Το 1998 ο Μπιλ Κλίντον βρισκόταν αντιμέτωπος με διαδικασία καθαίρεσης, ο Titanic σάρωνε στα Όσκαρ και τα περισσότερα αμερικανικά σπίτια είχαν ακόμα σταθερό τηλέφωνο. Εκείνη τη χρονιά, η Gallup και η USA Today τηλεφώνησαν σε 1.055 Αμερικανούς –μέσω… σταθερού– και τους ζήτησαν να κάνουν προβλέψεις για ένα μακρινό τότε μέλλον: το 2025.
Οι απαντήσεις έχουν διασωθεί στα αρχεία δημοσκοπήσεων του Roper Center στο Cornell University και, καθώς το 2025 φτάνει στο τέλος του, αποκτούν μια παράξενη επικαιρότητα.
Κάποιες προβλέψεις αποδείχθηκαν εντυπωσιακά εύστοχες. Οι περισσότεροι Αμερικανοί το 1998 πίστευαν ότι μέσα στις επόμενες δεκαετίες οι ΗΠΑ θα εξέλεγαν έναν μαύρο πρόεδρο, ότι οι γάμοι ομοφύλων θα ήταν νόμιμοι και συνηθισμένοι και ότι θα εμφανιζόταν μια «νέα, θανατηφόρα ασθένεια». Παράλληλα, σωστά αμφέβαλαν ότι τα διαστημικά ταξίδια θα γίνονταν καθημερινότητα για τον μέσο πολίτη ή ότι η ανθρωπότητα θα είχε έρθει σε επαφή με εξωγήινες μορφές ζωής.
Άλλες προβλέψεις δεν επιβεβαιώθηκαν. Περίπου τα δύο τρίτα των ερωτηθέντων θεωρούσαν δεδομένο ότι μέχρι το 2025 η χώρα θα είχε εκλέξει γυναίκα πρόεδρο. Πάνω από τους μισούς περίμεναν ότι θα είχε βρεθεί θεραπεία για τον καρκίνο, ενώ το 61% πίστευε ότι οι άνθρωποι «θα ζουν συνήθως μέχρι τα 100». Ο κόσμος, τελικά, δεν έφτασε τόσο μακριά.
Η δημοσκόπηση κατέγραφε και κάτι πιο άυλο: το κλίμα απαισιοδοξίας για την πορεία της κοινωνίας. Το 70% προέβλεπε ότι η ποιότητα ζωής θα βελτιωνόταν για τους πλούσιους, οι απόψεις για τη μεσαία τάξη ήταν μοιρασμένες, ενώ η πλειονότητα θεωρούσε ότι η ζωή θα γινόταν δυσκολότερη για τους φτωχούς. Σχεδόν 8 στους 10 περίμεναν λιγότερη ιδιωτικότητα στο μέλλον, το 57% λιγότερη προσωπική ελευθερία και οι περισσότεροι προέβλεπαν αύξηση της εγκληματικότητας, επιδείνωση του περιβάλλοντος και χαμηλότερα ηθικά πρότυπα. Ένα 71% δήλωνε ότι θα είναι πιο δύσκολο να μεγαλώσει κανείς παιδιά «ώστε να γίνουν καλοί άνθρωποι».
Υπήρχαν, πάντως, και κάποιες φωτεινές προβλέψεις: οι περισσότεροι πίστευαν ότι οι φυλετικές σχέσεις θα βελτιώνονταν και ότι η ιατρική περίθαλψη θα ήταν πιο διαθέσιμη – έστω και λιγότερο προσιτή οικονομικά.
Η Gallup συνεχίζει να μετρά τη διάθεση των Αμερικανών, έστω χωρίς πια την κυριαρχία των σταθερών τηλεφώνων. Και η σύγκριση είναι αποκαλυπτική. Το φθινόπωρο του 1998, περίπου το 60% δήλωνε ικανοποιημένο από την πορεία της χώρας. Σήμερα, το αντίστοιχο ποσοστό έχει πέσει στο 24%.
Πηγή: CNN