Γιατί οι Ιταλοί οινοποιοί μετατρέπουν τα κρασιά τους σε ξίδι

Η μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ από τους νεότερους, οι αυξημένοι αμερικανικοί δασμοί και η αλλαγή στις προτιμήσεις των καταναλωτών έχουν δημιουργήσει μια πρωτοφανή συσσώρευση απούλητου κρασιού στην Ιταλία. Οι παραγωγοί εξετάζουν πλέον ακόμη και τη μετατροπή ορισμένων από τα κρασιά τους σε ξίδι, προκειμένου να περιορίσουν τις απώλειες.

Στα κελάρια των οινοποιείων της Ιταλίας βρίσκονται αυτή τη στιγμή περίπου 5,3 δισεκατομμύρια λίτρα απούλητου κρασιού, ποσότητα που αντιστοιχεί σχεδόν σε έναν ολόκληρο ετήσιο τρύγο της χώρας.

Η πρόταση για τη μετατροπή μέρους των αποθεμάτων σε ξίδι κατατέθηκε από τον περιφερειάρχη του Πιεμόντε, Αλμπέρτο Τσίριο. Όπως υποστηρίζουν στελέχη της περιφέρειας, η αξιοποίηση του κρασιού ως πρώτης ύλης για ξίδι αποτελεί καλύτερη λύση από την καταστροφή του.

Το σχέδιο αναμένεται να αφορά αρχικά ερυθρές ποικιλίες όπως η Μπαρμπέρα ντ’ Άστι και η Μπαρμπέρα ντ’ Άλμπα. Μέρος των αποθεμάτων θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή βερμούτ, ενός προϊόντος με ισχυρούς δεσμούς με την περιοχή.

Η κρίση αποδίδεται σε έναν συνδυασμό παραγόντων. Σύμφωνα με την Ένωση Ιταλικών Οίνων, οι συνολικές εξαγωγές της χώρας έχουν μειωθεί κατά 4% μέσα στο 2026, ενώ οι εγχώριες πωλήσεις υποχώρησαν κατά 2%. Τα απούλητα αποθέματα αυξήθηκαν κατά 7,3%, οδηγώντας τις τιμές σε πτώση περίπου 6%.

Οι εξαγωγές προς τις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δεχθεί ακόμη μεγαλύτερο πλήγμα, καταγράφοντας μείωση 15,4%, καθώς οι δασμοί που επέβαλε η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ καθιστούν τα ιταλικά κρασιά ακριβότερα για τους Αμερικανούς καταναλωτές.

Την ίδια στιγμή, οι νεότερες γενιές καταναλώνουν λιγότερο αλκοόλ, προκαλώντας ανησυχία στους ανθρώπους της ιταλικής οινοποιίας. Ο Ρικάρντο Κοταρέλα, επικεφαλής της Ένωσης Ιταλών Οινολόγων, υποστήριξε ότι το κρασί έχει πάψει να αποτελεί μέρος της καθημερινής οικογενειακής κουλτούρας.

Όπως είπε, παλαιότερα τα παιδιά μάθαιναν από τις οικογένειές τους να καταναλώνουν κρασί με μέτρο και να γνωρίζουν την ιστορία του. Σήμερα, πρόσθεσε, πολλοί γονείς παρουσιάζουν το κρασί αποκλειστικά ως κάτι επιβλαβές, με αποτέλεσμα οι νέοι που επιλέγουν να πιουν αλκοόλ να στρέφονται συχνότερα σε ισχυρότερα ποτά.

Ο ίδιος παρομοίασε τη μετατροπή ενός ποιοτικού κρασιού σε ξίδι με το να διαθέτει κανείς «μια ολοκαίνουργια Ferrari στην τιμή ενός φθηνού Fiat».

Πίεση δέχονται ιδιαίτερα τα ακριβά και δυνατά ερυθρά κρασιά του Πιεμόντε, όπως το Μπαρόλο και το Μπαρμπαρέσκο. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες στρέφουν τους καταναλωτές σε πιο ελαφριά λευκά κρασιά και prosecco, ενώ η κλιματική αλλαγή αυξάνει και την περιεκτικότητα των τοπικών ερυθρών σε αλκοόλ.

Η περιφέρεια του Πιεμόντε εξετάζει παράλληλα την επιδότηση των οινοποιών για την κατασκευή πρόσθετων αποθηκευτικών εγκαταστάσεων. Ωστόσο, ακόμη και αυτή η λύση δεν αντιμετωπίζει το βασικό πρόβλημα: το ιταλικό κρασί παράγεται πλέον σε πολύ μεγαλύτερες ποσότητες από όσες μπορεί να απορροφήσει η αγορά.

Πηγή: The Times