Αυστραλία: Έκλεψαν πάνω από 800.000 μέλισσες σε «οργανωμένη» επιχείρηση

Περισσότερες από 800.000 μέλισσες, συνολικής αξίας δεκάδων χιλιάδων δολαρίων, εκτιμάται ότι κλάπηκαν από μελισσοκομικές εγκαταστάσεις στο βόρειο Κουίνσλαντ της Αυστραλίας, σε μια επιχείρηση που οι μελισσοκόμοι χαρακτηρίζουν ιδιαίτερα οργανωμένη.

Η κλοπή έρχεται σε μια δύσκολη περίοδο για τον κλάδο, καθώς μόλις αυτόν τον μήνα καταγράφηκε στην περιοχή η παρουσία του παρασίτου Varroa, το οποίο αποτελεί σημαντική απειλή για τις αποικίες μελισσών.

Ο Τομ Μπίντνερ, μελισσοκόμος από την περιοχή Άθερτον Τέιμπλαντς, κατήγγειλε ότι αφαιρέθηκαν 44 αποικίες που ανήκαν σε τρεις διαφορετικούς παραγωγούς.

Όπως εξήγησε, οι δράστες δεν αφαίρεσαν ολόκληρες τις κυψέλες για να μην γίνουν αντιληπτοί, αλλά χρησιμοποίησαν φορτηγά και εξειδικευμένο εξοπλισμό για να μεταφέρουν μόνο τα πλαίσια με τον γόνο στις δικές τους γυάλες, αφήνοντας πίσω ακόμη και το μέλι.

Υποψίες για εμπλοκή επαγγελματιών του κλάδου

Η κλοπή σημειώθηκε στην αιχμή της περιόδου επικονίασης για τις καλλιέργειες αβοκάντο, όταν οι κυψέλες είναι διασπαρμένες σε κτήματα βάσει συμβολαίων. Τόσο ο Μπίντνερ όσο και ο αστυνομικός επιθεωρητής Μπεν Κρος από την τοπική υπηρεσία δίωξης εγκλημάτων υπαίθρου εκτιμούν ότι οι δράστες είναι επαγγελματίες μελισσοκόμοι και όχι ερασιτέχνες, καθώς γνώριζαν πώς να χειριστούν τις μέλισσες χωρίς να προκαλέσουν υποψίες.

Εκτός από την απώλεια του εντομολογικού κεφαλαίου, οι μελισσοκόμοι χάνουν πολύτιμα συμβόλαια επικονίασης, ενώ πλήγμα υφίστανται και οι καλλιεργητές λόγω της μειωμένης απόδοσης της ανθοφορίας.

«Διπλό χτύπημα» με την εμφάνιση του παρασίτου Varroa

Το περιστατικό συνέβη σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη συγκυρία για την περιοχή, καθώς μόλις πριν από μία εβδομάδα εντοπίστηκε για πρώτη φορά στα νότια του Κερνς το καταστροφικό παράσιτο Varroa.

Η καθηγήτρια του Πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ, Μέγκαν Ο'Μάρα, σημείωσε ότι έχουν ήδη δαπανηθεί πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια για τον περιορισμό του ακάρεος στην Αυστραλία από το 2022, ενώ ερευνητικές ομάδες εργάζονται πάνω σε νέες θεραπείες που βασίζονται σε τεχνολογία mRNA.

Ο Μπίντνερ χαρακτήρισε την ταυτόχρονη εκδήλωση των κλοπών και της έξαρσης του παρασίτου ως «διπλό χτύπημα» για τον κλάδο, αναγκάζοντας τους παραγωγούς να δαπανούν χρόνο σε περιπολίες αντί για την προστασία των μελισσιών τους.

(Με πληροφορίες The Guardian)