Βρετανοί επιστήμονες κοντά σε εμβόλιο κατά του χανταϊού - Ξεκινούν οι πρώτες δοκιμές

Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μπαθ στη Βρετανία βρίσκονται ένα βήμα πριν από την έναρξη κλινικών δοκιμών για νέο εμβόλιο κατά του χανταϊού, μετά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα που καταγράφηκαν σε εργαστηριακές και ζωικές δοκιμές.

Η ερευνητική ομάδα, στην οποία συμμετέχουν ειδικοί από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Νότια Αφρική, εργάζεται πάνω στην ανάπτυξη εμβολίου για τον ιό Hantaan, μία από τις πιο επικίνδυνες μορφές χανταϊού. Σύμφωνα με το BBC και το Sky News, οι επιστήμονες κάνουν λόγο για εξαιρετικές ανοσολογικές αποκρίσεις, ενώ οι δοκιμές Φάσης 1 σε ανθρώπους αναμένεται να ξεκινήσουν στο εγγύς μέλλον.

Το ενδιαφέρον για την ανάπτυξη εμβολίου εντάθηκε μετά την επιδημία που καταγράφηκε στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius, όπου τρεις επιβάτες έχασαν τη ζωή τους.

Καθηγήτρια Μπαθ για χανταϊό: «Η ανάπτυξη εμβολίου θα ήταν καταπληκτική»

Η καθηγήτρια χημείας του Πανεπιστημίου του Μπαθ, Άσελ Σαρτμπάεβα, υπογράμμισε τη σημασία της έρευνας, σημειώνοντας ότι σήμερα δεν υπάρχει αποτελεσματικό εμβόλιο κατά των ιών χανταϊού.

Όπως ανέφερε, οι πληθυσμοί σε περιοχές της Νοτιοανατολικής Ασίας, της Αφρικής και της Νότιας Αμερικής παραμένουν ιδιαίτερα ευάλωτοι σε ασθένειες που μεταδίδονται από τρωκτικά.

«Προφανώς, η ανάπτυξη ενός εμβολίου θα ήταν καταπληκτική, διότι τότε θα μπορούσαμε να προλάβουμε την εμφάνιση της νόσου ή τουλάχιστον να μετριάσουμε τις πραγματικά σοβαρές συνέπειες της λοίμωξης», δήλωσε η ίδια.

Η καθηγήτρια αποκάλυψε επίσης ότι η ομάδα της ανέπτυξε ένα νέο αντιγόνο κατά της νόσου Hantaan, χαρακτηρίζοντας την πρόοδο «πολύ πολλά υποσχόμενη εξέλιξη» για ένα απολύτως αναγκαίο εμβόλιο.

Νέα τεχνολογία σταθεροποίησης, με δυνατότητα μεταφοράς με drones

Οι επιστήμονες εργάζονται παράλληλα και σε μία νέα τεχνολογία θερμικής σταθεροποίησης, με στόχο την ασφαλέστερη μεταφορά εμβολίων χωρίς ανάγκη βαθιάς κατάψυξης.

Η μέθοδος «insilication», που αναπτύσσεται εδώ και περισσότερο από 15 χρόνια από την ομάδα της Σαρτμπάεβα, βασίζεται στην επικάλυψη των εμβολίων με μικροσκοπικά στρώματα ανόργανου υλικού ώστε να γίνονται ανθεκτικά στις μεταβολές θερμοκρασίας.

«Έχουμε προσθέσει θερμική σταθεροποίηση ώστε το εμβόλιο να μπορεί να αντέχει σε αλλαγές θερμοκρασίας και να μεταφέρεται, για παράδειγμα, ακόμη και με drones», εξήγησε η καθηγήτρια.

Καθησυχάζει ο ΠΟΥ, πως δεν πρόκειται για νέο Covid

Την ίδια ώρα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας επιχείρησε να καθησυχάσει τις ανησυχίες σχετικά με τον κίνδυνο ευρείας εξάπλωσης του χανταϊού.

Ο εκπρόσωπος του ΠΟΥ, Κρίστιαν Λίντμαϊερ, δήλωσε από τη Γενεύη ότι ο κίνδυνος για τον γενικό πληθυσμό είναι «απολύτως χαμηλός», ακόμη και μετά την επιδημία στο MV Hondius.

Όπως εξήγησε, ο ιός δεν μεταδίδεται εύκολα μεταξύ ανθρώπων και απαιτείται εξαιρετικά στενή επαφή για πιθανή μετάδοση.

«Δεν πρόκειται για νέο Covid», υπογράμμισε χαρακτηριστικά, σημειώνοντας ότι ακόμη και επιβάτες που μοιράζονταν καμπίνα με μολυσμένα άτομα σε αρκετές περιπτώσεις δεν νόσησαν.