Κρις Πάπας: Ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος γερουσιαστής του Νιου Χάμσαϊρ με ρίζες από την Ελλάδα

Ο Ελληνικής καταγωγής Δημοκρατικός Κρις Πάπας αναδείχθηκε νικητής στις ενδιάμεσες εκλογές στο Νιου Χάμσαϊρ, επικρατώντας του Ρεπουμπλικανού Τζον Σανούνου.

Ο 46χρονος Πάπας, δισέγγονος Ελλήνων μεταναστών από το Λιβάδι Ελασσόνας και μέλος μέχρι σήμερα της Βουλής των Αντιπροσώπων, θα διαδεχθεί τη Δημοκρατική γερουσιαστή Τζιν Σαχίν, η οποία αποφάσισε να μην είναι εκ νέου υποψήφια.

Είναι ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας που εκπροσωπεί το Νιου Χάμσαϊρ στο Κογκρέσο, η εκλογική περιφέρεια του οποίου καλύπτει μεγάλο μέρος των νότιων και ανατολικών τμημάτων του Νιου Χάμσαϊρ και περιλαμβάνει τη μεγαλύτερη πόλη της πολιτείας, το Μάντσεστερ.

Πρόκειται για ένα ιστορικό ορόσημο στο οποίο ο ίδιος δεν επέλεξε να δώσει ιδιαίτερη έμφαση κατά την προεκλογική του εκστρατεία. «Δεν είμαι υποψήφιος για να γράψω ιστορία», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά.

Παράλληλα, είχε εκφράσει την ικανοποίησή του για το γεγονός ότι ο σεξουαλικός του προσανατολισμός δεν αποτέλεσε σημαντικό αντικείμενο συζήτησης μεταξύ των ψηφοφόρων.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Chris Pappas (@pappasfornh)

Από τις σημαντικότερες θέσεις του στην πολιτική του καριέρα, αποτελούν η υποστήριξή του το 2020 στην απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου στην υπόθεση Bostock κατά Clayton County. Η απόφαση αυτή έκρινε ότι οι εργαζόμενοι ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα προστατεύονται βάσει του Τίτλου VII του Νόμου περί Πολιτικών Δικαιωμάτων του 1964 και υποστήριξε επίσης τον Νόμο περί Ισότητας, ο οποίος θα τροποποιούσε τον Νόμο περί Πολιτικών Δικαιωμάτων του 1964 για να απαγορεύσει ρητά τις διακρίσεις λόγω σεξουαλικού προσανατολισμού και ταυτότητας φύλου στην εκπαίδευση, την απασχόληση, τη στέγαση, την πίστωση, την ομοσπονδιακή υπηρεσία ενόρκων, τις δημόσιες εγκαταστάσεις και τη χρήση ομοσπονδιακών κονδυλίων.

Ήταν ένας από τους έξι Δημοκρατικούς της Βουλής που ψήφισαν κατά του νόμου για τη νομιμοποίηση της κάνναβης σε ομοσπονδιακό επίπεδο το 2020, ενώ το 2022, εξέφρασε την υποστήριξή του για την ψήφιση νόμου στο Κογκρέσο για την αποκατάσταση του δικαιώματος στην άμβλωση σε εθνικό επίπεδο.

Τον Μάρτιο του 2023, ο Πάπας ψήφισε κατά του ψηφίσματος 21 του Δημοκρατικού Κόμματος, το οποίο όριζε στον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν να αποσύρει τα αμερικανικά στρατεύματα από τη Συρία εντός 180 ημερών, ενώ μετά τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου, εξέφρασε την υποστήριξή του τόσο για το δικαίωμα του Ισραήλ να αμύνεται όσο και για την παλαιστινιακή αυτοδιάθεση.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Chris Pappas (@pappasfornh)

Ο Πάπας έχει εκφράσει την υποστήριξή του για μια λύση δύο κρατών και την αποστολή ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα και έχει επικρίνει τη στόχευση αμάχων στη Γάζα από τις Ισραηλινές Ένοπλες Δυνάμεις.

Για την Ελλάδα, ως συμπρόεδρος της διακομματικής ομάδας ελληνικών θεμάτων στη Βουλή των Αντιπροσώπων, ο Πάπας έχει αναλάβει πρωτοβουλίες για την Ελλάδα και την Κύπρο. Μεταξύ άλλων, έχει ηγηθεί διακομματικής παρέμβασης κατά της επιστροφής της Τουρκίας στο πρόγραμμα των F-35 όσο η Άγκυρα διατηρεί τους ρωσικούς S-400.

Προσωπική ζωή

Ο Κρις Πάπας παντρεύτηκε τον Βαν Μπέντλεϊ τον Φεβρουάριο του 2023 και ζει στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ. Ο Πάπας είναι Ορθόδοξος Χριστιανός και συνδέεται με την Ελληνορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Αμερικής.

Είναι επίσης συνιδιοκτήτης του εστιατορίου Puritan Backroom στο Μάντσεστερ, το οποίο είναι γνωστό στο Νιου Χάμσαϊρ ως συχνή στάση για τους υποψηφίους για την προεδρία κατά τη διάρκεια των προκριματικών εκλογών.

Στην σελίδα chrispappas.org/about, αναφέρεται:

Ο Κρις δεν είναι ο τυπικός Δημοκρατικός πολιτικός — είναι ιδιοκτήτης μικρής επιχείρησης, περήφανος απόφοιτος της δημόσιας εκπαίδευσης και κάτοικος του Μάντσεστερ εφ’ όρου ζωής. Κατανοεί την αξία της προσφοράς υπηρεσιών, της επένδυσης στους ανθρώπους και των προκλήσεων που αντιμετωπίζουν οι οικογένειές μας.

Πριν από το Κογκρέσο, ο Κρις διηύθυνε την 109χρονη, ιστορική επιχείρηση εστιατορίων της οικογένειάς του στο Μάντσεστερ, συνεργαζόμενος πλάι-πλάι με το προσωπικό και εξυπηρετώντας γενιές κατοίκων της «πολιτείας του Γρανίτη» (σσ: προσωνύμιο του Νιου Χαμσαιρ). Μετέφερε την ίδια εργασιακή ηθική στην πολιτική, όταν διαπίστωσε ότι το σύστημα είχε πάψει να λειτουργεί για τους απλούς ανθρώπους.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Chris Pappas (@pappasfornh)

Ο Κρις υπηρέτησε τρεις θητείες στο Εκτελεστικό Συμβούλιο του Νιου Χάμσαϊρ, όπου αγωνίστηκε για την επέκταση του Medicaid, τις επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και την προστασία της χρηματοδότησης για το Planned Parenthood.

Από το 2018, κατέχει μία από τις πιο ανταγωνιστικές έδρες στο Κογκρέσο της χώρας, εστιάζοντας στην επίτευξη αποτελεσμάτων για τους κατοίκους του Νιου Χάμσαϊρ.

Στο Κογκρέσο, έχει αναλάβει δύσκολες μάχες: πιέζοντας για μειώσεις φόρων για εργαζόμενες οικογένειες και μικρές επιχειρήσεις, καταπολεμώντας τις εταιρείες-αρπακτικά που στοχεύουν βετεράνους και μολύνουν το νερό, και αντιστεκόμενος στις μεγάλες φαρμακευτικές εταιρείες για τη μείωση του κόστους των φαρμάκων. Έχει κερδίσει τη φήμη ενός ρεαλιστή λύτη προβλημάτων που βάζει τους ανθρώπους πάνω απ’ όλα και δεν υποχωρεί ποτέ από μια μάχη.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Chris Pappas (@pappasfornh)

Απόγονος Ελλήνων μεταναστών, φοίτησε σε δημόσια σχολεία στο Μάντσεστερ πριν αποφοιτήσει από το Χάρβαρντ. Έγραψε ιστορία ως ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος στο Κογκρέσο. Στην Ουάσινγκτον, ο Κρις είναι γνωστός ως κάποιος που φέρνει τους ανθρώπους κοντά και κάνει ό,τι χρειάζεται για να κάνει τη διαφορά. Στην προεκλογική του εκστρατεία για τη Γερουσία δεσμεύτηκε ότι θα συνεχίσει να αντιτίθεται στους πολιτικούς εξτρεμιστές και τα ειδικά συμφέροντα που απειλούν τη δημοκρατία, την οικονομία  και τον τρόπο ζωής.

Ζει στο Μάντσεστερ με τον σύζυγό του, Βαν. Απολαμβάνουν το τρέξιμο, παίζουν ανταγωνιστικά επιτραπέζια παιχνίδια και περνούν χρόνο με τις ανιψιές, τα ανίψια και την ευρύτερη οικογένειά τους.