Explainer: Τι είναι το Cartel de los Soles και γιατί οι ΗΠΑ το χαρακτηρίζουν τρομοκρατική οργάνωση;

Οι ΗΠΑ χαρακτήρισαν ως ξένη τρομοκρατική οργάνωση το Cartel de los Soles, μια ομάδα που –όπως υποστηρίζουν– καθοδηγείται από τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο και ανώτατα στελέχη της κυβέρνησής του. Ο χαρακτηρισμός αυτός δίνει στις αμερικανικές αρχές ευρύτερες δυνατότητες για στοχευμένες ενέργειες. Το Καράκας, όμως, απορρίπτει «κατηγορηματικά» την ύπαρξη της οργάνωσης, κάνοντας λόγο για «γελοία συκοφαντία», ενώ και η Κολομβία έχει εκφράσει αμφιβολίες για το αν το καρτέλ υπάρχει πραγματικά.

Ο όρος Cartel de los Soles χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1990 από τα μέσα ενημέρωσης, για να περιγράψει στρατιωτικούς της Εθνικής Φρουράς που φέρονταν να εμπλέκονται σε διακίνηση ναρκωτικών – το όνομα προέρχεται από τα εμβλήματα του ήλιου (suns) που φορούν οι στρατηγοί στους ώμους. Με την πάροδο των χρόνων, ο όρος άρχισε να περιλαμβάνει οποιονδήποτε κρατικό αξιωματούχο κατηγορούνταν για σχέσεις με το λαθρεμπόριο ναρκωτικών. Σύμφωνα με ειδικούς, η μεταφορά των διαδρομών της κοκαΐνης από την Κολομβία προς τη Βενεζουέλα ενισχύθηκε ιδιαίτερα επί Ούγκο Τσάβες, όταν η αμερικανική επιτήρηση μειώθηκε και ανώτεροι στρατιωτικοί βρήκαν περιθώριο συνεργασίας με εγκληματικά δίκτυα και τις FARC (Επαναστατικές Ένοπλες Δυνάμεις της Κολομβίας).

Οι αναλυτές υποστηρίζουν ότι το Cartel de los Soles δεν λειτουργεί ως ένα ενιαίο καρτέλ, αλλά ως ένα σύστημα εκτεταμένης διαφθοράς, ενισχυμένο από την οικονομική κρίση στη χώρα. Μεσαία και χαμηλόβαθμα στελέχη ασφαλείας, που ελέγχουν κρίσιμα σημεία εισόδου και εξόδου, φέρεται να διευκολύνουν τη διακίνηση ναρκωτικών. Ωστόσο, οι ΗΠΑ κατηγορούν και κορυφαία κυβερνητικά στελέχη — συμπεριλαμβανομένου του Μαδούρο, του υπουργού Εσωτερικών Ντιοσδάδο Καμπέγιο και άλλων αξιωματούχων — ότι είχαν κεντρικό ρόλο σε μια επιχείρηση που για χρόνια προωθούσε τεράστιες ποσότητες κοκαΐνης προς τις ΗΠΑ.

Πρώην υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι της Βενεζουέλας, όπως οι Χούγο Καρβαχάλ και Κλίβερ Αλκαλά, έχουν καταθέσει στις αμερικανικές αρχές και ορισμένοι έχουν ήδη ομολογήσει εμπλοκή σε διακίνηση ναρκωτικών και υποστήριξη των FARC. Παρ’ όλα αυτά, η κυβέρνηση Μαδούρο επιμένει ότι οι κατηγορίες αποτελούν πρόσχημα για πολιτική παρέμβαση και χαρακτηρίζει την απόφαση των ΗΠΑ «εξωφρενική κατασκευή». Οι αμερικανικές αρχές, αντίθετα, έχουν αυξήσει τα χρηματικά έπαθλα για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψη Μαδούρο και Καμπέγιο, ενώ η αντιπαράθεση ανάμεσα στις δύο χώρες παραμένει σε οριακό σημείο.

Πηγή: BBC