Παιχνίδια εκγύμνασης εγκεφάλου: Νέα μελέτη δείχνει ότι βελτιώνουν τη μνήμη

Τα διαδικτυακά παιχνίδια εκγύμνασης εγκεφάλου μπορούν να βελτιώσουν τη μνήμη σε ηλικιωμένους ανθρώπους, αποκάλυψε νέα μελέτη.

Η μελέτη του Πανεπιστημίου ΜακΓκιλ στον Καναδά αποκαλύπτει ότι τα online παιχνίδια εκπαίδευσης εγκεφάλου μπορούν να βελτιώσουν τη μνήμη σε ηλικιωμένους.

Η μελέτη, με τίτλο INHANCE (Improving Neurological Health in Aging via Neuroplasticity-based Computerized Exercise), περιλάμβανε 92 υγιείς ενήλικες άνω των 65 ετών, οι οποίοι χωρίστηκαν σε δύο ομάδες:

• η μία έκανε 30 λεπτά ημερησίως ασκήσεις σε μια εφαρμογή τύπου παιχνιδιού, την BrainHQ,
• ενώ η άλλη έπαιζε απλά παιχνίδια ψυχαγωγίας.

Η BrainHQ περιλαμβάνει ασκήσεις ταχύτητας και συγκέντρωσης που γίνονται προοδευτικά πιο απαιτητικές, ενισχύοντας την προσοχή, τη μνήμη και τη λήψη αποφάσεων.

Μετά από δέκα εβδομάδες, οι ερευνητές διαπίστωσαν σημαντική βελτίωση της χολινεργικής λειτουργίας - ενός βασικού νευροχημικού συστήματος που μειώνεται με την ηλικία και σχετίζεται με τη μνήμη και τη γνωστική απόδοση.

«Η εκπαίδευση αποκατέστησε τη χολινεργική υγεία σε επίπεδα που συναντώνται σε άτομα δέκα χρόνια νεότερα», δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας, Δρ Ετιέν ντε Βιγιέρ-Σιντάνι, καθηγητής Νευρολογίας και Νευροχειρουργικής στο ΜακΓκιλ και νευρολόγος στο Montreal Neurological Institute-Hospital (The Neuro).

Ο ίδιος πρόσθεσε ότι αυτή είναι η πρώτη φορά που μη φαρμακευτική παρέμβαση καταφέρνει τέτοια βελτίωση στον άνθρωπο. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν PET σάρωση με ειδικό ιχνηθέτη για να παρακολουθήσουν τις αλλαγές στη δραστηριότητα του εγκεφάλου.

«Πολλοί πιστεύουν ότι τα σταυρόλεξα ή το διάβασμα αρκούν για να κρατήσουν το μυαλό σε εγρήγορση. Όμως δεν προάγουν όλα τα είδη δραστηριότητας τη νευροπλαστικότητα», σημείωσε ο Δρ ντε Βιγιέρ-Σιντάνι.

Η νόσος Αλτσχάιμερ, η πιο κοινή μορφή άνοιας, συνδέεται με μείωση της χολινεργικής δραστηριότητας. Σύμφωνα με το βρετανικό NHS, ένας στους 14 ανθρώπους άνω των 65 ετών και ένας στους 6 άνω των 80 πάσχει από άνοια.

Τα ευρήματα της μελέτης δείχνουν ότι η ψηφιακή εκπαίδευση του εγκεφάλου μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας και να λειτουργήσει ως ασφαλέστερη ή συμπληρωματική εναλλακτική στα φάρμακα. Οι επιστήμονες σχεδιάζουν επόμενη φάση της έρευνας σε άτομα με αρχικά στάδια άνοιας.

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό JMIR Serious Games και χρηματοδοτήθηκε από το Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης των ΗΠΑ (National Institute on Aging).

(Με πληροφορίες Independent)