Επιχειρηματίας πλήρωσε 150.000 ευρώ σε εκτελεστές για να σκοτώσουν τη δημοσιογράφο Ντάφνι Καρουάνα Γκαλιζία

Ένας από τους πλουσιότερους επιχειρηματίες της Μάλτας φέρεται να σχεδίασε τη δολοφονία της δημοσιογράφου Ντάφνι Καρουάνα Γκαλιζία, πληρώνοντας 150.000 ευρώ (130.000 λίρες) σε τρεις εκτελεστές για να πραγματοποιήσουν το έγκλημα, σύμφωνα με τους ενόρκους. 

Ο Γιόργκεν Φένεκ, 44 ετών, κληρονόμος μιας αυτοκρατορίας ακινήτων που περιλαμβάνει το ξενοδοχείο και καζίνο Hilton Malta, δικάζεται για τη δολοφονία της Ντάφνι Καρουάνα Γκαλιζία το 2017.

Η δημοσιογράφος σκοτώθηκε όταν πυροδοτήθηκε βόμβα που είχε τοποθετηθεί στο αυτοκίνητό της. Εκδότρια περιοδικού, αρθρογράφος εφημερίδας και μπλόγκερ, ήταν μία από τις πιο αναγνωρίσιμες προσωπικότητες των μέσων ενημέρωσης στη χώρα. Τα ρεπορτάζ της για κορυφαία κυβερνητικά και επιχειρηματικά πρόσωπα την είχαν καταστήσει στόχο επανειλημμένων επιθέσεων από πολιτικούς και υποστηρικτές τους, ενώ η δολοφονία της προκάλεσε αγανάκτηση σε ολόκληρη την Ευρώπη.

Δολοφονία Ντάφνι Καρουάνα Γκαλιζία: Η σύλληψη του 44χρονου για το συμβόλαιο εκτέλεσης της δημοσιογράφου

Ο Φένεκ συνελήφθη πριν από επτά χρόνια. Μετά από πολυάριθμες καθυστερήσεις και την αποφυλάκισή του με εγγύηση τον Φεβρουάριο, επειδή εξέπνευσε το διάστημα κατά το οποίο μπορούσε νόμιμα να κρατείται, η δίκη του ξεκίνησε το πρωί της Τετάρτης στα δικαστήρια της πρωτεύουσας της Μάλτας, Βαλέτας. Ο κατηγορούμενος, φορώντας σκούρο μπλε κοστούμι και γυαλιά, δήλωσε αθώος.

Ο Φένεκ έχει παραπεμφθεί για δύο κατηγορίες: συνέργεια στην εκ προθέσεως ανθρωποκτονία της Καρουάνα Γκαλιζία και σύσταση εγκληματικής ομάδας με ένα ή περισσότερα άτομα στη Μάλτα με σκοπό τη διάπραξη εγκλήματος. Είναι ένας από επτά άνδρες που οι εισαγγελείς κατηγόρησαν για εμπλοκή στη δολοφονία και ο τελευταίος που οδηγείται σε δίκη. Πέντε από τους επτά έχουν καταδικαστεί και ένας έλαβε χάρη με αντάλλαγμα την κατάθεσή του.

Λόγω ανησυχιών για το έντονο ενδιαφέρον των μέσων ενημέρωσης για την υπόθεση και την πιθανή επίδρασή του στο κοινό, οι αντίδικες πλευρές χρειάστηκαν πέντε ώρες για να συμφωνήσουν στην επιλογή των ενόρκων, ενώ όσοι είχαν κληθεί να υπηρετήσουν περίμεναν έξω από την αίθουσα μέχρι να ακουστεί το όνομά τους. Αξιωματούχοι κλήθηκαν να βοηθήσουν όταν ένας αναπληρωματικός ένορκος λιποθύμησε καθώς η θερμοκρασία έφτασε τους 33°C.

Σύμφωνα με τη μαλτέζικη νομοθεσία, οι ένορκοι θα παραμείνουν απομονωμένοι καθ’ όλη τη διάρκεια της δίκης, θα μένουν σε ξενοδοχείο και δεν θα έχουν πρόσβαση σε υπολογιστές, κινητά τηλέφωνα ή έξυπνα ρολόγια.

Το σχέδιο δολοφονίας της δημοσιογράφου

Η δίκη άνοιξε με την ανάγνωση του κατηγορητηρίου, μιας σύνοψης των κατηγοριών που συνέταξαν οι κυβερνητικοί εισαγγελείς. Οι ένορκοι άκουσαν ότι, λίγο πριν από τις 3 μ.μ. στις 16 Οκτωβρίου 2017, το αυτοκίνητο της Καρουάνα Γκαλιζία βγήκε από τον δρόμο και κατέληξε σε ένα χωράφι, ενώ εκείνη απομακρυνόταν οδηγώντας από το σπίτι της στο χωριό Μπίντνιτζα. Όπως ειπώθηκε στο δικαστήριο, μια ισχυρή βόμβα μέσα σε κουτί παπουτσιών για παιδιά είχε τοποθετηθεί κάτω από το κάθισμα του οδηγού. Οι βομβιστές, τους οποίους οι εισαγγελείς λένε ότι πληρώθηκαν με 150.000 ευρώ για την επίθεση, είχαν διαρρήξει το όχημα της δημοσιογράφου το προηγούμενο βράδυ, έπειτα από εβδομάδες παρακολούθησης των κινήσεών της.

Ο γιος της, Μάθιου Καρουάνα Γκαλιζία, που βρισκόταν μαζί της στο σπίτι, ήταν ο πρώτος που έφτασε στο σημείο και βρήκε τα λείψανά της στα φλεγόμενα συντρίμμια. Ήταν 53 ετών.

Στους ενόρκους αναφέρθηκε ότι το φερόμενο σχέδιο δολοφονίας της δημοσιογράφου καταστρώθηκε τον Απρίλιο του 2017. Ο Φένεκ τηλεφώνησε στον φίλο του, Μέλβιν Θέουμα, οδηγό ταξί, και του ζήτησε να τον συναντήσει κοντά στο Hilton, όπου ο Θέουμα είχε εξασφαλίσει επικερδή θέση για να παραλαμβάνει πελάτες του ξενοδοχείου.

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο Φένεκ είπε στον Θέουμα να βρει κάποιον να σκοτώσει την Καρουάνα Γκαλιζία. Του έδωσε μάλιστα το όνομα ενός πιθανού εκτελεστή, ενός προσώπου του υποκόσμου ονόματι Τζορτζ Ντετζιόρτζιο, ο οποίος δραστηριοποιούνταν από μια αποθήκη στις αποβάθρες της Μάρσα, απέναντι από το μεγάλο λιμάνι της Βαλέτας. Οι ένορκοι άκουσαν ότι ο Φένεκ είπε πως ήθελε τη δημοσιογράφο νεκρή επειδή επρόκειτο να δημοσιεύσει ένα άρθρο για τον θείο του.

Αφού ο Θέουμα ήρθε σε επαφή με τον Ντετζιόρτζιο και τον αδελφό του, Άλφρεντ, συμφωνήθηκε αμοιβή 150.000 ευρώ, με 30.000 ευρώ να καταβάλλονται προκαταβολικά. Ωστόσο, προκηρύχθηκαν γενικές εκλογές για τις 3 Ιουνίου και ο Φένεκ έθεσε τη δολοφονία σε αναμονή, σύμφωνα με όσα άκουσαν οι ένορκοι. Δύο εβδομάδες μετά την επανεκλογή της κυβερνώσας Εργατικής διοίκησης, η εισαγγελία υποστηρίζει ότι ο Φένεκ είπε στον Θέουμα να προχωρήσει με το σχέδιο. Το κατηγορητήριο αναφέρει ότι ο Φένεκ παρέδωσε προσωπικά στον Θέουμα έναν φάκελο με τα μετρητά.

Καθώς περνούσαν εβδομάδες και στη συνέχεια μήνες, ο Φένεκ πίεζε να τεθεί το σχέδιο σε εφαρμογή, σύμφωνα με το κατηγορητήριο, λέγοντας αυτή τη φορά ότι η Καρουάνα Γκαλιζία επρόκειτο να δημοσιεύσει άρθρο για τον ίδιο. Αφού εξέτασαν το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσουν τουφέκι, οι εκτελεστές αποφάσισαν να χρησιμοποιήσουν βόμβα. Η βόμβα ήταν εξοπλισμένη με δέκτη κινητού τηλεφώνου και πυροδοτήθηκε εξ αποστάσεως από τον Τζορτζ Ντετζιόρτζιο, μέσω γραπτού μηνύματος που έστειλε ενώ βρισκόταν στο τιμόνι του σκάφους του στο μεγάλο λιμάνι.

Λίγες ημέρες μετά τη δολοφονία, ο Άλφρεντ Ντετζιόρτζιο πήγε στο γκαράζ του Θέουμα για να παραλάβει τα χρήματα, σύμφωνα με το κατηγορητήριο. Ο Θέουμα τού κατέβαλε επιπλέον 5.000 ευρώ για έξοδα, μεταξύ άλλων για ένα ζευγάρι ισχυρά κιάλια. Το κατηγορητήριο υποστηρίζει ότι ο Φένεκ δαπάνησε «δεκάδες χιλιάδες» επιπλέον για τα νομικά έξοδα των αδελφών Ντετζιόρτζιο μετά τις συλλήψεις τους. Οι αδελφοί Ντετζιόρτζιο και ο συνεργός τους, Βίνσεντ Μάσκατ, συνελήφθησαν λίγο αργότερα και τέθηκαν υπό κράτηση στις 4 Δεκεμβρίου 2017, μετά από τηλεοπτικά μεταδιδόμενη έφοδο στην αποθήκη τους.

Οι ένορκοι άκουσαν ότι ο ίδιος ο Θέουμα συνελήφθη στις 14 Νοεμβρίου 2019, κρατώντας ένα κουτί παγωτού που περιείχε USB με αντίγραφα όσων, όπως ισχυρίζεται, είναι κρυφά ηχογραφημένες συνομιλίες με τον Φένεκ, στις οποίες στηρίζεται η εισαγγελία. Η ομάδα υπεράσπισης του Φένεκ αμφισβήτησε την ερμηνεία της εισαγγελίας για τις ηχογραφήσεις και υποστηρίζει ότι η κατάθεση του Θέουμα περιέχει «μισές αλήθειες» και «ψέματα».

Το κατηγορητήριο κατονομάζει επανειλημμένα τον Φένεκ ως τον υποκινητή του σχεδίου δολοφονίας της Καρουάνα Γκαλιζία, αναφέροντας ότι συνέλαβε το σχέδιο και πλήρωσε άλλους για να πραγματοποιήσουν τη δολοφονία. Ο γενικός εισαγγελέας έχει ζητήσει ισόβια κάθειρξη για την κατηγορία της δολοφονίας και ποινή από 20 έως 30 χρόνια για την κατηγορία της εγκληματικής οργάνωσης.

Η υπόθεση προκάλεσε πολιτική και συνταγματική κρίση στη Μάλτα, η οποία απείλησε να ρίξει την κυβέρνηση. Ο τότε πρωθυπουργός, Τζόζεφ Μάσκατ —ο οποίος δεν συγγενεύει με τον Βίνσεντ Μάσκατ— παραιτήθηκε λίγο μετά τη σύλληψη του Φένεκ, αποχωρώντας από το αξίωμα τον Δεκέμβριο του 2019.

Ο Βίνσεντ Μάσκατ έλαβε μειωμένη ποινή 15 ετών και προεδρική χάρη αφού δήλωσε ένοχος για όλες τις κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης της εκ προθέσεως ανθρωποκτονίας, και κατέθεσε εναντίον των αδελφών Ντετζιόρτζιο. Εκείνοι αρχικά αρνήθηκαν τις κατηγορίες εναντίον τους, οι οποίες περιλάμβαναν επίσης εκ προθέσεως ανθρωποκτονία, πριν αλλάξουν την απολογία τους σε ένοχοι την πρώτη ημέρα της δίκης τους, τον Οκτώβριο του 2022. Μια συμφωνία μείωσε τις ποινές τους από ισόβια σε 40 χρόνια.

Δύο άνδρες που κατηγορήθηκαν ότι προμήθευσαν τη βόμβα, ο Ρόμπερτ Άτζιους και ο Τζέιμι Βέλα, καταδικάστηκαν σε ισόβια κάθειρξη τον Ιούνιο του 2025. Δεν δικαιούνται αποφυλάκιση υπό όρους ή οποιαδήποτε άλλη μορφή πρόωρης αποφυλάκισης. Ο Θέουμα ζει υπό καθεστώς προστασίας μαρτύρων από το 2019.

Πηγή: The Guardian