Αμερικανοί στη Ρωσία του Πούτιν: Η πραγματικότητα πίσω από τη «συντηρητική ουτοπία»

Τον περασμένο Αύγουστο, μερικές αμερικανικές οικογένειες, αφού αποφάσισαν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και το ίδιο το κίνημα MAGA είχαν στραφεί υπερβολικά στα αριστερά, μετακόμισαν στον συντηρητικό παράδεισο της Ρωσίας του Βλαντιμίρ Πούτιν. Αλλά τα πράγματα δεν πήγαν σύμφωνα με το σχέδιο.

Η οικογένεια Hare από το Abilene του Τέξας εγκατέλειψε τη χώρα επειδή τα παιδιά έρχονταν σε επαφή με «πάρα πολλές λεσβίες». Αλλά όταν έφτασαν στη Μόσχα δεν μπόρεσαν να βρουν σταθερή στέγη και εργασία· πέρασαν μήνες βασιζόμενοι στις εκκλησίες και στη γενναιοδωρία των ξένων — εκείνο το είδος βοήθειας που πιθανότατα θα είχαν απορρίψει ως «ελεημοσύνη» και «εκμετάλλευση του κράτους» αν τους την παρείχε η κυβέρνηση των ΗΠΑ. Στη συνέχεια, έριξαν σχεδόν όλες τις οικονομίες τους σε μια αμφίβολη επιχείρηση που γρήγορα άρχισε να καταρρέει. Επρόκειτο για περίπου 5 εκατομμύρια ρούβλια, δηλαδή γύρω στα 48.700-66.000 δολάρια τα οποία έδωσαν σε έναν Ρώσο, ονόματι Daniil Vlasenko για να ξεκινήσουν μια αγροτική δραστηριότητα, αλλά ο Vlasenko φέρεται να τα έφαγε· οι Hare δεν κατάφεραν να ανακτήσουν τα κεφάλαιά τους μέσω των ρωσικών αρχών λόγω έλλειψης επαρκών αποδείξεων  και γραφειοκρατικών εμποδίων. Αντί να δεχτούν ότι είχαν εξαπατηθεί, οι Hare επέμειναν ότι είτε ο Πούτιν θα παρενέβαινε προσωπικά υπέρ τους, είτε, σε περίπτωση που αυτό δεν γινόταν, θα παρενέβαινε ο Θεός. Το σύνθημα των Hare ήταν «Ο Ιησούς είναι ο συνήγορός μας». Ούτε ο Ιησούς έκανε το θαύμα του.

Σήμερα, το ζεύγος Hare έχει χωρίσει. Ζουν χωριστά στη βιομηχανική πόλη Ιβάνοβο στην Κεντρική Ρωσία, ενώ τα δύο μεγαλύτερα παιδιά τους επέστρεψαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε συνέντευξή του στο BBC, ο Leo Hare, ερωτηθείς αν η Ρωσία είχε ανταποκριθεί στις προσδοκίες του, περιέγραψε τα τελευταία δύο χρόνια ως τα καλύτερα και τα χειρότερα της ζωής του. Οι οικονομίες μιας ολόκληρης ζωής εξαφανίστηκαν σε κάτι που φαίνεται απάτη· κατά δική του ομολογία, στη Ρωσία δεν μπορείς να βρεις το δίκιο σου. Παρ’ όλα αυτά, συνέχισε ότι σχεδιάζει να μείνει επειδή η Ρωσία είναι το «πεπρωμένο» του. Υπάρχει όμως ένα παράδοξο: οι Hare έφυγαν από την Αμερική για να σώσουν τα παιδιά τους και τα παιδιά τους έφυγαν από τη Ρωσία για να σωθούν.

Η οικογένεια Huffman έφυγε από το Χιούστον του Τέξας επειδή «η κόρη τους έμαθε ότι υπάρχουν λεσβίες» και ισχυρίστηκαν ότι αντιμετώπιζε διακρίσεις ως λευκή χριστιανική οικογένεια. Οι Huffman πίστευαν ότι η Ρωσία του Πούτιν θα ήταν καταφύγιο για τις αξίες τους. Αντ' αυτού, η αναζήτησή τους για μια συντηρητική ουτοπία πήρε καταστροφική τροπή. Ελπίζοντας να επιταχύνει την πορεία του προς τη ρωσική υπηκοότητα, ο Derek Huffman κατετάγη στον ρωσικό στρατό περιμένοντας στήριξη. Παρότι δεν μιλούσε ρωσικά και δεν είχε στρατιωτική εμπειρία, του έδωσαν τουφέκι, πέρασε εσπευσμένα τη βασική εκπαίδευση και στάλθηκε στο ουκρανικό μέτωπο. Η σύζυγός του ζητούσε δημοσίως βοήθεια και παραδέχτηκε ότι είχε ξαναρχίσει να πίνει από το άγχος κι ότι το όνειρο της οικογένειας είχε γίνει εφιάλτης. Η επίσημη απάντηση δεν άργησε να έρθει: η κυβέρνηση του Πούτιν απέσυρε τον Derek από τα χαρακώματα και βάλθηκε να τον επιδεικνύει σε όλη τη Ρωσία ως απόδειξη ότι οι Αμερικανοί εγκαταλείπουν την «woke Δύση» για τον παράδεισο των παραδοσιακών αξιών του Πούτιν.

Η οικογένεια Feenstra ήρθε στη Ρωσία από τον Καναδά για να γλιτώσουν από «την ολοένα και πιο ύπουλη αποδοχή των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων». Αλλά οι Feenstra δεν άργησαν να ανακαλύψουν ότι ήταν εντελώς απροετοίμαστοι για τη ζωή στα αγροτικά περίχωρα της Μόσχας. Έφτασαν χωρίς να μιλούν ρωσικά, δυσκολεύτηκαν με βασικές εργασίες, βρέθηκαν να βασίζονται σε ντόπιους για ζεστά ρούχα και άλλα απαραίτητα και αντιμετώπισαν οικονομικά προβλήματα αφού οι διεθνείς κυρώσεις πάγωσαν την πρόσβαση στα χρήματά τους. Όταν η Anissa Feenstra δήλωσε δακρυσμένη στο YouTube ότι ήταν «πολύ απογοητευμένη» από τη Ρωσία και ήθελε να φύγει, το βίντεο εξαφανίστηκε γρήγορα και αντικαταστάθηκε από μια συγγνώμη. Εξάλλου, οι Feenstra δήλωσαν δημοσίως, φανερά έκπληκτοι, ότι «στη Ρωσία δεν είχαν συναντήσει κανέναν που να μην συμπαθεί τον Πούτιν». Τέλος, σε βίντεο που δημοσιεύτηκε πριν από τρεις μήνες, οι Feenstra είπαν ότι είχαν επιστρέψει «προσωρινά» στον Καναδά επειδή κέρδιζαν πολύ περισσότερα χρήματα στη Βόρεια Αμερική από ό,τι θα μπορούσαν να κερδίσουν ποτέ στη Ρωσία. Και πρόσθεσαν ότι στη Ρωσία δεν είχαν ούτε ένα φίλο.

Σύμφωνα με το BBC, το πρόγραμμα της Ρωσίας για την προσέλκυση «αντι-woke» Δυτικών που μοιάζει με εκείνο της Σοβιετικής Ένωσης για προσέλκυση κομμουνιστών, δεν φαίνεται να έχει την αναμενόμενη απήχηση. Μόνο 99 Αμερικανοί υπέβαλαν σχετική αίτηση μεταξύ Αυγούστου 2024 και Μαΐου 2025. Ωστόσο, για το Κρεμλίνο, η επιτυχία δεν αφορούσε ποτέ την προσέλκυση μεγάλου αριθμού μεταναστών. Μια χούφτα πρόθυμων Δυτικών με κανάλια στο YouTube και συναρπαστικές ιστορίες είναι πολύτιμη προπαγάνδα που μεταδίδεται από την κρατική τηλεόραση για να «αποδείξει» ότι οι Αμερικανοί φεύγουν από την φιλελεύθερη παρακμή για τη Ρωσία του Πούτιν.

Η ειρωνεία είναι ότι οι Αμερικανοί που εγκαταστάθηκαν στη Ρωσία πήραν ακριβώς αυτό που ισχυρίζονταν ότι ήθελαν. Η ρωσική κυβέρνηση δεν ενδιαφερόταν να τους βοηθήσει να βρουν στέγη, εργασία ή οικονομική σταθερότητα. Το ιδανικό της ριζοσπαστικής αυτοδυναμίας χάνει μέρος της ελκυστικότητάς του όταν είσαι εσύ αυτός που, για να επιβιώσεις, βασίζεσαι στην εκκλησιαστική φιλανθρωπία, στη γενναιοδωρία αγνώστων και στο crowdfunding. Πρόσθετες λεπτομέρειες από την αμερικανική ψηφιακή πλατφόρμα ενημέρωσης Daily Kos γύρω από τις εμπειρίες των Αμερικανών μεταναστών ενισχύουν την εικόνα των δυσκολιών: οι Hare αντιμετώπισαν εκτεταμένη γραφειοκρατία, αδυναμία εγγραφής των παιδιών στα σχολεία λόγω γλωσσικών εμποδίων και περιορισμένη πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας. Οι Huffman βρέθηκαν σε ημιτελή «χωριά» για Δυτικούς με ισχνές υποδομές, πίσω από τα οποία βρίσκεται ο Tim Kirby, ένας Αμερικανός που φαίνεται απολύτως ενταγμένος στη Ρωσία: o 44χρονο blogger και ραδιοφωνικός παραγωγός Tim Kirby, γεννημένος στo Οχάιο, μετανάστευσε στη Μόσχα το 2006 και εκπόνησε πρόγραμμα προσέλκυσης ακροδεξιών και θρησκευομένων στη Ρωσία. Το 2018 πήρε τη ρωσική υπηκοότητα.