Γαλλικό χωριό σε σοκ μετά την κλοπή 450 κιλών σαλιγκαριών – «Ήξεραν τι έκαναν» λέει η οικογένεια παραγωγών

Μια κλοπή που μόνο με «γαστρονομικό χτύπημα» μπορεί να περιγραφεί έχει αναστατώσει το χωριό Souligné-sous-Ballon στη βορειοανατολική Γαλλία: άγνωστοι αφαίρεσαν περίπου 450 κιλά φρέσκων και κατεψυγμένων σαλιγκαριών, αξίας άνω των 100.000 δολαρίων, από οικογενειακή φάρμα λίγο πριν από την κορύφωση της χριστουγεννιάτικης ζήτησης.

Η οικογένεια Dauvergne, που διατηρεί την επιχείρηση σαλιγκαριών από το 1999, εκτιμά ότι οι δράστες είχαν εξειδικευμένη γνώση της αγοράς. «Πιστεύουμε ότι ήταν άνθρωποι που ξέρουν – ένας γνώστης ή επαγγελματίας. Μόνο έτσι μπορείς να κλέψεις ολόκληρη την παραγωγή ακριβώς αυτή την περίοδο», δήλωσε η 20χρονη Ινές Ντοβέρν, μέλος της οικογένειας.

Ο πατέρας της, Ζαν-Ματιέ, αντιλήφθηκε την κλοπή στις 24 Νοεμβρίου: η πόρτα του καταστήματος ήταν ανοιχτή, όπως και οι χώροι κουζίνας και εργαστηρίων, ενώ στα γραφεία είχαν αδειάσει συρτάρια με μετρητά. Το βασικό όμως πλήγμα ήταν η εξαφάνιση σχεδόν όλης της αποθηκευμένης παραγωγής – περίπου 990 λίβρες σαλιγκαριών που προορίζονταν για την περίοδο αιχμής των εορτών.

Στη Γαλλία καταναλώνονται περίπου 17.000 τόνοι σαλιγκαριών τον χρόνο, με την κορύφωση να σημειώνεται τα Χριστούγεννα και την Πρωτοχρονιά. Οι ντόπιοι παραγωγοί καλύπτουν μόλις το 5% της εγχώριας αγοράς, ενώ η άγρια συλλογή περιορίζεται αυστηρά.

Οι Dauvergne εκτρέφουν περίπου 350.000 σαλιγκάρια τον χρόνο, τα οποία διαθέτουν διαδικτυακά, σε αγορές αλλά και σε εστιατόρια υψηλής γαστρονομίας, όπως το βραβευμένο με δύο αστέρια Michelin «Le Parc» στη Ρενς. Η φάρμα λειτουργεί επίσης ως τουριστικός προορισμός, προσελκύοντας επισκέπτες που δοκιμάζουν escargot και μαθαίνουν για την εκτροφή.

Η απώλεια παραμονές εορτών δεν μπορεί να αναπληρωθεί. «Χρειάζεται περίπου ένας χρόνος για να ωριμάσει ένα σαλιγκάρι. Δεν υπάρχει τρόπος να καλύψουμε το κενό φέτος», εξήγησε η Ινές. Άλλοι εκτροφείς έχουν ήδη προσφερθεί να βοηθήσουν ώστε η οικογένεια να ανταποκριθεί στις συμβατικές της υποχρεώσεις.

Ένα μόνο στοιχείο παρηγοριάς: οι λεγόμενοι “παραγωγοί” – τα σαλιγκάρια που γεννούν αυγά και αποτελούν τη βάση του κύκλου παραγωγής – δεν κλάπηκαν. «Τουλάχιστον μπορούμε να σχεδιάσουμε την επόμενη χρονιά», είπε η Ινές Ντοβέρν. «Αν έχουμε καλή σεζόν, θα ξανασταθούμε στα πόδια μας».

Πηγή: The New York Times