Καφές και τσάι κατά της άνοιας: Πόσα φλιτζάνια την ημέρα «θωρακίζουν» τον εγκέφαλο

Άνθρωποι που πίνουν τρία φλιτζάνια τσάι ή καφέ την ημέρα μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας σχεδόν κατά ένα πέμπτο, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα διαθέσιμα διεθνή στοιχεία, περισσότεροι από 55 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν με άνοια παγκοσμίως, και η έγκαιρη πρόληψη είναι κρίσιμη, με την καφεΐνη να φαίνεται πως συμβάλλει στην προστασία του εγκεφάλου.

Αυτό προκύπτει από τα ιατρικά αρχεία 131.000 ανθρώπων στις ΗΠΑ, οι οποίοι κατέγραψαν πόσα ζεστά ροφήματα με καφεΐνη κατανάλωναν καθημερινά και συγκρίθηκαν με την υγεία και τη μνήμη τους σε διάστημα τεσσάρων δεκαετιών.

Οι συμμετέχοντες που έπιναν δύο έως τρία φλιτζάνια καφέ ή τσάι με καφεΐνη ημερησίως είχαν 15% έως 20% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας σε σχέση με όσους δεν κατανάλωναν καθόλου. Ωστόσο, η κατανάλωση άνω των τριών φλιτζανιών δεν προσέφερε «επιπλέον οφέλη».

Όσοι έπιναν καφέ με καφεΐνη εμφάνισαν επίσης ελαφρώς μικρότερη γνωστική έκπτωση σε σχέση με όσους προτιμούσαν ντεκαφεϊνέ και είχαν καλύτερες επιδόσεις σε ορισμένα τεστ εγκεφαλικής λειτουργίας.

«Όταν αναζητούμε πιθανά εργαλεία πρόληψης της άνοιας, κάτι τόσο διαδεδομένο όσο ο καφές μπορεί να αποτελεί μια υποσχόμενη διατροφική παρέμβαση», δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης, δρ. Ντάνιελ Γουάνγκ, επίκουρος καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ.

Εξήγησε ότι, παρότι υπάρχουν και άλλοι τρόποι προστασίας της γνωστικής λειτουργίας, η μελέτη δείχνει πως ο καφές ή το τσάι με καφεΐνη μπορούν να αποτελέσουν «ένα κομμάτι του παζλ».

Πιστεύεται ότι τα βιοδραστικά συστατικά, όπως οι πολυφαινόλες και η καφεΐνη, ευθύνονται για τα γνωστικά οφέλη, καθώς διαθέτουν νευροπροστατευτικές ιδιότητες που μειώνουν τη φλεγμονή και τις κυτταρικές βλάβες.

Στη μεγάλη μελέτη του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, που δημοσιεύθηκε στο Journal of the American Medical Association, 11.033 συμμετέχοντες εμφάνισαν άνοια.

Άνδρες και γυναίκες με τη μεγαλύτερη κατανάλωση καφέ με καφεΐνη είχαν 18% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας σε σχέση με όσους έπιναν λίγο ή καθόλου.

Ωστόσο, υπάρχουν και άλλοι τρόποι μείωσης του κινδύνου άνοιας, σημείωσε ο καθηγητής Τζουλς Γκρίφιν, διευθυντής του Rowett Institute στο Πανεπιστήμιο του Αμπερντίν.

Ο ίδιος προτείνει ότι «η αποφυγή καπνίσματος, η άσκηση και η μείωση κορεσμένων λιπαρών και ζάχαρης στη διατροφή» έχουν «μεγαλύτερη επίδραση» από την κατανάλωση καφέ.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι έως και το 40% των περιστατικών άνοιας μπορεί να προληφθεί ή να καθυστερήσει αντιμετωπίζοντας παράγοντες όπως η παχυσαρκία, το κάπνισμα, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, η απώλεια ακοής και η υπέρταση. Ωστόσο, η επίδραση του καφέ και του τσαγιού στον εγκέφαλο χρειάζεται περαιτέρω μελέτη.

Η καθηγήτρια Σάρα Μπέρι, ειδική στη διατροφή στο King’s College London, δήλωσε: «Ενώ περιμένουμε περισσότερη έρευνα για τη σχέση του καφέ με την άνοια, τα στοιχεία ότι ο καφές στηρίζει τη γενική υγεία είναι πλέον αρκετά ισχυρά. Αν σας αρέσει ο καφές, δεν χρειάζεται να νιώθετε ενοχές — αλλά αν δεν σας ταιριάζει η καφεΐνη ή η γεύση, μην ανησυχείτε, υπάρχουν πολλοί άλλοι τρόποι να στηρίξετε την υγεία σας».

(Με πληροφορίες Independent)