Τέσσερις νεκροί από τη συντριβή αμερικανικού αεροσκάφους ανεφοδιασμού στο Ιράκ

Τέσσερα από τα έξι μέλη του πληρώματος ενός αμερικανικού στρατιωτικού αεροσκάφους ανεφοδιασμού σκοτώθηκαν μετά τη συντριβή του στη δυτική περιοχή του Ιράκ, σύμφωνα με την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (Centcom).

Οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται μετά την απώλεια του αεροσκάφους τύπου KC‑135 Stratotanker, ενώ οι αρχικές πληροφορίες αναφέρουν ότι η κατάρριψη δεν οφείλεται ούτε σε εχθρικά ούτε σε φίλια πυρά.

Το αεροσκάφος συμμετείχε στις συνεχιζόμενες στρατιωτικές επιχειρήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών κατά του Ιράν και ήταν ένα από τα δύο αεροσκάφη που εμπλέκονταν στο περιστατικό. Το δεύτερο αεροσκάφος κατάφερε να προσγειωθεί με ασφάλεια.

Τα αεροσκάφη τύπου KC‑135, κατασκευής Boeing, μπορούν να ανεφοδιάζουν άλλα αεροσκάφη εν πτήσει και αποτελούν βασικό εργαλείο των αμερικανικών επιχειρήσεων, με εκτεταμένη χρήση από τον Πόλεμο του Κόλπου και μετά.

Η CENTCOM ανέφερε ότι το δυστύχημα σημειώθηκε περίπου στις 14:00 (ώρα Ανατολικών ΗΠΑ) την Πέμπτη και ότι τα αίτια διερευνώνται. Τα στοιχεία των νεκρών δεν έχουν δημοσιοποιηθεί μέχρι να ενημερωθούν οι οικογένειές τους.

Το KC‑135 συνήθως επανδρώνεται από πιλότο, συγκυβερνήτη και χειριστή του βραχίονα ανεφοδιασμού. Αν και η CENTCOM χαρακτήρισε την περιοχή «φιλικό εναέριο χώρο», πρόκειται για τμήμα του Ιράκ όπου δρουν φιλοϊρανικές πολιτοφυλακές. Το Ιράν ισχυρίστηκε μέσω κρατικής τηλεόρασης ότι σύμμαχη οργάνωση κατέρριψε το αεροσκάφος με πύραυλο, κάτι που οι ΗΠΑ διαψεύδουν.

Το δυστύχημα ανεβάζει τον αριθμό των Αμερικανών στρατιωτών που έχουν σκοτωθεί στον πόλεμο ΗΠΑ–Ισραήλ με το Ιράν, που ξεκίνησε πριν δύο εβδομάδες, στους έντεκα. Οι ΗΠΑ έχουν χάσει τουλάχιστον τέσσερα αεροσκάφη στη διάρκεια της σύγκρουσης. Νωρίτερα μέσα στον μήνα, τρία F‑15 καταρρίφθηκαν σε «πιθανό περιστατικό φίλιων πυρών» πάνω από το Κουβέιτ, με όλα τα μέλη των πληρωμάτων να εκτινάσσονται με ασφάλεια.

Το KC‑135 Stratotanker κατασκευάστηκε από τη Boeing τη δεκαετία του 1950 και αποτελεί βασικό μέσο του στόλου εναέριου ανεφοδιασμού των ΗΠΑ, επιτρέποντας στα μαχητικά να εκτελούν αποστολές μεγάλης διάρκειας.

Παράλληλα, ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε νέα μεγάλης κλίμακας πλήγματα κατά ιρανικών υποδομών στην Τεχεράνη, ενώ αναφέρθηκαν εκρήξεις στην ιρανική πρωτεύουσα. Οι εξελίξεις συνδέονται με την άνοδο των τιμών πετρελαίου, που ξεπέρασαν ξανά τα 100 δολάρια το βαρέλι, και με νέες επιθέσεις σε εμπορικά πλοία στον Κόλπο.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι ο πόλεμος μπορεί να τελειώσει «πολύ σύντομα» λόγω της αύξησης των τιμών πετρελαίου, αφήνοντας όμως ανοιχτό το ενδεχόμενο κλιμάκωσης. Την ίδια στιγμή, η Γαλλία ανακοίνωσε ότι ένας στρατιώτης της σκοτώθηκε και έξι τραυματίστηκαν από επίθεση drone σε κουρδική βάση στο βόρειο Ιράκ, όπου βρίσκονταν για εκπαίδευση ιρακινών δυνάμεων.

(Με πληροφορίες BBC News)