Blade: Στο Λος Άντζελες,10χρονα κορίτσια εκδίδονται και κανείς δεν μπορεί τα σώσει

Κορίτσια μικρότερα των 10 ετών τρέμουν από το κρύο στη γειτονιά Blade του Λος Άντζελες. Οι περαστικοί τα βλέπουν να πηγαίνουν πάνω κάτω μόνο με ένα εσώρουχο, ψηλοτάκουνα και ένα μπουφάν, αν τα αφήσει, τελικά, ο προαγωγός του να το φορέσουν για να προστατευτούν από το κρύο.

Αυτό το σημείο του Λος Άντζελες –ένα τμήμα 50 οικοδομικών τετραγώνων- έχει μετατραπεί σε έναν από τους πιο διαβόητους διαδρόμους εμπορίας παιδιών για σεξουαλική εκμετάλλευση στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η δημοσιογράφος των New York Times, Έμιλι Μπάουμγκαρτνερ Ναν, πήρε συνεντεύξεις από δεκάδες θύματα, ειδικούς, εργαζόμενους σε ανθρωπιστικές οργανώσεις και αξιωματούχους για να κατανοήσει την κρίση. Συμμετείχε επίσης σε περιπολίες με αστυνομικούς που δρούσαν υπό κάλυψη, προσπαθώντας να συλλάβουν τους διακινητές.

Τα παιδιά της Blade, της πιο επικίνδυνης περιοχής του Λος Άντζελες

Όμως, περιέργως καμία αρχή και κανένας θεσμός δεν μπορεί να κάνει τίποτα κατά μήκος της λεωφόρου Figueroa εκεί όπου μικρά παιδιά αντί να κρατούν βιβλία και παιχνίδια, ξέρουν πώς πρέπει να πλησιάζουν τα αυτοκίνητα από την πλευρά του συνοδηγού και να παίρνουν τα χρήματα μόλις επιβιβαζόταν. Ξέρουν ποια μοτέλ έχουν δωμάτια ειδικά για αυτόν τον σκοπό• ποια σχολεία και επιχειρήσεις δεν κλείδωναν τα πάρκινγκ τους τη νύχτα. Και ξέρουν ακόμη ότι πρέπει να επιστρέφουν στο πόστο τους κάθε 30 λεπτά, αν θέλουν να πιάσουν τον στόχο των 1.200 δολαρίων τη νύχτα ή τη μέρα, δεν καταλαβαίνει από ώρες αυτή η λεωφόρος...

Η Blade απέχει μόλις οκτώ λεπτά με το αυτοκίνητο από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας, κι όμως μοιάζει σαν ένας εντελώς διαφορετικός κόσμος, μια φρικτή δυστοπία φτιαγμένα μόνο για ανήλικα παιδιά.

Στο ένα κομμάτι της γειτονιάς γονείς σπρώχνουν καροτσάκια και πηγαίνουν τα μεγαλύτερα παιδιά τους στο σχολείο και την ίδια στιγμή άλλα παιδιά παζαρεύουν πόσα μπορούν να γίνουν σε ένα δωμάτιο ή στο πίσω κάθισμα ενός αμαξιού με 100 δολάρια. Εδώ και εκεί κάποια μαγαζιά που στηρίζουν την τοπική... οικονομία: ένα κατάστημα καπνικών με πανό που γράφει καθόλου τυχαία «δωρεάν προφυλακτικό Magnum με κάθε αγορά» και ένα μαγαζί με εσώρουχα που στη βιτρίνα του γράφει — με καλλιγραφικά γράμματα — Sluts (σ.σ.: πόρνες).

Η Figueroa είναι ίσως ο μοναδικός δρόμος σε όλο το Λος Άντζελες όπου κανείς δεν κορνάρει: οι παιδόφιλοι περιμένουν υπομονετικά, σαν σε drive-through, για να δουν το «μενού» και να διαλέξουν.
Με τα χρόνια, η Blade είχε γίνει πολύ πιο πολυσύχναστη απ’ ό,τι όταν παλαιότερα: περισσότερα κορίτσια, περισσότεροι πελάτες, περισσότεροι διακινητές που περίμεναν με Hellcats και Porsches στους παράδρομους, παρακολουθώντας για να βεβαιωθούν ότι τα κορίτσια τους δεν έκρυβαν χρήματα και δεν τους «κάρφωναν» στην αστυνομία.

Μια κόλαση φτιαγμένη για μικρά παιδιά μόνο

Η Άνα, μια ανήλικη θύμα τράφικινγκ είχε δει την Blade να επεκτείνεται από τρεις βασικές διασταυρώσεις της Figueroa σε πάνω από τρία μίλια. Είχε γνωρίσει κορίτσια που είχαν φτάσει από την Ανατολική Ακτή και τον Νότο, και μερικές φορές της φαινόταν πως υπήρχαν τέσσερις φορές περισσότερα ανήλικα απ’ ό,τι παλιά — εύκολα αναγνωρίσιμα από το υπερβολικό μακιγιάζ και το ασταθές βάδισμά τους. Τα ελικόπτερα της αστυνομίας που κάποτε παρατηρούσε να αιωρούνται από πάνω με προβολείς, άρχισαν να εμφανίζονται όλο και πιο σπάνια. Τελικά, είπε, εξαφανίστηκαν εντελώς.

Πολλές αστυνομικοί έχουν δουλέψει undercover στη Blade. Έχουν συλλάβει παιδόφιλους, τράφικερς, ανθρώπους που λίγους μήνες μετά επέστρεφαν στην περιοχή. Έχουν προσπαθήσει να σώσουν και κορίτσια, στέλνοντας τα σε δομές και ανάδοχες οικογένειες που τα παρακολουθούν βουβές να παίζουν με παιχνίδια μικρών παιδιών, να πίνουν ζεστό γάλα και να κοιμούνται αμέσως μετά.

Έχουν όμως δει και κορίτσια να εξαφανίζονται από το πεζοδρόμιο και να μην επιστρέφουν ποτέ. Να μην τις ψάχνει κανείς και να μη δηλώνονται καν ως εξαφανισμένα – κοινή μοίρα για πολλά ανήλικα της Blade.

Με πληροφορίες από New York Times