Μοιάζει με αγγούρι, αλλά είναι πεπόνι: Το παράξενο καλοκαιρινό φρούτο που αξίζει να δοκιμάσεις

Τα αρμένικα αγγούρια μπορεί να μοιάζουν με μια πιο παράξενη, μακριά και έντονα αυλακωμένη εκδοχή του κλασικού αγγουριού, όμως βοτανικά δεν είναι αγγούρια. Ανήκουν στην οικογένεια των πεπονιών και συγγενεύουν στενά με το κανταλούπε.

Παρά τη συγγένεια αυτή, η γεύση τους παραμένει ήπια και δροσερή, χωρίς τη γλυκύτητα ενός κανονικού πεπονιού. Η υφή τους είναι ιδιαίτερα τραγανή, η φλούδα τους λεπτή και σπάνια παρουσιάζουν την πικρή επίγευση που μπορεί να έχουν άλλα αγγούρια.

Γι’ αυτό και σε αρκετές αγορές των ΗΠΑ θεωρούνται ένα από τα πιο ενδιαφέροντα καλοκαιρινά προϊόντα, ιδιαίτερα τους μήνες Ιούλιο και Αύγουστο.

Τα αρμένικα αγγούρια είναι γνωστά και με άλλα ονόματα. Στην Τουρκία αποκαλούνται acur, στον Λίβανο και τη Συρία metki, ενώ στην Ιταλία tortarello. Στις ΗΠΑ συναντώνται επίσης ως «snake cucumbers» ή «yard-long cucumbers», λόγω του χαρακτηριστικού μακρόστενου σχήματός τους.

Από την Αρμενία στην Καλιφόρνια

Ιδιαίτερα ισχυρή είναι η σχέση τους με το Φρέσνο της Καλιφόρνιας, μια περιοχή με μακρά ιστορία αρμενικής μετανάστευσης.

Οι πρώτοι Αρμένιοι άρχισαν να εγκαθίστανται εκεί από τη δεκαετία του 1880, ενώ ακολούθησαν μεγαλύτερα μεταναστευτικά κύματα μετά τις σφαγές στα τέλη του 19ου αιώνα και τη Γενοκτονία των Αρμενίων το 1915.

Οι σπόροι ταξίδεψαν μαζί με τις οικογένειες και πέρασαν από γενιά σε γενιά, βρίσκοντας ιδανικές συνθήκες στο θερμό και ξηρό κλίμα της κοιλάδας San Joaquin.

Με τον χρόνο, το αρμένικο αγγούρι έγινε κάτι περισσότερο από ένα αγροτικό προϊόν. Για πολλούς Αρμενίους της διασποράς συνδέθηκε με τη μνήμη, την οικογένεια και την ιδέα μιας γεύσης που μεταφέρθηκε από την παλιά πατρίδα στον νέο κόσμο.

Πώς τρώγεται

Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματά του είναι ότι διατηρεί την τραγανή υφή του για αρκετό χρόνο. Η φλούδα του είναι τόσο λεπτή ώστε δεν χρειάζεται απαραίτητα καθάρισμα. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε σαλάτες, να γίνει τουρσί ή να κοπεί σε μικρούς κύβους και να αναμειχθεί με στραγγιστό γιαούρτι ή labneh, σκόρδο και μυρωδικά.

Ταιριάζει επίσης με πεπόνι, λεμόνι και σουμάκ, ενώ λόγω της σφιχτής υφής του μπορεί να σερβιριστεί ωμό μαζί με καρότα και άλλα λαχανικά.

Πηγή: Washington Post