Κατεψυγμένα ή φρέσκα φρούτα; Η απάντηση μπορεί να σας εκπλήξει

Ένα κεσεδάκι σμέουρα μπορεί να δείχνει άψογο στο σούπερ μάρκετ και να εμφανίσει μούχλα τρεις ημέρες αργότερα. Το αντίστοιχο σακουλάκι στην κατάψυξη ενδέχεται να κοστίζει λιγότερο, να διατηρείται για μήνες και να περιέχει φρούτα ήδη καθαρισμένα και κομμένα. Μήπως, όμως, αυτή η ευκολία έχει κόστος στη θρεπτική τους αξία;

Σύμφωνα με τις διαιτολόγους που μιλούν στην USA TODAY, οι διαφορές ανάμεσα στα φρέσκα και τα κατεψυγμένα φρούτα είναι συνήθως πολύ μικρές, εάν υπάρχουν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μάλιστα, τα κατεψυγμένα μπορεί να διατηρούν μεγαλύτερες ποσότητες συγκεκριμένων θρεπτικών συστατικών από φρέσκα φρούτα που έχουν αποθηκευτεί για αρκετές ημέρες.

Η Μπόνι Ταμπ-Ντιξ, διαιτολόγος-διατροφολόγος και συγγραφέας, επισημαίνει ότι ένα σακουλάκι κατεψυγμένων φρούτων αποτελεί σχεδόν πάντα μια θρεπτική επιλογή. Υπάρχουν, ωστόσο, λεπτομέρειες που αξίζουν προσοχή: το είδος του φρούτου, η επεξεργασία και η αποθήκευσή του, αλλά και το εάν περιέχει πρόσθετα γλυκαντικά.

Τι διατηρεί η κατάψυξη — και τι αλλάζει

Τα φρούτα που προορίζονται για εμπορική κατάψυξη συλλέγονται στο κατάλληλο στάδιο ωρίμανσης, εξηγεί η διαιτολόγος και σεφ Άμπι Γκέλμαν. Αφού ελεγχθούν και απομακρυνθούν όσα είναι άγουρα ή αλλοιωμένα, διαλέγονται, καθαρίζονται και, ανάλογα με το είδος, ξεφλουδίζονται ή κόβονται. Ακολουθούν η ταχεία κατάψυξη και η συσκευασία, συχνά μέσα σε λίγες ώρες από τη συγκομιδή.

Πολλά καταψύχονται σε μεμονωμένα κομμάτια, ώστε να μη σχηματίζουν έναν συμπαγή όγκο. Η γρήγορη κατάψυξη δημιουργεί μικρότερους κρυστάλλους πάγου από την αργή διαδικασία, περιορίζοντας τις φθορές στα κυτταρικά τοιχώματα. Δεν τις αποτρέπει εντελώς: γι’ αυτό ορισμένα φρούτα, ιδιαίτερα τα μούρα, μαλακώνουν ή βγάζουν υγρά όταν αποψυχθούν.

Η αλλαγή στην υφή δεν συνεπάγεται αντίστοιχη απώλεια θρεπτικής αξίας. Όπως αναφέρει το δημοσίευμα, έρευνες που συγκρίνουν φρέσκα, συντηρημένα στο ψυγείο και κατεψυγμένα προϊόντα δείχνουν ότι η κατάψυξη διατηρεί αποτελεσματικά τις βιταμίνες. Η τελική περιεκτικότητα εξαρτάται από το φρούτο, την ωρίμανση, την επεξεργασία και τον χρόνο αποθήκευσης.

Άλλωστε, και τα φρέσκα φρούτα μπορεί να χάσουν μέρος των θρεπτικών συστατικών τους κατά τη μεταφορά και τη συντήρηση. Η βιταμίνη C, για παράδειγμα, είναι ευαίσθητη στον χρόνο, στη θερμότητα, στο οξυγόνο και στο φως. Η κατάψυξη επιβραδύνει τη διάσπασή της, χωρίς να τη σταματά επ’ αόριστον.

Ανάλογα με την επιλογή, τα κατεψυγμένα φρούτα προσφέρουν διαφορετικά οφέλη. Οι φράουλες, τα ακτινίδια και τα πορτοκάλια παρέχουν βιταμίνη C, απαραίτητη για την παραγωγή κολλαγόνου, την απορρόφηση σιδήρου από φυτικές τροφές και τη λειτουργία του ανοσοποιητικού. Οι μπανάνες, τα μάνγκο και τα πεπόνια προσφέρουν κάλιο, ενώ τα δύο τελευταία περιέχουν και βιταμίνη Α.

Τα σκουρόχρωμα μούρα, τα κεράσια και τα σταφύλια περιέχουν επίσης πολυφαινόλες, όπως οι ανθοκυανίνες, που έχουν μελετηθεί για τον ρόλο τους στον περιορισμό του οξειδωτικού στρες και της φλεγμονής. Παράλληλα, τα περισσότερα ολόκληρα φρούτα παρέχουν φυτικές ίνες, οι οποίες υποστηρίζουν την πέψη και συμβάλλουν στον κορεσμό.

Η ετικέτα και η ασφάλεια χρειάζονται προσοχή

Η φυσική γλυκύτητα των φρούτων μπορεί να τα κάνει ελκυστική εναλλακτική σε τρόφιμα με πρόσθετη ζάχαρη. Ορισμένα κατεψυγμένα προϊόντα, όμως, συσκευάζονται με ζάχαρη ή σιρόπι. Η Γκέλμαν προτείνει έλεγχο της ετικέτας και επιλογή προϊόντων χωρίς πρόσθετα γλυκαντικά.

Η ποσότητα έχει επίσης σημασία. Η κατανάλωση πολλών φρούτων μαζί μπορεί να προκαλέσει φούσκωμα ή στομαχικές ενοχλήσεις, ιδιαίτερα σε άτομα με σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου ή ευαισθησία σε συγκεκριμένα φρούτα. Τα όξινα φρούτα, όπως τα εσπεριδοειδή, ενδέχεται επίσης να επιδεινώνουν τα συμπτώματα ορισμένων ανθρώπων με γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση.

Υπάρχει και μια σημαντική διευκρίνιση για την ασφάλεια: η κατάψυξη δεν αποστειρώνει τα φρούτα και δεν εξουδετερώνει αξιόπιστα επιβλαβείς ιούς. Εάν ανακοινωθεί ανάκληση προϊόντος, χρειάζεται έλεγχος των στοιχείων της παρτίδας και απόρριψή του εφόσον περιλαμβάνεται σε αυτή.

Για τις δύο διαιτολόγους, η επιλογή ανάμεσα σε φρέσκα και κατεψυγμένα φρούτα μπορεί τελικά να βασιστεί στην καθημερινότητα του καθενός. Προτιμότερη είναι η εκδοχή που είναι πιθανότερο να καταναλώσουμε, αφού κάποιο σαφές, γενικό διατροφικό προβάδισμα της μίας έναντι της άλλης δεν προκύπτει.

Πηγή: USA TODAY,