Μη βγεις έξω στο κρύο, θα αρρωστήσεις: Αλήθεια ή μύθος; - Eιδικοί εξηγούν

Μήπως το να περνάμε πολλή ώρα έξω τις κρύες ημέρες ευθύνεται για τον βήχα και τη ρινική καταρροή; Όχι ακριβώς. «Τα κρυολογήματα είναι πιο συχνά τον χειμώνα, αλλά αυτό είναι σχεδόν βέβαιο ότι πρόκειται για συσχέτιση και όχι για αιτιώδη σχέση», λέει ο John Tregoning, καθηγητής Ανοσολογίας Εμβολίων στο Imperial College London.

Ένας δευτερεύων παράγοντας είναι ότι η υπεριώδης ακτινοβολία (UV) μπορεί να αδρανοποιεί τους ιούς. Για παράδειγμα, όταν κάποιος φτερνίζεται σε εξωτερικό χώρο το καλοκαίρι, τα σταγονίδια που περιέχουν ιούς εκτίθενται στο ηλιακό φως, το οποίο μπορεί να απενεργοποιήσει τον ιό, ενώ η ταχύτερη εξάτμιση συμβάλλει στην αποξήρανσή του. Ωστόσο, ο βασικός παράγοντας είναι συμπεριφορικός: τους ψυχρότερους μήνες περνάμε περισσότερο χρόνο σε κλειστούς χώρους με ανεπαρκή αερισμό και σε στενότερη επαφή με άλλους.

Τα δεδομένα από την πανδημία Covid-19 δείχνουν πόσο σημαντική είναι η ανθρώπινη επαφή: πολλοί άλλοι ιοί σχεδόν εξαφανίστηκαν κατά τη διάρκεια των lockdown, επειδή οι άνθρωποι δεν αλληλεπιδρούσαν. Μάλιστα, ένα στέλεχος γρίπης έφτασε να εκλείψει λόγω της μειωμένης διασποράς.

«Διαφορετικοί ιοί του κρυολογήματος και της γρίπης κορυφώνονται σε διαφορετικές χρονικές στιγμές μέσα στον χειμώνα», λέει ο Tregoning, συγγραφέας του βιβλίου Live Forever? A Curious Scientist’s Guide to Wellness, Ageing and Death. «Ο ρινοϊός παρουσιάζει έξαρση όταν τα παιδιά επιστρέφουν στο σχολείο και μεταδίδουν μικρόβια σε μικρές αίθουσες. Ο RSV – ένας άλλος ιός του κρυολογήματος που μπορεί να είναι σοβαρός για τους ηλικιωμένους και τα βρέφη – κορυφώνεται γύρω στην Πρωτοχρονιά».

Παρόλα αυτά, το ακραίο ψύχος μπορεί να επηρεάσει την ευαλωτότητά μας στους ιούς. «Αν κάποιος κρυώνει διαρκώς, χάνει θερμίδες και είναι εξαντλημένος, θα είναι πιο επιρρεπής σε λοιμώξεις», εξηγεί ο Tregoning. Μελέτες δείχνουν επίσης ότι οι ρινοϊοί αναπτύσσονται ελαφρώς καλύτερα σε χαμηλότερες θερμοκρασίες και ότι η ικανότητα του οργανισμού να αμύνεται απέναντι στους ιούς μειώνεται κάπως στον ψυχρό αέρα.

Η πιο αποτελεσματική προστασία; Ο εμβολιασμός κατά των χειμερινών ιών, όπως η γρίπη και ο RSV. «Τα εμβόλια δεν προλαμβάνουν μόνο τη λοίμωξη – έχουν και ευρύτερα οφέλη, όπως τη μείωση του κινδύνου εμφράγματος», καταλήγει.

Πηγή: Guardian