρωινές εργασίες τελείωναν νωρίτερα όταν πλησίαζε το φθινόπωρο, λέει η Handley. Ωστόσο, υπήρχαν πολλοί άλλοι λόγοι για να ξυπνούν νωρίς.
«Τα θρησκευτικά κίνητρα, για παράδειγμα, ήταν πολύ σημαντικά. Οι άνθρωποι κρατούσαν συσκευές μέτρησης χρόνου δίπλα στο κρεβάτι τους», λέει. «Ήθελαν να πάνε στην εκκλησία σε συγκεκριμένη ώρα ή να πουν τις πρωινές τους προσευχές νωρίς, γιατί πίστευαν ότι αυτό τους έφερνε πιο κοντά στον Θεό».
Συχνά υπήρχε και μια μορφή «ανταγωνισμού» για το ποιος θα ξυπνήσει και θα προσευχηθεί νωρίτερα.
Οι κύκλοι ύπνου ήταν επίσης διαφορετικοί. Η ιδέα ότι οι άνθρωποι κοιμούνταν σε δύο φάσεις τη νύχτα – γνωστή ως διφασικός ύπνος – είναι διαδεδομένη, αν και ορισμένοι επιστήμονες αμφισβητούν τα στοιχεία που τη στηρίζουν. Παρ’ όλα αυτά, πολλές κοινωνίες σε όλο τον κόσμο εξακολουθούν να έχουν πολυφασικά πρότυπα ύπνου.
Οι ήχοι των ζώων που ξυπνούσαν θα μπορούσαν να θεωρηθούν τα πρώτα «ηχητικά ξυπνητήρια» της ανθρωπότητας. Το λάλημα του πετεινού με την αυγή είναι ένα κοινό σημάδι ότι η ημέρα ξεκινά.
Ενδιαφέρον είναι ότι έρευνες έχουν δείξει πως οι πετεινοί λαλούν σύμφωνα με τον δικό τους κιρκάδιο ρυθμό και όχι απλώς ως αντίδραση στο φως.
Οι καμπάνες και άλλοι ήχοι
Οι καμπάνες ήταν επίσης ένα διαδεδομένο σήμα για το πρωινό ξύπνημα. Στη μεσαιωνική και πρώιμη νεότερη Δυτική και Κεντρική Ευρώπη, η ζωή οργανωνόταν γύρω από την ενορία.
Οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν τις καμπάνες της εκκλησίας – που χτυπούσε ένας κωδωνοκρούστης κάθε ώρα – για να ξεκινούν και να οργανώνουν την ημέρα τους. Ο άνθρωπος που χτυπούσε την καμπάνα χρησιμοποιούσε μια κλεψύδρα για να κρατά τον χρόνο.
Ορισμένα σπίτια διέθεταν επίσης δικές τους καμπάνες, ακόμη και έξω από τις πόρτες των υπνοδωματίων. «Οι υπηρέτες είχαν καμπανάκια. Συνήθως ήταν αυτοί που ξυπνούσαν πρώτοι στο σπίτι και είχαν την ευθύνη να ξυπνήσουν τους κυρίους και τις κυρίες του σπιτιού την κατάλληλη ώρα», λέει η Handley.
Τα πρώτα «ξυπνητήρια»
Υπήρχαν επίσης πολλά παραδείγματα πολύ πρώιμων προσωπικών συστημάτων αφύπνισης.
«Δεν ήταν ένας κόσμος χωρίς ξυπνητήρια», λέει η Handley. Απλώς λειτουργούσαν με διαφορετικούς τρόπους, χρησιμοποιώντας νερό ή φωτιά για να ενεργοποιούν σήματα που ξυπνούσαν κάποιον κοντά τους.
Και όσο ψηλότερα βρισκόταν κάποιος στην κοινωνική ιεραρχία, τόσο πιο περίτεχνες και σύνθετες ήταν αυτές οι συσκευές.
Τα ρολόγια με κεριά, με σημάδια που μετρούσαν τον χρόνο που περνούσε, υπήρχαν ήδη από την αρχαία Κίνα. Μερικές φορές σχεδιάζονταν έτσι ώστε ένα καρφί να πέφτει σε ένα μεταλλικό δοχείο περίπου κάθε ώρα.
Το λιβάνι χρησιμοποιούνταν επίσης για τη μέτρηση του χρόνου στην Κίνα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μικρές μεταλλικές μπάλες κρέμονταν από κλωστές και έπεφταν σε ένα δοχείο όταν καίγονταν οι κλωστές, λειτουργώντας σαν μικρά γκονγκ.
Μια περιγραφή του 19ου αιώνα από έναν Αμερικανό εθνολόγο αναφέρει ακόμη ότι άνθρωποι στην Κίνα τοποθετούσαν ραβδιά λιβανιού ανάμεσα στα δάχτυλα των ποδιών τους για να ξυπνήσουν.
Οι υδρολογικοί μηχανισμοί της αρχαιότητας
Τα υδρορολόγια – γνωστά ως κλεψύδρες στην αρχαία Ελλάδα – χρησιμοποιούνταν ευρέως για αιώνες. Ο φιλόσοφος Πλάτωνας θεωρείται ότι ήταν ο πρώτος που τα προσαρμόσε σε ξυπνητήρι τον 5ο αιώνα π.Χ.
Ο Πλάτωνας παγίδευσε αέρα μέσα σε ένα δοχείο στο οποίο έτρεχε νερό. Καθώς το νερό αυξανόταν, αυξανόταν και η πίεση του αέρα, ώσπου τελικά δημιουργούνταν ένας δυνατός ήχος, παρόμοιος με το σφύριγμα βραστήρα.
Τα υδρορολόγια χρησιμοποιήθηκαν επίσης ως μερικές από τις πρώτες αυτοματοποιημένες καμπάνες χωριών. Μεγάλες δεξαμενές νερού, όταν άδειαζαν, προκαλούσαν το χτύπημα μιας καμπάνας.
Τα μηχανικά ρολόγια
Τα πρώτα μηχανικά ρολόγια – με μηχανισμούς που μετρούσαν τον χρόνο μέσω ταλαντώσεων – εμφανίστηκαν στα τέλη του 13ου και στις αρχές του 14ου αιώνα.
Από νωρίς μπορούσαν να παίζουν μουσικές μελωδίες πριν χτυπήσουν οι καμπάνες.
Μέχρι τα τέλη του 15ου αιώνα, τα οικιακά ρολόγια τοίχου άρχισαν επίσης να διαθέτουν ξυπνητήρια που ρυθμίζονταν με έναν μικρό πείρο. Ο ήχος ήταν το χτύπημα μιας μικρής καμπάνας.
Τα «ανθρώπινα ξυπνητήρια»
Η ωρολογοποιία προχώρησε σημαντικά τον 17ο αιώνα. Ωστόσο, τα μηχανικά ξυπνητήρια παρέμεναν ακριβά και συχνά αναξιόπιστα.
Έτσι, κατά τη Βιομηχανική Επανάσταση, οι knocker uppers, που πληρώνονταν για να ξυπνούν τους εργάτες, χτυπώντας τα παράθυρά τους με μακριά ξύλα ή φυσώντας μπιζέλια, ήταν η συνήθης τακτική στις βιομηχανικές πόλεις όπως το Λιντς, το Μάντσεστερ, το Σέφιλντ και το ανατολικό Λονδίνο.
Οι knocker uppers έμεναν ξύπνιοι όλη τη νύχτα και συχνά άρχιζαν να ξυπνούν ανθρώπους από τις 3 το πρωί.
Με έναν τρόπο, λειτουργούσαν και ως «φύλακες» της κοινωνίας, καθώς βρίσκονταν στους δρόμους τις ώρες που όλοι οι άλλοι κοιμόντουσαν.
Το 1876, ένας knocker upper εντόπισε πυρκαγιά σε σπίτι στο Μπράντφορντ στις 2 τα ξημερώματα και ξύπνησε την οικογένεια που κοιμόταν μέσα, σώζοντας τη ζωή της.
Επίσης, ένας knocker upper ήταν εκείνος που ανακάλυψε το 1888 το σώμα της πρώτης δολοφονημένης από τον Τζακ τον Αντεροβγάλτη, της Mary Nichols.
Μερικές φορές ήταν τόσο επίμονοι που προκαλούσαν παράπονα από γείτονες – ακόμη και καβγάδες.
Παρόμοια επαγγέλματα εμφανίστηκαν και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες τον 19ο αιώνα.
Στην Ιταλία υπήρχαν οι λεγόμενοι hooters, ενώ στη Γαλλία οι réveilleurs, οι οποίοι χρησιμοποιούσαν δυνατές σφυρίχτρες για να ξυπνούν τους πελάτες τους.
Ωστόσο, μέχρι τη δεκαετία του 1920 το επάγγελμα των knocker uppers είχε σχεδόν εξαφανιστεί, καθώς τα ξυπνητήρια έγιναν πιο συνηθισμένα και προσιτά.
«Τα προσωπικά ξυπνητήρια διαδόθηκαν ευρέως στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα», λέει η Yaqoot. «Η εξάπλωσή τους συνδέθηκε στενά με την άνοδο της βιομηχανίας και τη χρήση τεχνητού φωτισμού. Οι καθημερινές ρουτίνες που κάποτε ήταν πιο ευέλικτες άρχισαν να οργανώνονται γύρω από το ρολόι».
Ένα μάθημα για τον σημερινό ύπνο
Συχνά θεωρείται ότι ο ύπνος στο παρελθόν ήταν πιο φυσικός και άρα πιο υγιής. Ωστόσο, η πραγματικότητα πιθανότατα ήταν πιο σύνθετη.
Οι συνθήκες κατοικίας, τα θορυβώδη σπίτια και η σκληρή σωματική εργασία επηρέαζαν επίσης τον τρόπο που κοιμούνταν οι άνθρωποι.
Παρ’ όλα αυτά, ορισμένες πτυχές εκείνης της εποχής ίσως αξίζει να εξεταστούν σήμερα.
Μία από αυτές είναι η μεγαλύτερη έκθεση στο φυσικό φως της ημέρας, ιδιαίτερα το πρωί.
«Η έρευνα συνεχίζει να δείχνει ότι το πρωινό φως είναι ένα από τα ισχυρότερα σήματα για τη ρύθμιση των κιρκάδιων ρυθμών και την υποστήριξη ενός υγιούς προγράμματος ύπνου», λέει η Yaqoot.
Αντίθετα, η έκθεση σε τεχνητό φως αργά το βράδυ μπορεί να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα: να καθυστερεί το βιολογικό ρολόι και να κάνει πιο δύσκολο το να αποκοιμηθεί κανείς.
Πηγή: BBC