Με τιμές πιο χαμηλές από τα Zara, τα Lefties αλλάζουν το τοπίο στη fast fashion

Η άφιξη των Lefties –αυτό που πλέον τα media αποκαλούν ως «το πιο φθηνό αδελφάκι των Zara»- στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι ίσως η πιο επιθετική κίνηση της Inditex στη χαμηλή κατηγορία τιμών εδώ και χρόνια.

Το πρώτο κατάστημα στο Λίβερπουλ εγκαινιάστηκε στα τέλη Αυγούστου, σηματοδοτώντας την είσοδο της «μικρής αδελφής» της Zara σε μια αγορά όπου ο ανταγωνισμός για το budget fashion είναι αμείλικτος. Η επιλογή της πόλης δεν ήταν τυχαία: σύμφωνα με τον γενικό διευθυντή της αλυσίδας, Xavier Ruz Riera, το Λίβερπουλ είναι μια νεανική, εξωστρεφής μητρόπολη που λειτουργεί ως ιδανικό τεστ για το πώς θα υποδεχθεί το βρετανικό κοινό ένα brand που υπόσχεται στιλ σε τιμές Primark.

Το Lefties ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του ’90 ως outlet της Zara, πουλώντας τα απούλητα κομμάτια της μεγάλης αδελφής. Η ίδια η ονομασία του προέρχεται από τα «leftovers».

Ωστόσο, εδώ και περίπου μια δεκαετία, η Inditex το έχει μεταμορφώσει σε αυτόνομο brand με δική του παραγωγή, δικές του συλλογές και ξεκάθαρη στρατηγική: να καλύψει το κενό ανάμεσα στην ολοένα και πιο premium Zara και στις ακραία χαμηλές τιμές της Shein. Σήμερα, η αλυσίδα αριθμεί 225 καταστήματα σε 20 χώρες και αποτελεί το ταχύτερα αναπτυσσόμενο brand του ομίλου.

Η είσοδος στη βρετανική αγορά είναι στρατηγικής σημασίας. Η Inditex γνωρίζει ότι οι καταναλωτές έχουν αλλάξει συνήθειες: η ακρίβεια έχει ωθήσει πολλούς να αναζητούν φθηνότερες επιλογές, ενώ η Shein έχει επαναπροσδιορίσει το τι θεωρείται «φθηνό» στην Ευρώπη. Έτσι, το Lefties έρχεται να προσφέρει jeans από £12.99 και T shirts από £3.99, τιμές που μέχρι τώρα συναντούσε κανείς κυρίως στην Primark.

Η σύγκριση είναι αναπόφευκτη: η Zara έχει πλέον φορέματα που ξεκινούν από £22.99, ενώ στο Lefties μπορεί κανείς να βρει αντίστοιχα κομμάτια στα £9.99.

Το κατάστημα του Λίβερπουλ δεν εντυπωσιάζει μόνο με τις τιμές αλλά και με την τεχνολογία. Η Guardian περιγράφει ένα χώρο όπου η ρομποτική έχει αναλάβει μεγάλο μέρος της λειτουργίας: self checkout που σκανάρει ολόκληρο καλάθι με μία κίνηση, ρομποτικά συστήματα που ταξινομούν κρεμάστρες και ρούχα, ακόμη και δοκιμαστήρια με καταπακτές που στέλνουν τα ανεπιθύμητα κομμάτια σε μηχανικά συστήματα διαλογής.

Η εικόνα θυμίζει περισσότερο high tech logistics hub παρά low cost fashion store, μια επιλογή που μειώνει το κόστος προσωπικού και επιτρέπει στην αλυσίδα να διατηρεί τις τιμές χαμηλές.

Τα Zara άνοιξαν τον δρόμο για τα Lefties

Η στρατηγική της Inditex είναι ξεκάθαρη: καθώς η Zara ανεβαίνει κατηγορία και κλείνει μικρότερα καταστήματα για να επενδύσει σε τεράστια flagships, το Lefties αναλαμβάνει να κρατήσει κοντά τους πιο cost conscious καταναλωτές. Η εταιρεία θέλει να καλύψει όλο το φάσμα - από τον πελάτη που ψάχνει «quiet luxury» σε προσιτή μορφή, μέχρι εκείνον που αναζητά απλώς ένα φθηνό basic.

Η αισθητική του Lefties, με καθαρές γραμμές και ουδέτερους τόνους, απευθύνεται σε ένα κοινό που θέλει στιλ χωρίς να πληρώσει premium.

Με τα επόμενα δύο καταστήματα να ανοίγουν σε Essex και Newcastle, το Lefties φαίνεται έτοιμο να γίνει ο πιο δυναμικός παίκτης της Inditex στη Βρετανία. Η κίνηση αυτή δεν είναι απλώς απάντηση στην Primark και τη Shein• είναι μια προσπάθεια να επαναπροσδιοριστεί το τι σημαίνει «φθηνή μόδα» σε μια εποχή όπου η τεχνολογία, η ταχύτητα και η τιμή συνδυάζονται σε ένα νέο μοντέλο retail.

Αν το Λίβερπουλ είναι ενδεικτικό, τότε η «μικρή αδελφή» της Zara ετοιμάζεται να μεγαλώσει πολύ γρήγορα.

Πηγές: Reuters , The Guardian, BBC.com