Μήπως γερνάς πιο γρήγορα απ’ όσο νομίζεις;

Τα «σημάδια του χρόνου», λένε οι ειδικοί, φαίνονται στα μικρά πράγματα, όπως στην ισορροπία, για παράδειγμα, ή στη δύναμη της λαβής, ακόμα και στο περπάτημα. Κάθε σου κίνηση εκτελείται λίγο πιο αργά μεγαλώνοντας. Οι καθημερινές βόλτες γίνονται πιο σύντομες, η αντοχή μειώνεται, το μυαλό χάνει την οξύτητά του. Μπορεί να μην το καταλαβαίνεις, αλλά το σώμα σου αλλάζει καθημερινά...

Τι συμβαίνει στο σώμα σου όσο μεγαλώνεις;

Ως παιδί δοκίμαζες συνεχώς τα όριά σου, έτρεχες, σκαρφάλωνες, κυνηγούσες εμπειρίες με αυξημένο βαθμό (κινητικής και γνωστικής) δυσκολίας. Ως ενήλικας,  απλά σταματάς, «εγκαταλείπεις» (τις τρέλες) με αποτέλεσμα οι κινητικές -και γνωστικές- σου δεξιότητες να σε εγκαταλείπουν σιγά-σιγά κι αυτές. Μία από τις αλήθειες της γήρανσης είναι ότι οι κινητικές μας λειτουργίες, η δύναμη, ο συντονισμός, η ισορροπία και η ευκινησία, τείνουν να φθίνουν. Δεν είναι μόνο το γεγονός πως οι μύες αδυνατίζουν. Είναι πως τα νεύρα που μεταφέρουν σήματα προς αυτούς τους μύες, γίνονται λιγότερο αποτελεσματικά, οι αρθρώσεις χάνουν την ευλυγισία τους, ενώ και τα αισθητήρια συστήματα -η όραση, η ακοή, ακόμη και η ίδια η αίσθηση του σώματος στον χώρο- δείχνουν τη φθορά τους. Όλες αυτές οι αλλαγές μαζί, κάνουν τα αντανακλαστικά πιο αργά και τα «παραπατήματα» πιο πιθανά.

Τα καλά νέα

Παρότι τα γονίδια και ο τρόπος ζωής διαφέρουν από άνθρωπο σε άνθρωπο, η επιστήμη δείχνει ότι έχουμε μεγαλύτερο έλεγχο πάνω στη βιολογική μας γήρανση απ’ όσο νομίζουμε. Και όσο συνεχίζουμε με συνέπεια να «προκαλούμε» το σώμα μας, τόσες περισσότερες οι πιθανότητες να το διατηρήσουμε «νέο».

Στην πράξη…

Τα παρακάτω απλά «τεστ» εκτελούνται καθημερινά (και) στο σπίτι. Θα σου δείξουν σε ποιο επίπεδο βρίσκεσαι, και όσο επαναλαμβάνονται, θα σε βοηθήσουν να το «ξεπεράσεις», καθυστερώντας τα άχαρα σημάδια του χρόνου:

1. Η δύναμη της λαβής (σου)
Η λαβή των χεριών δεν είναι απλή συνεργασία μυών και αρθρώσεων. Συσχετίζεται με την υγεία του εγκεφάλου, τη ζωτικότητα και τη μακροζωία. Δοκίμασε να ανοίξεις γρήγορα το καπάκι ενός βάζου στην κουζίνα ή ακόμη και να κουβαλήσεις με τα χέρια τις σακούλες από το σούπερ μάρκετ. Αν δυσκολεύεσαι, ίσως έφτασε η ώρα για λίγη παραπάνω εξάσκηση.

2. Ισορροπία στο ένα πόδι
Η ισορροπία είναι από τους σημαντικότερους δείκτες «κινδύνου» πτώσεων που, όσο μεγαλώνουμε, καλύτερα να μην μας συμβαίνουν τακτικά. Μοιάζει με τιμωρία αλλά, στάσου στο ένα πόδι για ένα λεπτό ή ακόμα καλύτερα, δοκίμασε να κρατήσεις την ισορροπία σου έτσι ενώ κάνεις ταυτόχρονα μικρές κινήσεις με το σώμα ή τα χέρια ή φορώντας το παπούτσι στο άλλο πόδι. Αν τα καταφέρνεις, το σώμα σου είναι σε «καλό δρόμο».

3. Τα «βάρη»
Η μυϊκή μάζα μειώνεται με τα χρόνια, ενώ το λίπος μπορεί να αυξάνεται. Σήκωσε μικρά βάρη (ενός κιλού) και παρατήρησε πώς νιώθεις. Καθώς αποκτάς συνήθεια, αύξησε το βάρος και δες πώς ανταποκρίνεται το σώμα. Ένα δυνατό σώμα είναι πιο υγιές και, σίγουρα πιο ανθεκτικό

4. Περπάτημα με το «μυαλό»…
Μπορεί να λένε ότι το περπάτημα «καθαρίζει» τη σκέψη, όμως εσύ άρχισε να μετράς αντίστροφα ή απαρίθμησε ονόματα ζώων (ή οποιαδήποτε άλλη λίστα) καθώς περπατάς. Πρόκειται για έναν απλό, αλλά πολύ αποκαλυπτικό τρόπο για το πώς συνεργάζονται εγκέφαλος και σώμα. Αν νοιώσεις πως το βήμα σου επιβραδύνει σημαντικά, μπορεί να είναι ένδειξη πρώιμης γνωστικής ή κινητικής φθοράς.

*Η καθημερινή φροντίδα του σώματος δεν χρειάζεται να είναι σύνθετη, χρονοβόρα ή επώδυνη. Προκαλώντας το με αυτές τις δοκιμασίες ακόμη και λίγα λεπτά κάθε ημέρα, το βοηθάς να παραμείνει υγιές, δυνατό και δραστήριο.