Κέιμπριτζ: Γιατί εγκαταλείπει την πλήρη έρευνα για τον Τζέισον Άρντεϊ

Το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ αλλάζει πορεία στην υπόθεση του Τζέισον Άρντεϊ, του καθηγητή που βρέθηκε στο επίκεντρο μιας έντονης συζήτησης γύρω από τη διαφορετικότητα, τις πανεπιστημιακές προσλήψεις και τα όρια της δημόσιας έκθεσης.

Μετά τον αιφνίδιο θάνατό του τον περασμένο μήνα, το πανεπιστήμιο αποφάσισε να εγκαταλείψει το σχέδιο για πλήρη διερεύνηση της πρόσληψής του. Αντί γι’ αυτό, η νέα έρευνα θα επικεντρωθεί κυρίως στο αν ο Άρντεϊ έλαβε επαρκή υποστήριξη από το Κέιμπριτζ την περίοδο κατά την οποία βρέθηκε αντιμέτωπος με καταγγελίες για λογοκλοπή σε τμήματα της διδακτορικής του διατριβής και για ανακρίβειες στη δημόσια παρουσίαση της προσωπικής του ιστορίας.

Η αλλαγή αυτή αποτελεί σαφή υποχώρηση από όσα είχε ανακοινώσει το πανεπιστήμιο το καλοκαίρι. Τότε, η αντιπρύτανης Ντέμπορα Πρέντις είχε υποσχεθεί μια «ενδελεχή και διαφανή» έρευνα για την πρόσληψη του Άρντεϊ.

Ο Άρντεϊ πέθανε τον Αύγουστο, ενώ βρισκόταν υπό έντονη δημόσια πίεση. Η οικογένειά του είχε δηλώσει ότι η εκστρατεία παραπληροφόρησης και οι προσωπικές επιθέσεις, ορισμένες από τις οποίες είχαν και ρατσιστικό χαρακτήρα, είχαν καταστεί «υπερβολικά βαριές» για εκείνον. Επίσημη αιτία θανάτου δεν έχει δημοσιοποιηθεί.

Η νέα έρευνα, υπό τον πρώην εισαγγελέα Ναζίρ Αφζάλ, δεν θα εξετάσει τις κατηγορίες σε βάρος του Άρντεϊ ούτε το ακαδημαϊκό του έργο. Όπως δήλωσε ο ίδιος, το επίκεντρο θα είναι η ευημερία, η φροντίδα και η υποστήριξη που του παρείχε το πανεπιστήμιο.

Παράλληλα, μια δεύτερη, ευρύτερη έρευνα θα εξετάσει γενικότερα τις πρακτικές πρόσληψης, τις διαδικασίες για ζητήματα ακαδημαϊκής δεοντολογίας και την υποστήριξη που παρέχεται σε πανεπιστημιακούς όταν βρίσκονται στο επίκεντρο εξαιρετικά έντονης δημόσιας και μιντιακής πίεσης.

Η απόφαση έχει προκαλέσει δυσαρέσκεια σε μέρος του ακαδημαϊκού προσωπικού. Ορισμένοι καθηγητές φέρεται να προωθούν επιστολή με αίτημα να υπάρξει πλήρης θεσμική λογοδοσία και να εξεταστεί και ο τρόπος με τον οποίο το πανεπιστήμιο πρόβαλε δημόσια την προσωπική ιστορία του Άρντεϊ.

Ο Τζέισον Άρντεϊ είχε προσληφθεί στο Κέιμπριτζ το 2022, σε ηλικία 37 ετών, και παρουσιάστηκε από το πανεπιστήμιο ως ο νεότερος μαύρος καθηγητής στην ιστορία του ιδρύματος. Είχε δηλώσει ότι δεν μπορούσε να μιλήσει μέχρι τα 11 του χρόνια ούτε να διαβάσει μέχρι τα 18, μια αφήγηση που έγινε κεντρικό στοιχείο της δημόσιας εικόνας του και αργότερα βρέθηκε υπό αμφισβήτηση.

Κάποιοι ακαδημαϊκοί είχαν ήδη πριν από τον θάνατό του εκφράσει ανησυχίες για τον τρόπο με τον οποίο το Κέιμπριτζ είχε μετατρέψει την ηλικία, τη φυλετική του ταυτότητα και την προσωπική του διαδρομή σε βασικά στοιχεία μιας επικοινωνιακής αφήγησης.

Την ίδια περίοδο, τα στοιχεία του ίδιου του πανεπιστημίου έδειχναν ότι από τους 584 τακτικούς καθηγητές που είχαν δηλώσει φυλετική ταυτότητα τη χρονιά της πρόσληψης του Άρντεϊ, μόλις τρεις ήταν μαύροι.

Η υπόθεση έχει έτσι εξελιχθεί σε κάτι πολύ μεγαλύτερο από μια διαφωνία γύρω από έναν μόνο καθηγητή. Έχει ανοίξει ξανά τη συζήτηση για το πώς τα κορυφαία πανεπιστήμια προσλαμβάνουν, προβάλλουν και στη συνέχεια προστατεύουν –ή δεν προστατεύουν– τα πρόσωπα που μετατρέπονται σε σύμβολα ευρύτερων θεσμικών επιλογών.

Πηγή: The New York Times